十月重阳，暮时，晴。

抱暮山庄——步斗派所在地。

穿过几十排青瓦白墙的矮房，一个步斗派的道僮领着我们，径直进入抱暮山庄的后院，在一片紫竹林前，停了下来。

“家师正在林中相候，各位请进。”道僮忿忿看了楚度一眼，昂首离开。

夕阳斜照，橙黄色的余晖在林子里浮动，暮鸦点点飞过紫竹林，翅膀卷起天际的雾霭。

站在林外，楚度并不急于进去，而是细细观赏着一根根秀丽挺拔的紫竹。竹干笔直，滑润如玉，透着莹莹光泽。紫红色的竹叶十分纤薄，宛如透明，映出了黄昏的暮色。

“这片紫竹林一定有人常年修剪照料。”楚度沉吟道：“竹叶、枝节分布参差优美，疏密相间，绝无杂叶乱枝。可见修剪竹叶的人，定然精通法术，而且法术走的是清雅的路子。如我所料不差，应是出于步斗派掌门浮舟真人之手。”

拓拔峰道：“这片紫竹林是浮舟真人的清修之处，每次冒出一个竹笋，他都要瞧上好几日，可谓爱竹如痴。”

楚度看了看拓拔峰，忽然长长一揖。

拓拔峰怪叫：“好端端地，楚兄干吗对我行大礼？”

楚度正色道：“拓拔兄忍辱负重，为了清虚天，宁可牺牲至交好友，也不与楚某翻脸。这份高洁情怀犹如此竹，当得我一礼。”

拓拔峰默然片刻，也对楚度一揖：“你杀我兄弟，这一礼，我当不起。”

楚度轻轻叹息，翩然入林。竹林里，光影斑驳，一个玄衣道袍老者半蹲，弯着腰，轻轻抚摸身前一根折断倒地的紫竹。这株紫竹干涩枯裂，光秃秃的，只剩一根枯涸的竹枝，挂着几片发蔫卷起的黄叶。

老者缓缓站起，目光兀自停留在这根枯老的断竹上。

“浮舟真人安好。”拓拔峰向老者打了个招呼。

浮舟真人点点头，抬头望向楚度。后者悠悠地道：“既是爱竹之人，必有竹之风骨，真人想来是不会投靠楚某了。”

“嗯。”浮舟真人道，他似乎不喜多话，回答了楚度一个字后，再也不发一言。

“得罪了。”楚度默立一会，施展流云飞袖，倏地卷向浮舟真人。

浮舟真人左步跨出一个玄妙的弧线，忽左忽右，忽急忽缓，这短短一步，竟似跨出了无数步。一缕缕淡淡的紫气掠起，沿着他步伐划过的轨迹，排成奇特的阵法。

楚度飞舞的广袖顿时陷入紫气阵，变得缓慢滞重，好像背上了千斤重担。楚度目光一亮，十指探出袖口，施展蝶恋花秘道术，弹拨挑颤，以柔对柔，在氤氲紫气内绽开一朵朵指影之花。

“楚度有一个习惯。”拓拔峰遥遥望着楚度，忽然道：“他喜欢让对手一展所长，等对手的气势法术攀至巅峰后，再出手击溃。”

我苦笑：“那是他故意的。让对手把所有的精妙法术都施展出来，他才好观摩偷学。楚度太聪明了，无论怎样深奥的法术，他只要多对几招，就能领悟其中的奥妙。你信不信，百鬼岩洞一战，他至少学到了三、四分神通秘道术。”

拓拔峰淡淡一哂：“如果遇到匹敌的高手，他还让对方一展所长的话，就等于自寻死路了。而习惯这个东西，是很难改的。”

我心情一振：“你和他差不多啊，你能利用这个弱点击败他吗？”

拓拔峰沉吟道：“你说他擅长镜、花、水、月四宇，没有见到花、水、月三宇大法之前，我不敢轻断胜负。”

我惊奇地问道：“难道你想出了破除镜法的招数？”

