“伯爵，我从一开始，就没有把你当作嫌犯。不然的话，我也不会派格拉芙的军队来请你。”塞巴斯蒂安斟酌措词。

“哼，不过是骗我来雷霆堡而已。”艾林伯爵嘴不饶人，“真巧，刚好伦德斯泰特的人侵犯我的领地，我不得不来雷霆堡。”

比尔将双手放进袖子里，插嘴道：“请自重，伯爵。你是有身份的人，不要像个街头吵架的混混，满嘴喷粪。如果摄政王陛下下令让你来，你能不来吗？”

“你！”艾林伯爵瞪了比尔一眼。

“我们是想暗中调查，以免惊动太多的人。万一大皇子的事纯属意外，到时候损害了你的名誉，也损害了摄政王陛下的英明形象，双方多尴尬？”比尔的话听着有些道理，但塞巴斯蒂安总觉得有点别扭。

“第一，那个人虽然穿着我的家族纹章的衣服，但不能证明是我家族的人。脸已经高度腐烂，假如把情报总管的衣服穿他身上，我能说，情报总管已经死了吗？”伯爵虽近50岁，但思路清晰。

比尔蠕动着嘴巴：“七神啊，这张嘴真能说。”

塞巴斯蒂安一愣，他用眼色示意比尔闭嘴。他拉过椅子，抬起手：“请伯爵慢慢说。”

艾林伯爵挺直了胸膛，他丝毫不理会塞巴斯蒂安的客气，对椅子看都不看一眼。他站得笔直，说道：“第二，那匹马不是关键。塞点钱，马房小弟会照着给钱人的话说。退一步讲，这个人事先谋害了我的骑手，换上衣服，然后故意告诉马房小弟，他是艾林家族的骑手。”

“有人栽赃给你？”塞巴斯蒂安摸了摸胸前，他只摸到了空气。双塔波纹坠饰已经被我扔了。

“不，只是随便挑了我的人下手罢了。”艾林伯爵摇了摇头，“如果找的是其他家族的骑手下手，比如换上绣有迪特里希、伦德斯泰特家族的纹章的衣服呢？”

“哦，伯爵对黄金家族真是深恶痛绝。”比尔插话道，他抬了抬眉毛，“别这么看我，我觉得伯爵说得有道理。”

“伯爵为什么这么说？”塞巴斯蒂安疑惑道，“你的意思，这个人并非是为了嫁祸某个家族，仅仅是为了获得……”

“团体比赛的资格。”比尔与艾林伯爵异口同声。

塞巴斯蒂安恼怒地抓着自己的头发。该死，我早该想到这一点，我只是个建筑师和画家，对查案子并不在行。

艾林伯爵摸了摸胡子，说道：“摄政王陛下，事先得知大皇子参加团体大赛的，都有谁？说实话，当时看到他与皇帝陛下出现在团体比赛，我惊讶万分。”

塞巴斯蒂安如同醍醐灌顶，艾林伯爵的话仿佛拨云见日。如果要谋害皇帝陛下与大皇子，必须先得知他们参加团体比赛。

他努力回想，得知皇帝陛下与大皇子要参赛的人，包括皇后陛下、二皇子、路德维希司令、温斯顿大学士、比尔·牛顿，还有一些侍从、几个御前护卫骑士。

“太多了，那时皇帝陛下与二皇子任谁都劝不住。”塞巴斯蒂安摇了摇头。

比尔撇了撇嘴，露出不可思议的笑容。

艾林伯爵缓缓问道：“摄政王陛下，请问你信七神，还是信旧神？”

塞巴斯蒂安摇了摇头：“都不信。如果诸神有灵，他们不会让皇帝陛下撒手而去，留下我一个画家、建筑师当摄政王。”

“哦，七神啊。”比尔倒抽一口冷气，“摄政王陛下，人要有信仰。”

“库恩男爵的死有他的责任，这一点我很清楚。我更不可能对一个孩子下毒手。”艾林伯爵举起右手，“艾林家族的箴言是荣誉高于生命。我以新旧诸神的名义发誓，霍斯特·艾林从未想过要谋害大皇子。”

“谢谢你，艾林伯爵。你的一席话，让我受益匪浅。”塞巴斯蒂安欠了欠身，“请耐心等待，我以摄政王、全境守护者的名义发誓，等伦德斯泰特伯爵来，一定还你公道。”

看着艾林伯爵离去，塞巴斯蒂安若有所思。

“哎，这酒都没喝上几口。太可惜了。”比尔摇头晃脑，啧啧叹道。

“你别像个酒鬼！”塞巴斯蒂安再次警告比尔，“酒烧坏了你的脑子？伯爵说的这些，你没想到？”

“哦，七神啊，先皇陛下要我陪他喝酒，我的酒瘾哪里能说戒就戒呢。”比尔悄悄说道，“我们刚才一直没提皇帝陛下的胸甲束带被割断的事。伯爵一直关注的是大皇子，看样子，他不知道皇帝陛下被谋害。”

“换句话说，艾林伯爵不是谋害皇帝陛下的人。”塞巴斯蒂安看着远处的风景。

苏鲁士运河上波光粼粼，各色的船帆在河面上浮动。雷霆堡依然繁华似锦，全国各地的商人汇集于此。教堂里的歌声已经结束。

“比尔，你知道我为什么不信诸神？因为我宁愿相信证据。”塞巴斯蒂安握了握拳头。

“那就继续查喽。”比尔耸耸肩，“不过我更祈祷诸神能帮我们更快找到真凶。”