绿油油广阔的平原上点缀着一些农田、农舍、酒店、风车，弯曲的河道在阳光下泛着白色、黄色的光，蜿蜒地穿过整个平原。蔚蓝的天空上，白云随风缓缓飘动。

在这宛如油彩风景画的美景中，一匹白色母马，载着身穿白色板甲的骑士，跑过平原。白色母马的后面，跟着10多个穿着锁甲的骑手，队伍里举着两面旗帜：一面旗帜上绣着卡伦·麦迪逊公爵的家纹，对称直立的两头雄狮，环抱中间的十字剑，十字剑上方的冠饰为金色宝冠，另一面旗帜上绣着交叉的红色玫瑰与骑士剑。

白色母马奔跑在一望无际的平原上，两边风光如画。维蕾塔·布莱恩的心思却不在看风景上，她觉得有点喘不过气。在出发前，维蕾塔让侍女用裹胸将胸缠得紧紧的，遮盖掉她的女性特征，尽管胸甲足够容纳她的胸围。

梅诺王国拥有大量的平原、湖泊、丘陵，劳伦斯河、威斯纳河、布莱顿河汇聚于此。这里土地肥沃，气候宜人，除了农耕外，平原也适合放牧，催生了很多优秀的骑手。随着阶层的细分，有些骑手逐渐变成了有产骑士。

布莱恩家族在200多年前，就一直效忠于麦迪逊国王。在麦迪逊的雄狮骑士团里，布莱恩家族的骑士总占据一席之地。攸伦·麦迪逊向罗德斯俯首称臣后，梅诺王国变成了梅诺行省，但布莱恩家族始终对麦迪逊家族不离不弃。

大卫·布莱恩是雄狮骑士团的团长，膝下有三个子女，维蕾塔·布莱恩是他唯一的女儿。在梅诺行省，由于放牧的传统，女骑手并不鲜见。自从懂事起，维蕾塔的童年玩伴就是木剑、小母马。在布莱恩家族，女人骑马成为习以为常，大卫·布莱恩并不在意。

一切在维蕾塔遇到卡伦·麦迪逊那一刻发生改变。维蕾塔被卡伦的气质所折服，她说不清是什么原因，卡伦秀气的脸上带着一丝忧郁，让她萌生保护卡伦的想法。

卡伦似乎读懂了她的眼神，在卡伦继承公爵爵位，成为南境守护后，册封了一批骑士。其中之一，就是维蕾塔·布莱恩。维蕾塔宣誓效忠，成为帝国第一位女骑士，她选择了交叉的红玫瑰与骑士剑作为自己的盾牌纹章。

然而维蕾塔并没有受到其他人的尊重。私下里，那些男性骑士对她嗤之以鼻。维蕾塔睡了卡伦·麦迪逊，人家不肯娶她，又甩不掉她，于是选择让她当个骑士。维蕾塔甚至听到过这种流言。起初她找到几个传流言的人决斗，但最终没有阻止流言的扩散。

她只能选择沉默，期盼在骑士比赛或战斗中证明自己。

“爵士？小姐？”侍从波顿踢着马刺，追上维蕾塔。波顿的骑术、剑术都差，过了16岁还是骑士侍从，没有骑士肯要他，维蕾塔选择了波顿。“我没有爵位，我也不是娇滴滴的小姐。”维蕾塔看了一眼波顿，男孩有着漆黑的卷发，因为肥胖，骑马时胸脯上下抖动。维蕾塔下意识地深呼吸，裹胸还是太紧了点。

“大人……看那边，那个村子在冒烟。”波顿指着远处。

“那是瓦尔德村，拜伦子爵的领地。”维蕾塔看到了风车，瓦尔德村的标志，“都跟上，看看能不能帮忙。”

路上一片狼藉。被踩烂的土豆、卷心菜叶、撕碎的女人衣服随意抛弃在路边，一只公鸡看到维蕾塔的队伍，咯咯哒叫着，扑腾着翅膀逃走。几间木屋的门都敞开着，有的台阶还有血迹。

“那里有人。”骑手摸了摸那个农夫的鼻息，“死了。”

“大人，有点不对劲。”波顿皱了皱眉，“会不会是强盗？”

维蕾塔拔出短剑，咬了咬牙关，说道：“准备战斗。”她率先向冒烟的地方进发。

木头仓库火光四起，不断冒出浓烟。在另一边的石头塔外，几个人在堆放稻草、木头。在他们的不远处，十多个人拉满了弓箭。

木头仓库的门被打开了，一个男人跌跌撞撞跑出来，一脸灰不溜秋，他惨叫一声，一支弓箭射中了他的心脏。又一个老人跑出来，弓箭射中了他的头。

“嘿，我射得比你准。一箭爆头。”灰色头发的弓箭手吹了声口哨，对一旁的同伴说道。

“胡扯，老头跑得慢，换我也可以。”短发的弓箭手再次搭上弓箭，“再来一个。”

一个灰头土脸的女孩跑了出来，见到弓箭手，尖叫着跑回去，背部中了箭，摔倒在门口。

“白痴！那是个年轻女孩！”褐色头发的骑手恼怒道，“谁射的箭？女孩不能浪费，这样死了太可惜。”

一群人发出淫笑。

“等仓库烧完，谁出来射死谁，这是谁下的命令？”灰发弓箭手反问道，“你可没说放过谁。”

骑手指了指石头塔，说道：“我改主意了，把那里点上火，用烟把他们熏出来。”

波顿紧张地看了看维蕾塔：“大人……好像不是强盗，他们的装备……”