“既然战事顺利，你还有什么好担心的？”王允打断了曹操。“孟德，公孙瓒深入冀州，袁本初正全力备战，你觉得谁更有胜算？”

“当然是袁本初。”

“为什么？”王允眉心紧蹙，牵动松驰的皮肤，褐色的老人斑都挤在了一起，脸色看起来更暗。“公孙瓒刚刚击败黄巾，斩首三万，士气正盛。他又久在北边，善用骑兵，所向无前。”

“公孙瓒只是匹夫之勇，不会用人，能统领的人不过一两万而已，再多反而无益。他麾下骑兵虽多，可他对乌桓人太严苛，曾逼得乌桓人造反，乌桓人对他并无忠心可言。几万人的大战岂是一鼓作气就能分出胜负的。一旦战事胶着，乌桓人很可能乱阵，甚至倒戈一击。如果出现这种情况，公孙瓒必败无疑。”

王允长叹一声：“你说得不错。正是因为如此，我才主张要对西凉人恩威并施，可是他们都怕极了西凉人，一心要施恩笼络，下诏赦免。长此以往，只怕西凉人更加肆无忌惮，朝廷再无威信可言。你看韩遂、马腾，不就驻扎在右扶风观望吗？牛辅等人都可以赦免入朝，他们岂不是水涨船高？”

曹操愕然。王允是不同意赦免西凉将士，但之前是觉得罪在董卓一人，西凉将军奉命而行，并无罪过，现在怎么又变了说法？听这意思，是要杀一儆百，威逼韩遂、马腾臣服？这怎么能行，这不是逼他们与牛辅联合，一起攻击长安吗。

“王公，万万不可。”

王允倏地沉下了脸，充满血丝的眼睛怒视着曹操。曹操暗自叹惜，连忙放缓了语气，耐心解释。

“王公，长安兵力有限，除了南北军，天子近卫，就只有并州军可用。南北军多洛阳纨绔，不堪大用。天子近卫多儒士，也上不得战场。并州军虽然可用，但兵不满万，驱逐胡轸已经捉襟见肘，一旦韩遂、马腾进击，长安必然失守。牛辅、董越就在潼关以东，朝廷往何处去？”

王允郁闷不已，捂着嘴，闷咳了两声，嘴里已经有些甜腥味。他情知不妙，悄悄拿出手帕，拭去嘴角的血迹，不让曹操看到他的虚弱。

“那该怎么办？”

“派人安抚韩遂、马腾，不让他们与牛辅联合，同时召刘焉、孙策勤王，并在长安周边招募流民为兵。西凉溃兵肆虐，百姓不能自保，洛阳来的百姓更是苦不堪言，如果朝廷募兵安民，百姓一定会很拥护。”

王允有些犹豫。“孙策……能来吗？去年……”

不等王允说完，曹操抢先说道：“孙策一直在上书为袁术请谥，只要朝廷能下诏追谥袁术，孙策一定能来。他不来，孙坚也会让他来，朱太尉也会让他来。退一万步讲，就算他自己不来，也要派人来。如此，武关道无恙，万一长安战事不利，朝廷也可巡狩南阳。”

王允连连点头。他现在最担心的就是一旦长安失守，天子无处可去。如果天子死于乱兵之中，他就是千古罪人。弘农王死了，孝灵皇帝只剩下这一个血脉，如果他也死了，就只能重选新帝，朝廷诸臣必然又是一场纷争，谁也不敢说最后是什么结果。如果确保武关道通畅，有一条退路，确保天子平安，他就从容多了。

“孟德，你去年与孙策大战，现在却能从大局出发，为朝廷着想，主动提出与孙策和解，实属不易。许子将说得对，治世你可为能臣，乱世你可为英雄。我老了，时日无多，以后要看你们这些少年英雄了。孟德，我准备奏请天子，拜你为镇东将军，仍领司隶校尉，主持长安军事，与皇甫义真共扶危局，如何？”

曹操大喜，连忙称谢。