接下来的一天，王城显然加强了戒备，即便那天晚上王宫响起的钟声被证明只是虚惊一场，但还是引起了国王的警觉。

现在不仅仅是城门，就连街道也随即设置了多道关卡，严格盘查走动的人，为了避免麻烦，许多居民干脆一整天待在屋里不出来，于是，整座王城在初冬的这一天，变得格外萧条。

伊芙等人也不愿出去，在那样的严密布控下，他们根本没有任何活动空间，倒不如待在旅店力好好想想接下来该怎么办。

马肯自然是坐不住的，一想到第二天父亲就要被杀头了，他便像热锅上的蚂蚁，急躁不堪。为了避免他一时冲动惹出麻烦，伊芙特地让拉图亚一整天守在他的身边。实际上，即使没有这层防护，马肯也出不了旅店，因为盖亚不知什么时候已经将旅店关门了，所有的客人都非常配合地将自己关在房间里，毕竟非常时期谁也不想自讨没趣。

实际上，在场没有一个人愿意相信拉合尔的自信，说是可以不费吹灰之力就能救彭穆老爷于水火。伊芙和泱泽二人之所以敢放任事情的发展是因为他们觉得整件事并不像自己一开始想象的那样，最起码到目前为止，种种迹象表明彭穆老爷通敌的事情是毋庸置疑的，尽管动机可疑，也不知是否出于他本人自愿。在这样复杂的情况下，太过分明地选择立场并不适宜，因为他们时刻记得自己的根本任务是什么，原本希望通过彭穆一家来接触霍顿人并且避开王国的封锁前往冬堡，但是要是冬堡正准备着一场入侵战争的话，那么现在去他们的地盘显然是不适宜的，姑且不论是否会被当作间谍看待，就算不是，他们也不愿意在这样关键的时刻惹上麻烦从而拒绝他们的庇佑。

更不用说，从拉合尔的话来看，他们还有和黑暗势力狼狈为奸的嫌疑。

除了拉图亚，每个人都各怀心事，就这样煎熬地过了一个白天。

夜幕降临的时候，拉合尔又再次现身了，他神秘兮兮地对众人说道：“我带你们去面见国王，很快，彭穆老爷就能平安出来了。”

这无疑是个令人振奋的消息，对马肯和阿里克森而言尤为如此。

伊芙对此还是保持了谨慎的态度，但是她又不想破坏马肯他们对于此事的希望，在和泱泽确认后，终于同意一起去王宫一趟。

“也许还能和国王谈谈恶魔的事，也好让他们提前准备，”伊芙悄悄地和泱泽说道，“虽然这本该是希尔薇娅该做的事。”

于是，在一整队卫兵的护送下，拉合尔带领着一行人离开旅店前往王宫。

一路上，伊芙一直在想拉合尔是如何说服国王面见这些人的，毕竟国王痛恨矮人就和彭穆一样，尤其是经过昨夜的事，更没理由愿意静下心来，听他们为彭穆说情。

但他们一行人抵达王宫的时候，国王阿基亚已经在王宫里等待多时了。

他看起来十分憔悴，似乎经历过一场大病似的。

“我听拉合尔说，你们有话要和我说，是关于彭穆的？”在众人行礼过后，国王开门见山地问道，“现在我准备好了倾听，你们之中谁愿意来说说。”

“我父亲是冤枉的！”马肯立刻陈情道，委屈得眼泪都已经在眼眶里打转。

“哦，孩子，如果你们来到王宫只是想来求情，或是毫无根据地对我的判定表示反对的话，那就太让人令人失望了，”阿基亚国王懒洋洋地说道，看不出他心里的想法，“如果在一刻钟之内你们还是不能拿出合理的理由以及坚实的证据来证明彭穆无罪的话，我不得不将你们全部抓起来，和彭穆一起处死了，说到底，你们还是逃犯呢。”

马肯顿时吓得哑口无言，因为他根本不知道拉合尔葫芦里卖的什么药，自己完全就像是被人牵着鼻子走的木偶，对所有的事情一无所知。

“关于彭穆老爷无罪这件事，拉合尔不是应该都已经告诉您了吗？”伊芙上前一步一步说道，“我以为他找我们来见您只是想确认一些事情而已，而我们一定会知无不言言无不尽的。”

伊芙到底是个聪明的人，她知道自己这几个人一直被人蒙在鼓里，实在是过于被动了，她必须把拉合尔推到前面，他或者说他们才是主导整件事情的关键人物。

“是吗，拉合尔？”国王转头看了看拉合尔，问道，“你之前可没这么说呀。”

“陛下，”拉合尔低头说道，胡子垂了一地，“我只是个中间人，或者说，我对于彭穆和我的族人勾结之事只知道浅层的一些东西，而那些事情陛下已经都调查清楚了，知道得一定比我更多，而今晚我之所以带他们过来见您，也是因为听说他们知道一些内情，而且他们昨夜还潜入过彭穆的宅子，应该有些收获。”

众人听罢无不震惊万分，现在他们才明白，这不过是一个拉合尔和盖亚精心布置的陷阱而已。盖亚三番五次劝戒他们不要轻举万动，只不过是为了获得大家的信任，或者是不希望破坏他们已经精心设计好的布局。

果然，国王似乎对他们所谓的发现十分感兴趣，说道：“你们昨夜搞出那么大的动静就为了进彭穆的家宅收集信息，我想一定受益匪浅吧，那就不妨说出来听听。”

“关于这事，你完全可以只问拉合尔就可以，他不是全程都陪着我们进去又出来的吗？”伊芙开始反击。

“并非这样的，陛下。”拉合尔转着细小的眼珠子说道，“我的确是陪他们进去过，但我只是一个人，而他们却有五个，我根本无法一一跟随每个人，自然也就无法得知他们究竟发现了什么。”

“你！”阿里克森气得直发抖，正欲要动手打他，却被一个卫兵狠狠地敲了一下剑柄，瞬间昏了过去。

“我说过了，你们若要辩解，就最好拿出可信的证据，时间已经所剩不多了。”国王挥了挥手，示意卫兵将阿里克森拖走，然后说道。

“我们并没有什么发现，”伊芙看了一眼被拖走的阿里克森说道，“除了彭穆老爷房间里的一幅画，据说，她和消失不见的苏敏皇后十分相像。”

国王听到这话后突然猛地拍了一下椅子的扶手，霍然站了起来，他满脸怒气地指着伊芙欲言又止，最后又无力地坐了回去，看起来更加憔悴了。

激怒国王，这是伊芙的策略，她现在终于知道拉合尔想要什么了，她必须尽快让国王醒悟过来，即便不能，她也必须分散他的注意，好让自己想到脱身的办法。