拓拔峰嘿嘿一笑：“破坏六字真诀是天下最刚猛的秘道术，以其中的‘轰’、‘裂’两字真诀合用，应该可以打碎那面怪镜子了。”

“知音大叔就是牛啊，嘻嘻，什么是‘轰’、‘裂’二字诀啊？”

“你小子，胃口倒不小。贪多嚼不烂，你的神通秘道术学得怎么样了？”

“你也看到了嘛，这些天，我没日没夜地参修，加上大叔指点解难，已经基本领悟了。只是第五种依通，还不大明白。”

“阎罗临死前，和钟乳石互换的一击就是依通。你只要仔细琢磨‘虚虚生实，实实化虚。’八个字，就会有所领会。你要切记，依通是神通秘道术的最高境界，也是破釜沉舟的一击。无论伤敌与否，自身都会受到反噬而元气大伤。”

这时，楚度十指收拢，化作双拳击出，蓄满混沌甲御术，将紫气阵击得荡然无存。

浮舟真人飘然掠起，踩上一根紫竹，双脚在一片片舒展的竹叶间灵妙跨动，袅袅升腾的紫气阵如同一座座迷宫，将他裹起来。

楚度冷冷地道：“皮之不存，毛将附焉？”身形不动，一拳猛击紫竹竹干。“咯嚓”，坚硬似铁的紫竹应声折断。

浮舟真人哼了一声，倏然掠下，绕着楚度脚步疾闪，踏出一片虚幻的残影。

“可惜真人爱惜竹子，否则借助这片竹林优势，还能和楚度相持一段时间。如今失去地利，落败在即。”拓拔峰叹道。

我欣然点头：“既然一战，就该放下心中所有牵挂，不舍怎得？”

一重重紫气罩向楚度，整片竹林仿佛在茫茫紫雾里浮动。乍一看，楚度身外有无数只脚飘闪不定，在冉冉紫气里载浮载沉。

“好，我们就比比步法！”楚度傲笑一声，双足连错，速度惊人，走出曼妙灵幻的轨迹，同时一拳接着一拳，重如泰山，快似闪电，不停顿地击向浮舟真人。

在楚度的强压下，浮舟真人步步后退，踏出的紫气越来越淡。楚度忽地变拳为掌，犹如奇峰突现，一掌斜斜切出，翩若惊鸿，掌缘闪动着锋锐的金属光泽。

浮舟真人脚步连环晃动，再向后一步，本可避开这一记掌刀。但他忽然迟疑了一下，在他身后，正是那棵折断的枯竹。

楚度的掌刀瞬间斩中浮舟真人的胸膛，两条广袖齐齐卷出，击中对方的左右太阳穴。

怦然一声，浮舟真人七窍流血，向后摔倒，压在了断竹上。我和拓拔峰不由得围了上去，楚度转过身，向竹林外走去。

艰难地挪动了一下，浮舟真人半撑起身，凝视着枯裂的紫竹，嘴唇微微颤栗。

拓拔峰默默叹息，我忍不住安慰浮舟真人：“老竹虽死，新竹又生，真人不必介怀。”

浮舟真人虚弱地喘息着：“这••••••根竹子，是••••••我••••••五岁时，恩师手把手教我所栽。昨夜，死了。”

我想起老太婆师父，心中一阵难过，颤声道：“真人如今的弟子，也会继续栽种下去。一代一代的紫竹，一代一代的弟子，永远不会枯死。”

浮舟真人脸上泛出一丝笑意：“谢••••••谢。这件道•••••道袍，送，送给你。是步斗••••••，”一句话没说完，断气而亡。

暮风吹过，竹叶沙沙。在断竹旁，慢慢冒出了一小点笋尖。紫红晶莹的笋尖，似把余晖也照亮。

十一月立冬，清晨，晴。

引鹤山——白云涧所在地。

“法术诚可贵，美女价更高。若为佳肴顾，两者皆可抛。”沿着引鹤山的石径，拓拔峰豪情高歌，对我道：“小兄弟，我这首诗作得还不错吧？”

