宋庠道：“若非如此，我又怎会和他翻脸，这可不是一般的罪责，连累的是扬州城大小数十官吏，这事难道是说笑的么？”

宋铨沉思半晌，忽道：“爹爹，或许，苏锦的想法也有他的道理，他庐州的粮食尚未运达，借军粮周转，而后补仓，只要你和他守口如瓶，上面又怎么会得知？况且此举是为了扬州百姓着想，他可没存着私心。”

宋庠怒道：“糊涂小子，他说的五十万石粮食纯属子虚乌有，就凭他，何来五十万石粮食？庐州是什么地方？贫瘠的小州府而已，丰年粮食尚且交了赋税之后只能自给自足，何来五十万石粮食让他来调运，很明显是假话；据我，他是病急乱投医，军粮确实能缓解燃眉之急，朝廷派他的差事也能初有成效，一旦朝廷降罪，他必会推说不知是军粮，到时候倒霉的是你爹爹和一干扬州官员。”

宋铨想了想道：“不至于如此吧，苏锦该不会是那种人。”

宋庠点着宋铨的鼻子道：“你懂什么，人心险恶，你又能懂得几分？爹爹我原本在汴梁身居中枢，也未曾得罪过谁，只是因为反对范希文戍边之策便被排挤至此，官场上的事儿，你懂得了多少。”

宋铨不服气的道：“但无论如何，苏锦此举对我扬州百姓有利，怎么都不想是有私心的样子，况且事情败露，岂是爹爹所说他能推脱便推脱的，朝廷必然要拿他的。”

宋庠不悦道：“这事你别管了，扬州纷乱，不日你便带着你夫人回汴梁去，在这里莫要生出什么事端来。”

宋铨不再多言，垂首道：“知道了。”

……

阴云密布，天色灰暗，一连两日扬州城中死气沉沉，空气憋闷的犹如凝滞不前的厚厚的凝胶，无形中教人难以呼吸，喘不过气来。

太平岁月过的越久，人们对于苦难的抗压能力便越低。

王老六一家四口不堪受冻挨饿自杀身亡的消息不胫而走，扬州城的百姓们这二十天来耳闻目睹了诸多惨状，先是数次聚集暴乱造成十几人死亡，伤者数十，还有数十名百姓被官府拿入大牢，再便是目睹王老六一家这样的人间惨剧在眼前上演，饥饿的肚子，空荡见底的米桶，空瘪瘪的钱袋，寒冷刺骨的天气，这一切让扬州百姓们的忍耐力再次到达临界点。

扬州街头上的士兵的身影越来越多，这是宋庠的严防死守的策略所致，但饥饿之火已经烧昏了百姓的头脑，潘桥一带当士兵盘查一名手拿木棍准备翻墙爬入梅翰林家的后院打枣儿充饥的百姓的时候，这一切忽然就像油地上丢下的一个火苗，瞬间激起了熊熊大火。

当时那百姓争辩了几句，厢兵士兵不识时务的给了他两巴掌，顿时激起了那人的怒火，他愤而反击，用棍子将那士兵的胳膊给打断了，激怒之下，那士兵一刀便将此人送上了西天，消息传开，顿时如炸锅一般。

先是左近游荡的饥民们开始啸聚潘桥一带，在冲过潘桥的岗哨之后，有人高声煽动要去大户家抢粮吃，于是乎风起云涌，饥民数量由数十而到数百，渐至数千；他们风卷残云般的席卷了北城六家豪华的宅邸；抢了粮食，打了人，有的人还极不冷静的放了火。

熊熊的浓烟冲天而起，繁华富庶的扬州城仿佛忽然变成了地狱，富家护院自发组织起来跟暴民对抗，扬州厢军也急忙赶来增援，在一番血腥残酷的打杀之后，百姓们抵不住官兵和护院的联合打击，纷纷作鸟兽散，丢下七八具尸体和几十名伤者。

薄暮时分，苏锦带着王朝马汉赶到了现场，现场已经戒严，士兵们打扫着满地的狼藉和血污，有人忙着扑灭熊熊燃烧的大火，地上的尸体已经被移走，伤胳膊断腿的百姓被士兵们拖着上了镣铐，准备押进寒冷黑暗的州府大牢。

苏锦默默的走着，默默的着，他有一种强烈的自责，自己是钦命筹粮使，来扬州已经四天，不但未能将形势逆转，反而爆发了更大的血案，他为自己的无能感到愧疚，同时他也为宋庠的执拗和昏聩感到愤怒。

苏锦知道，这一切还仅仅是开始，他无比急切的盼望龙真快些将粮食运达，但苏锦也知道这是不可能的，最快也要四五天之后才能抵达，可是这脆弱的扬州城能不能挨过这四五天呢？

苏锦抬头着灰蒙蒙的天空，暗暗祈祷，千万不要下雪，一旦下雪，扬州百姓们的日子将加倍的难熬，而雪后的官道也会大大阻碍龙真的运粮车队的前进速度，那是最糟糕的一种情形。

苏锦仰着头，思绪急速的翻滚不休，猛然间，脸上一凉，这一丝凉意像一股寒流直透入苏锦的心中去，让苏锦本已焦急的内心瞬间变成一座冰窖；在他空洞的眼神注视之下，天空飘飘洒洒的下起鹅毛大雪来。