王呈也把脑袋凑了上来，看了一眼，赶紧缩了回去，小声道：“芋头，我还是先回去吧！你自己小心点，别被你爸妈当成出气筒了。”
夏育点了点头，等王呈走后又悄悄凑上前去听了一会儿，连蒙带猜，终于把前因后果弄清了个大概。
原来，父亲夏援朝担任厂长的农机厂已经濒临绝境，连下个月工人的工资都发不出来了。现在农机厂是人见人躲，县里各银行都不肯借钱，政府也不愿拨款。夏援朝一急，就想把家里的房子和夏育老妈的首饰抵押出去，以解燃眉之急。
夏援朝是一名退伍军人，曾经参加过对越自卫反击战，还担任过副营长。转业后被安置到县农机厂当厂长。
说起来这个县农机厂可是大有来头，其前身是勐远县机械厂。名义上是县属企业，实际上却是庞大的“三线厂”中的一员。曾经借着县机械厂的名义暗中制造武器，
为大三线建设添砖加瓦，做过很多贡献。
随着改革开放，国家逐渐放弃了这些地处内陆的工厂。县机械厂也军转民，变成了县农机厂，技术骨干大量流失。夏援朝接任厂长之后，凭着一股不认输的拼劲儿，也曾让厂子红火过一阵，几乎包揽了附近好几个县的基础农机产品供应。
可惜好景不长，随着改革的深入，这种无技术、无规模、无资金扶持的“三无小厂”在大型国企和小型私企面前毫无竟争力。而县里又没能及时帮扶，反而在其它小厂，像什么县五金厂、县化肥厂、县纺织厂破产之后，统统并入了农机厂。结果可想而知，原本还能勉强支持的农机厂也被拖垮了。
多次贷款之后，县里也觉得是个无底洞，不想再往里面投钱。加上夏援朝一个大头兵出身，对经营企业也不擅长，几次转型都没成功，现在终于到了山穷水尽的地步了。
这些情况夏育以前一直不知道，或者不太清楚。值到此时，他才明白父亲为什么舍不得多给自己零花钱，为什么母亲的首饰一件件消失了，为什么父母都反对他玩游戏。原来家里这么困难，自己却这么不争气，这让他心里感到十分愧疚。
只听夏援朝低声说道：“芋头他妈，我，我实在没办法了。现在厂里的情况你也知道，还留在厂里的老工人都是困难户。要是发不出工资，他们全家都得去要饭。我是厂长，我不能不管他们。”
“你管那帮工人，我和芋头你就不管了吗？”袁贵芳哭道：“你把房子卖了，我们娘儿俩住哪儿？芋头明年就要高考，到时候怎么办？”
“我不知道。”夏援朝一脸迷茫地说道：“我已经尽力了。自打当了这个厂长，我没一天不在为这个厂子操心。咱们的工人也是好样的，没有一个偷奸耍滑的。好好一个厂子怎么说不行就不行了呢？”说完这个五尺多高的汉子竟然失声痛哭起来。
见老爸哭得伤心，夏育听了差点儿落泪，忙深吸了一口气，让心情平复了一些，然后装作才回来的样子，蹦蹦跳跳地跑到门口，大声道：“爸、妈，我回来了。”
“芋头，怎么这么晚才回来。”袁贵芳忙起身给他开门，低声责备道。
夏育笑道：“哦，我在胖子家玩，天黑了没注意。妈，你眼睛怎么啦？”
“没什么。”袁贵芳忙用手捂住，略带哽咽地说道：“刚才扫院子被风沙迷了一下。”
“哦。”夏育走到客厅，见老爸夏援朝正颓然地坐在桌子边上，两鬓竟然已经有了少许白发，不由地一阵心酸。唉，他还不到四十岁呢！
“爸！”
“嗯！”夏援朝应了一声，嗓音沙哑地说：“以后早点回来，要听你妈的话。”
夏育鼻子一酸，差点儿哭出来，忙假装咳嗽一声，说：“爸，我跟你说个事儿。我有个同学，他们家厂子要采购一批物资。听说咱们农机厂的质量好，就托我问问你，看能不能定购一批。”
“真的吗？”夏援朝猛得抬头，惊喜地问道：“他们要采购什么类型的物资，要多少？”
