汉中难入，鲁肃早有耳闻，但道路如此难行，却还真没有心理准备。

不过好歹也进入了汉中，有诸葛亮派赵云来接，鲁肃还算满意，汉中给足了自己面子，算是表现出了诚意。

鲁肃见到刘备，将孙权欲与其联合伐蜀之意说了，刘备却不太愿意，当场想要拒绝。

诸葛亮却想到了什么，赶紧向刘备使眼色，刘备遂不拒绝，却让鲁肃等待一段时间，待自己商议之后，再做答复。

鲁肃只得暂时于汉中安置，刘备与孔明商议。

“今孙权又遣使来，看来其早不满杨锡横行霸道，想要突破其封锁，依孔明意思，此事可有能利用之处？”

孔明道：“主公欲取蜀，孙权也早将目光定在巴蜀，今两家若是联合，却能缩短取蜀时间。且今杨锡强大至此，若真能两家和好，又取来蜀地，那还真能与杨锡抗衡一二。交州有山岭之险，杨锡不得南下，益州有蜀道之难，杨锡不得西进。两家细细发展，积蓄力量，再图北进东出。那时杨锡北有曹操、西有益州、南有孙权，至少大汉以内寸步难行。”

刘备被孔明说动，决定与孙权联合，但孔明又道：“今主公实力最弱，准备亦不足，却不宜马上行动，需拖延一些时日，待孙乾巩固一些。亮窃以为，可向孙权提出些要求，若其能做到，也需要些时日，不能做到，等时机成熟，亦可撇开不谈。”

“亮闻孙权有一妹，性桀骜，喜枪棒，好打杀，主公可请孙权将妹送来，其初必不能同意，待同意时，再行迎娶，时日一拖，只需一年，主公不必管孙权送未送其妹至汉中，皆时机成熟矣！”

刘备大赞，暗叹孔明智计百出，若是自己与关张三兄弟，怎么商量出此等精巧之事来。

次日，刘备宴请鲁肃，将原因说明。

此等大事，鲁肃岂敢做主，只得应承尽力周旋，成与不成，还在主公。

其他皆相谈甚欢。

冒着寒天大雪，鲁肃并不停留，便经荆州入荆南，自长沙郡往下，过零陵、桂阳，走西京古道至交州。

辰河商会关卡开放，哪怕是曹操要经过，都随意放行，并不会有任何阻拦和麻烦之处。

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北方大雪，南方却还并未全部落雪，杨锡在雪前回了江夏，准备一家人过个团团圆圆的年关。

回到江夏，袁耀带回了好消息，杨锡乐了。

原来袁耀领了杨锡的合约，挟辰河产品入蜀，又从蜀中回程了。

袁耀本是要将蜀中的蜀锦带往沿江各个港口的袁家商行，在辰河港卸货时，杨锡收到其带回竹熊七百余只的消息。

杨锡早将麻山乡竹山亭，规划了一块地盘，建造铁网围墙，专门安置这些可爱的黑白客人。

最后活着到达竹山亭的熊猫，有七百零二只，大大小小都有，被杨锡慎重请入了竹山亭。

请入之日，围观者达数千。

第二日，辰河学校便组织学生，入熊猫园进行参观。

可惜两只东北小虎，被杨锡养在姑苏山象园，不然这里还真可以慢慢发展成动物园。

想到小虎，杨锡想到了秦青，不知道这黑妞咋样了，不过年关之前，却得先陪陪家人这边。

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十二月，伊洛瓦底江无雪，有雨。

热带地区，从未下雪。

黄射自两个月前完成了片区勘测任务，杀虎自救之后，整个团队无损回归，便又领到新的任务。

这次还是勘测土著分布和河流金矿筛查，不过这次的负责地址，却变成了伊洛瓦底江上游西部。

“排长！不对啊，这里有人来过，按理说，土著洞穴人不会闹出如此大动静，这里篝火的痕迹有十余处。还有，周边的树木砍伐得也太多了吧，这像是几百人野营的规模。”