熊伟一听，心中不禁大骂，可军令如山，实在没办法，只好硬起头皮答应下来。心中暗暗打定主意，真要见势不妙，立即脚底抹油。三公公能救就救，若实在救不得，就搬六舅公出来，六舅公是王都督的老上司，不信他不给面子，还能真打自己军棍不成？

熊伟点齐一路人马，护着三德子如临大敌地赶到左顺门，就见乱粥粥一大群人围成一团，叫骂着挥拳动腿，简直就是一班市井匹夫，哪还有一点清流言官的样子。三德子壮起胆子咳嗽两声，见根本没人听到，只好硬着头皮高声宣道：“众大臣听着，皇上有口谕！”

一听皇上有口谕传达，正围殴徐伯夷，对他饱以老拳、踏之以脚的众官员这才停手，纷纷转过身来。这些官儿们有的帽子歪了，有的挽着袖子，有的袍袂掖在腰带里，还有一位大概鞋子不太合脚，踢人的时候又太用力，现在只有一只脚穿靴，另一只脚只能以白袜踩在地上。他们平素体力劳动太少，气喘吁吁，有几个还累得大声咳嗽，那样子可真够瞧的。

三德子飞快地向他们脚下瞄了一眼，就见血肉模糊一个人，脸上又是血又是泥，还有参差不齐的几道鞋印，三德子登时生起兔死狐悲之心：“这也不知道是哪位兄弟，逃得慢了些，竟尔遭了这些文人的毒手哇！”

此时的徐伯夷，三德子根本认不出来。一旁披枷戴锁的叶小天这时也才看到被众人围殴的徐伯夷，徐伯夷何止是满脸鞋印、血泥，他眼睛也青了，鼻梁也肿了，这时的形象他亲妈都不认得，叶小天又哪能认得出来。

三德子见那些穷形恶相的言官御史们都向他看过来，不禁心惊肉跳，忙挤出一副谦卑的表情，用和缓的声调道：“皇上口谕：朕贵为天子，岂能为叶小天和这班人所左右。你等休被有心人利用。朕严惩叶小天，是因为……”

……

万历皇帝让三德子去左顺门传旨，待三德子离开，万历也没心思批阅奏章了，只在乾清宫里等信儿。难怪万历忐忑，文官们抱成团儿的时候，那真是人挡杀人、佛挡杀佛。就算是皇帝，除非宁可拼着让自己的江山元气大伤，也不敢跟他们死磕。

尤其是。他这次所办的事儿确实不地道，这跟他爷爷嘉靖不同。嘉靖帝执意要封自己的生父为皇考，只肯认正德皇帝的父亲弘治帝为皇伯父，好歹还算是占了一个“孝”字。勉强有底气和文官们硬抗。

他要夺人所爱，害人性命，这算什么？就算叶小天犯了十恶不赦的大罪，一旦他喜欢了人家的女人。这整件事也变质了。如今他匆匆找了些理由，能否说服那些一条筋的言官，万历实无把握。是以心中十分忐忑。

万历皇帝正想着，忽然一个小太监蹑手蹑脚地进来，道：“皇上，首辅申时行、次辅许国、三辅王锡爵、兵部尚书乔翰文、都察院右都御史严亦非、礼部侍郎林思言……”小太监一连说了七八个名字，欠身道：“求见皇上！”

万历一听心头便是一惊，言官堵了左顺门，这个时候这些朝廷大员求见，可以肯定，他们要求见必定与此事有关，这件事竟已闹得满朝皆知了么？万历皇帝失神半晌，才有气无力地道：“宣他们觐见！”

呼啦啦，七八件大红袍一起涌了进来，充斥了整座乾清宫，一件件大红袍映得乾清宫里的光似乎都是红色的，通着一股子喜庆的气氛，但万历皇帝的心情，却是惨淡的……

谁也不知道几位大臣和皇帝说了些什么，太监们候在外边，等了许久许久，直到被言官们推推搡搡、拉拉扯扯、弄得衣衫凌乱的三德子公公回到乾清宫。

三德子自幼侍奉于御前，一瞧常在宫里侍候的宦官和宫娥也都被赶了出来，就知道里面出了状况。他没有马上进宫，而是向一个侍立宫门外的小太监低声询问道：“谁在宫里？”

那小太监一扭头，瞧见三公公这副形象，不禁吓了一跳，他也不敢问，只好压低声音道：“回三公公的话，首辅、次辅、三辅，兵部、礼部、工部等大员，全都在里面。”

三德子紧张地道：“他们来做什么？”

那小太监苦笑道：“小的人微言轻，哪里晓得这些朝廷重臣，要见皇上做什么，他们一进去，就请皇上摒退左右了。”

三德子对皇帝还是很忠心的，他正犹豫要不要进宫给皇上站脚助威什么的，就见次辅许国带头从宫里面出来，三德子赶紧带头欠身施礼，直到一班大员走远了，这才吁了口气，拔腿就往殿里闯。

殿里面其实还有一件大红袍，首辅申时行还没走呢。三德子急急忙忙闯进宫去，正要向皇上表忠心，就见申首辅站在御案前，对一脸惨淡的万历天子躬身施礼：“皇上，纳妃乃皇上的私事，无关天下，臣身为首辅，本不应干涉此事，奈何群情汹汹，不得已而从之。老臣以为，是否纳夏氏女为妃，皇上自可决断，一旦有所册立，则事实已成，些许小人鼓噪，不必理会的。”

万历坐在龙椅上如痴如醉，一言不发，申时行叹了口气，长揖一礼，道：“臣告退！”

申时行一转身，正好看见三德子，虽说这是御前近人，未必会把他这番话张扬给外臣知道，申首辅还是不禁老脸一红，连忙咳嗽一声，加快脚步走出去了。三德子走到万历皇帝身边，见他眼神发直，呆呆怔怔，不禁担心地道：“皇上？”

两行清泪顺着万历的脸颊缓缓留下，万历皇帝哽咽地道：“朕贵为天子，想要一个真心喜欢的女人都不行吗？都要被他们如此欺凌吗！”

三德子鼻子一酸，声音发颤地道：“皇上息怒，皇上……节哀。那些言官们也是不依不饶，依旧在左顺门前鼓噪不休，奴婢制止不得。皇上您看……”

三德子把脸凑过去，让皇上看他脸上的掌印，万历皇帝却慢慢闭上了眼睛，一双睫毛剪断了他的两行泪水，万历皇帝用梦呓般的声音道：“你去，传朕的旨意，释放叶小天，羁押于馆驿之中，待百官议定其罪，再予发落！”

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