“爸，你眼晴怎么了？”夏育惊呼道：“你刚刚哭了？”他并不是想嘲笑老爸，而是想引开他的注意力，免得被他瞧出破绽。
果然，夏援朝有些不好意思地抹了抹眼晴，摆手道：“胡说八道，你什么时候见你爸哭过？刚才你妈扫院子不是把眼睛迷了吗？我赶紧出去，没想到也迷了，在这儿揉了半天。”
夏育肚里暗笑，这个谎话水平可不怎么样，忙道：“眼睛进沙子快用水冲一下啊，光揉有什么用？”
“不用，已经洗过了。”夏援朝神色大囧，又着急地问道：“芋头，你接着说刚才那个采购物资的事儿。他们要什么样的物资，大概要多少？”
“哦，”夏育假装想了一下，说：“好像要个几十万吧！也不是什么复杂的东西，就是什么鼓动溜槽、水套离心机、破碎机、球磨机、搅拌桶、浮选机……”
夏援朝忍不住插嘴道：“这好像都是开采金矿的设备啊！”
“是啊！”夏育假装好奇地问道：“爸你怎么知道的？我那个同学他们家就是开金矿的，有的是钱！”
鼓动溜槽和水套离心机都是开采沙金的设备，后面四种则是开采岩金的设备。因为他也不能买一堆毫无用处的东西运到太塔位面。否则很有可能被农机厂这个“无底洞”给拖垮。只有买些金矿用得上的设备，才能形成一个“多采金——多卖钱——多买设备”的良性循环。
“这样啊！”夏援朝心里先是一阵绝境逢生般的狂喜，但仔细一想却不禁皱起了眉头。因为这些设备制造虽然简单，但成本还是要花费不少。就凭厂子里现有的材料，未必造得出来。
夏育见老爸脸上突然晴转多云，猛得一拍脑袋，大叫道：“哦，我才想起来，他们还说可预付二三十万的定金，就是不知道农机厂愿不愿接。”
“好，好，好！”夏援朝猛得站了起来，激动地说：“你那个同学他们家在哪儿？我们现在就去跟他们谈谈。”
夏育哭笑不得地说：“爸，您也不看看现在几点了，怎么好去打扰人家。而且都说好了，明天一早就可以付定金。”
“那好，我们明天一大早就去。这笔单子我们农机厂要定了！”夏援朝神彩飞扬地挥了一下手，依稀还能看到当年奋战在祖国南疆时的英姿。
当天夜里，夏育躺在床上翻来覆去地睡不着，盘算着明天该怎么让老爸拿到定金，又不会产生怀疑。或者干脆把实情告诉他？如果穿梭机在老爸手里，肯定比在自己手里起到的作用更大。但夏育想了一下还是打消了这个念头。主要是怕夏援朝脑子一热，把穿梭机给交公了。
如果刚捡到穿梭机那会儿，要交公就交了。但现在夏育尝到了穿梭机带来的甜头，已经舍不得放手了。不过他毕竟是接受了十一年（幼儿园不算）爱国主义教育的学生，对于自己的私心还是有些羞愧的，良心上总有些不安。
内心正纠结着，突然肋骨被什么硬东西顶了一下。夏育忙伸手去摸，原来是给刀美丽买的红宝石项链。他将项链悬在头顶，怔怔看了一会儿。红宝石晶体在清凉的月亮下散发着迷人的六射星光。
“美丽现在在做什么呢？”夏育内心突然涌出一阵渴望，好想见一见她。他偷偷爬了起来，到主卧看了看，见老爸老妈都已经睡着了。悄悄拿出穿梭机准备穿越，没想到小穿突然提示储能不足。没办法，夏育只好将自行车搬了出来，准备去老地方“充电”。
黑子正在院子里闲得无聊，见主人突然出来了，大为兴奋，摇着尾巴跟了上来。夏育怕它大叫吵醒了爸妈，只好让它跟在后面。
月光下，土质的小路呈现出一种淡淡的白色，在夜色下轮廓显得非常清晰。夏育用力蹬踏着自行车，黑子则撒开四腿，吐着舌头，两眼放光，欢快地跟在后面，不时发出兴奋的呜呜声。在这条狗的记忆中，自打主人上高中以后，就没有这么愉快地玩耍过了。
很快，夏育就到了预定地点，见四周没人，赶紧取出穿梭机进行蓄能作业。随着一道明亮的电弧连上穿梭机，强大的电流迅速以每秒20度电的速度快速涌入。