我憋住笑：“老楚一定不同意了。他是若为法术顾，两者皆可抛。”见到拓拔峰彻底放下胸中积郁，重新豪气风发，我也为他高兴。阎罗的死对拓拔峰是柄双刃剑，要么他就此消沉，一蹶不振。而一旦恢复常态，便意味着他在道的境界里又迈出了一步。

对拓拔峰这样的绝顶高手来说，平日要求小一步突破，难如登天。

“恭喜拓拔兄，成为我、公子樱之后，当今第三位迈入知微的高手。”楚度微笑道：“来年一战，楚某甚为期待。”

拓拔峰没好气地道：“他娘的，你期待老子可不期待。”

我听得心痒痒的，什么时候，老子也能尝尝知微的滋味啊。浮舟真人送给我的道袍里子里，藏着步斗秘道术的法诀。半个多月的参悟，我已对步斗秘道术的奥妙了如指掌。向知音大叔悄悄请教过后，我决定不照搬步斗秘道术，而是吸取其中“以步凝气”的精义，和自己的九曲十八弯秘道术、渡术相融。只要苦练几年，相信我的步法不会比楚度差。

落叶积满了灰色碎石子的山间小路，放眼望去，满山色彩缤纷，鲜艳锦簇。十一月，在清虚天已是秋末冬初了。引鹤山上，大多数林木由绿转黄，翠褐镶嵌，苍黄交叠，唯有向南的一片枫树林，叶子火红，宛如灿烂朝霞，与环绕山峰的白色云海交相辉映。

山上，错落分布着几百间精舍雅屋，青瓦白墙，灰檐乌门，白色的仙鹤飞进飞出。庭院内佳木葱茏，一泓曲水引山溪泉水而入，金色的三须鲤鱼在波光荷叶底游曳。

“这些鲤鱼倒是稀罕。”我推开一间半掩的雅舍木门，走入庭院，啧啧称奇。金鲤鱼的三须颜色各不相同，有红有白有绿，鲜丽得很。

屋子里静悄悄的，一个人都没有。拓拔峰道：“这里的任何一幢房子，都值得上几千万两银子。”

楚度微笑道：“白云涧的历代掌门，都是喜欢享受的人，这一代的掌门司马子凌也不例外。一切生活用品，极尽精美尔雅。建屋的砖瓦是用清虚天秋水江底的翡翠泥烧制；石材来自罗生天的蓝田琼玉谷；木梁取自魔刹天龙山顶的龙檀木，非十万年以上树龄不用；最大的手笔则是所有染色涂漆的料汁，乃是从北境各地收购五颜六色的奇花异草，压榨成汁，混以不褪色的瑞露浆，用鸾胶调和而成。“指着院子里亮盈盈的彩色廊栏，道：“一旦染色后，不但色泽鲜艳柔和，还能泛出异香，令人神清气爽。”

“****奶奶的，有钱人啊。”我嘀咕道，湛蓝色的天空中，掠过阵阵鸟鸣。一行大雁拍动着灰色的翅膀，排成“人”字形，渐渐消失在乳白色的云层后。

望着远去的雁群，我心头泛起一丝久违的感觉。清虚天的气候是最像大唐的地方了，春夏秋冬，一年四季分明。也没什么怪兽凶物，一派秀丽恬静风光。以后和海姬成了亲，在这里安家最好。

走出雅舍，楚度倏然止步，目光转向枫林。随着翅膀的扇动声，一只白色的仙鹤从林子里翩跹飞出。

楚度微微一笑：“司马子凌在等我们了。”举步向枫林走去。

“是等你，别扯上我们。”我一撇嘴，拓拔峰连连点头。

丽阳高照，枫林红艳胜火，枫叶上，薄薄的白霜正在融化。片片枫叶婆娑舒展，映得林间白卵石铺砌的小路也微微泛红。十多只白鹤迈着优雅的步子，来回走过，时而飞起，展开的羽翅像是火焰里飘舞的雪云。

林子深处，水声潺潺，隐隐传来女子的嬉闹娇笑，比流水更盈盈。