矮壮青年说：“都是江湖小人物，自然要互相帮助。在下孟尝，来自北盖州。”

陈新一愣，问：“北盖州？那为什么不去天洪城北的镖局，反而来南半城？”

孟尝苦笑一下，道：“说来话长，以后有机会再和陈兄弟慢慢谈。”

“安静！”韩山山朗声道，“下面是第一关考核的第六批应聘者，报到名字者进去。孟尝……林良勇……范群……以上十七人。”

“兄弟还没轮到，那我先去了。”孟尝爽朗一笑。

过了小半时辰，韩山山收到里面传出的讯息，对外面的三十余人喊道：“第七批应聘者，有万枫、秦亮……陈新……史问勤……以上十七人。”

陈新听到自己的名字，激动万分地小跑进了镖局大门，一会儿后又折了回来，向韩山山道了声谢。回头看着普普通通的山间小伙陈新的背影，韩山山噗呲笑了笑，心道，老虎的爪子为你等着呢！

一个笑眯眯的瘦脸青年靠近陈新，神秘兮兮地说：“兄弟，你清楚考核项目是什么么？”

陈新傻愣地摇头，说：“我不知道呀，不管什么，尽力就好。”

瘦脸青年悄悄的说：“考核的内容是跑三十里，从镖局到南城门，打好标记，再跑到西云港口，第二次打好标记，考核结束。知道上午通过几个么？三十三个。”

“这么多？”陈新讶道，“有时间规定么？”

瘦脸青年说，“算有，也算没有，但每一组只取十人，每一组完成考核的不足十人的，不补不减，完成考核超过十人的，第十名之后算是不合格。知道么？上午最后一组只有两人通过。九十个人里有三人便是超过了镖局满意的时间限额才被取消资格的。”

沿着镖局设好的路标，两人赶到了西跨院的练武场地，三镖头许辉明冷着脸，似对慢吞吞而来的最后两人有些不满，淡淡地说：“你们还可以再慢些，不想考核的，快滚！”

“对不起。”陈新再傻也知道许辉明讲的是他和瘦脸青年，忙不迭的道歉。

“你们二人报出姓名，此次不合格，南龙镖局不会接受你们的应聘。”许辉明语气淡漠，叫人心生灰冷之意。

“陈新。”

“郑小民。”

“林灼，在二人的名字旁画一个叉，列为待观察人物。”陈新自报姓名的时候，许辉明的眉角轻轻的挑了挑。

许辉明清清嗓子，冷眼看了看陈新和郑小民，朗声而道：“下面说说竞争阶段的第一关考核内容，简单地说，就是一个字，跑！镖局到南城门，你们会领到一块木牌，然后再到西云港口，找到第二块木牌，让木牌上的字拼成另一个字，把它们交到港口处的核实者并说出那个字，便为基本合格。”

场面很安静，许辉明满意的点了一下头，继续说：“你们有十七人，我们最多只会让十人通过第一关。”

“唐群，带他们到后门。”许辉明对侧后的三十许的男子轻声说着，又对身前的十七人说道，“镖局的后门是起点，跟着唐群过去，没有他的指令，谁若跑出一步，他会取消你的资格。我们不需要不听命令的镖师。”

“去吧。”

有了许辉明的两个字，唐群向侧首的三镖头颔首，接着默默地转身往后面走去。陈新等人迅速跟上。