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第一百七十五节 朱大出海的事业

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作为中国美洲公司的美洲总督,在西班牙人办理的酒会上,朱濆喝的酩酊大醉,醉后一直吵吵嚷嚷的要回国去觐见大元帅。

这趟贸易并不值得他喝醉,获取的利润也不值得朱濆失态,而是在酒会上听到的周琅来的消息,让朱濆难以自持。

幸好与他一起负责这趟开拓的谢清高保持着冷静,没有命令连夜开船,否则以这只舰队的情况,极有可能在闯过了太平洋的万里波涛后,沉没在南海的小池塘里,舰队必须进行维护了。

老实说朱濆这次去美洲,并不是很情愿,他虽然是海商,也是海盗,纵横闽粤南洋,可他毕竟是一个中国人,是中国人就比较恋家,从没有中国海盗的行动超过南洋一线,不是他们跑不过南洋,而是他们始终是要回家的。

可一直跟朱濆合作的周琅极力劝说朱濆去开拓美洲,并且许了一个总督的高位,告诉他类比两广总督。如果是以前,朱濆对这个职位没有任何兴趣,陈周全还封他镇海王呢,有什么意义。如果周琅只是割据凤山县的一个小军阀,他就是封朱濆为玉皇大帝朱濆也没兴趣。但周琅当时不但走出了凤山县,占领了整个福建,而且还攻占了广东。就在周琅稳定广东的那一年,朱濆同意了。他觉得周琅真的有可能成就大业,也许一统中国还早,他这辈子都不一定能看到,可割据一方的实力绝对有了。

但也仅此而已,当时浙江有陈周全,川楚有白莲教,朱濆跟大多数中国读书人一样,觉得中国要走进乱世了,觉得周琅将是一方诸侯,因为自古以来也没有人能成功从闽粤崛起,进而一统天下。倒是长期割据闽粤的政权有不少,古代的赵佗就不说了,五代十国还有一个南汉。

所以朱濆去了,可没想到,他刚从美洲回来,就在马尼拉听到周琅竟然攻取了整个江南的情况,这就不是赵佗,南汉偏安割据岭南,而是朱元璋割据江南的情况,一统天下竟然形势大好!

那么周琅许诺的那个总督职位,可就真的价值连城了,周琅如果割据闽粤,他才不过两个省的版图,说朱濆的美洲总督位比两广总督,分量很轻,可现在周琅已经占据江南,手里有了六七个省,这时候说朱濆的美洲总督位比两广总督,分量可就是沉甸甸的了。

这让朱濆这样一个时代海商,有钱但没地位的人如何不兴奋,他朱家到他这一代,总算是飞黄腾达了,做海上还能做到封疆大吏的地步,夫复何求。

第二天清醒过来后,朱濆虽然不嚷着要马上回国了,但却坚持写了一封奏章,派亲信送去南京,一是汇报工作,二是向周琅道喜,其实真正的目的,还是表达他的忠诚,所以才要一回国马上就汇报。

既然朱濆坚持要上奏,谢清高所幸也把自己的汇报送回去,说是朱濆负责开拓殖民地,其实最重要的工作是谢清高做的。

船6月份从马尼拉出发,11月多就到了墨西哥,然后朱濆跟船上的西班牙人开始联系贸易,先是在阿卡普尔科的集市上批发,墨西哥采取总价限定制度,来自中国的生丝、丝织品等畅销货物都有西班牙政府垄断经营,由墨西哥总督负责管理。但朱濆不是西班牙政府控制下的大帆船,他是他国商船,尽管西班牙禁止其他国家到自己的殖民地直接进行贸易。可是这几年美国、英国的商船都经常擅自闯入西班牙殖民地进行贸易,西班牙王室也睁一只眼闭一只眼。

市场上有大量从事这种灰色交易的商人,他们胃口很大,别的不多,银子多的是,美洲每年白银产量超过两千万银元,他们有足够的能力吃下所有中国货物。为了尽快出货,朱濆将货物分批包销给了当地几家最有实力、也最有背景的西班牙大商人。跟有实力的人合作,这是周琅给他制定的原则,哪怕跟有实力的人合作,议价权会降低,利润上会稍微吃点亏,周琅也不在乎。因为这些强势者往往可以提供小商人提供不了的帮助。

至少朱濆跟这些人合作,贸易进行的很顺利。接着朱濆南下秘鲁,目的不完全是去贸易的,因为他随传带的货物在墨西哥就可以出售一空,主要是去当地建立贸易渠道的。这条从菲律宾西班牙人手里重金买来的贸易航线,值得深挖。

在朱濆开拓贸易的时候,谢清高则从墨西哥沿海北上,去北美洲寻找可以耕种,移民的优良土地。这是谢清高喜欢做,也擅长做的事情。他已经跟自己当年雇佣的绘图员,学会了西方海图绘制方法,其中之艰辛只有他自己知道,但每当在船上漂泊,对远方他乡的期待,都会让他排遣掉学习的辛苦,继续投入其中。海上的生活大多数时候都是枯燥的,以前谢清高在没事的时候,会选择用读书来打发时间,这几年他就天天研究学习各种海图。

从墨西哥北上,谢清高带了三艘军舰,以及西班牙人手里的简单地图,他发现北美洲沿岸最好的地方,已经被西班牙人占据了,有封闭的海湾,还有宽阔的河流深入内陆,这块叫做圣弗朗西斯科(旧金山)的地区,确实得天独厚。

谢清高只能继续向北,圣弗朗西斯科以北地区的情况,西班牙人的海图上是一片空白,这说明西班牙人没有对北方进行过详细的考察,哪里还是一片处女地。但俄国人、英国人都声称对美洲西北拥有权力,可实际上两国在哪里都没进行什么控制。对俄国来说,美洲西北方是距离俄国本土虽然只隔着一条白令海峡,可俄国在他的东方国土上几乎没什么人,那是空旷的西伯利亚。对英国人来说,多年以前,库克船长就对美洲西北进行了考察,但是目的也不是建立殖民地,而是为了开辟美洲西北航线,他们认为,如果美洲西北可以通航,从英国到中国的距离,将变得比距离印度更近。

谢清高一路向北,寻找可以深入内陆的大河,河流很多,但探险的结果都不理想,他一一绘制海图,作为备选。直到在北纬46°附近,他发现了一条大河口,沿河而上,一直行进了几百里都依然可以通航,谢清高知道他不需要那些备选了。

沿途没有发现被别人占领的痕迹,连一座城池都没有发现,只看到了一些当地藩社,可这些藩社连台湾的藩社都不如,尚不会种地,茹毛饮血,但对他们很好奇,跟着他们的船来回奔跑,一开始谢清高以为这些人要攻击他们,结果等他们靠岸后,对方慢慢靠上来,竟然送来了一些新鲜的鱼,谢清高知道对方是表达善意。就将船上的礼物也送了一些,双方通过双手比划谁都不了解谁的意思,但是哈哈大笑了机会,也不知道笑的是什么。

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