星沙军营的校兵场上，上千精兵围立四周，中央让出一大块的空地。

这些士兵装备精良，前三排士兵手持钢铁大盾竖于身前，组成一道长长的盾墙；盾牌兵的身后是枪兵，长枪的枪尖直直朝上，好似一片枪林；在最后面则是两百多个弓箭手，每一个士兵都神色严肃，犹如柱子般站在那里稳丝不动，里三层外三层将整个校兵场围得水泄不通，笼罩在一片肃杀之气之中。

这种阵势，近有刀盾手枪兵拼命围攻，远有弓手伺机射杀，哪怕是练出真气的武师高手，也是插翅难飞。

一干前来应招的高手们先被张胜维镇吓一番，现在又看到这个架势，均是心头一凛，无人敢胡乱造次，老老实实的站在场中等候张胜维发下章程。

只有部分对星沙守军的情况有所了解的人心知肚明，这恐怕是张胜维手里最精锐的士兵了，今天全部搬出来镇住场面，免得丢了威风。

张胜维金刀大马的坐在校兵场的高台之上，他居中而坐，边上还坐着其他人，其中有军官模样的军人，也有两个身穿长袍的中年人，他们身上有一股书卷之气，像是满读诗书之辈，腰间却挂着配剑，地位似乎不低，与张胜维相谈甚欢，完全没有把台下的一群高手放在眼里。

石崖观察台上众人，特别注意那两个中年人，立时猜到他们的来历，十有八九便是跃鹭书院的弟子了。

跃鹭书院不愿意派人进武堂传授功夫，但是叫一两个高手来帮助张胜维挑选武堂教习还是没有问题的。

恰巧的是，石崖竟然认得其中一人，正是那日晚上在区家被他一撞击伤的贺先生。看他此时的模样，伤势已经好得差不多了。石崖原以为这个只知道姓贺却不知名字的家伙至少要在床上躺半年，没想到才几个月又生龙活虎了，看来跃鹭书院的疗伤手段很是了得。

“这个姓贺的在场，我却是不好表现的太扎眼了，免得被他认出来。”石崖感觉有些棘手，只好改变之前的计划，能顺利进武堂就行了。

张胜维停止了交谈，朝边上点了点头，一个军官起身走到台前，大声道：“诸位，张将军有令，武试可以开始了。你们每个人都有机会，可以找人比武，也能独自展示，有什么功夫和本事都尽管使出来，不过上场之前要先自报名号，籍贯门派，功夫师承，都不能漏了。”

喊话的这个军官年约四十，实力却是不俗，声音中气十足传遍全场，左手少了一根小指。根据这个特征，石崖认出此人便是程志怀。郑环这几年没少给程志怀塞银子，当初刘沛雄能当上统领靠得就是他的引荐。

程志怀声音刚落，就有一人迫不及待的走到场上，正是之前讥笑石崖的那位。

“在下莫东川，天鹤省宏河府人士，师承化刀门江铭门主，擅使单刀。在下前日不久刚到星沙府，便听说武堂收人，因此特来应试，还请各路豪杰不吝赐教。”莫东川拔出腰间长刀，刀尖向下双手抱拳，朝四周转了一圈。他的意思再明显不过，就是要向大家挑战，请人上场与他对阵。

与莫东川一同前来的还有几个师兄弟，此时都在边上为他叫好助阵。

今日敢来应招的都是有真功夫在身的，眼力不弱，众人看得出来这个莫东川的实力确实极强，年约三十许就只差一步成为武豪，长刀入手，便有一股凌厉的气势，可见他在刀法上下了一番若功，不可小觑。

莫东川这等实力，已是所有人中排名前五之列，从一开始就有这么强的高手上场，顿时多数人都迟疑了。

正在这时，一人急速步出人群。

这人身材矮小墩实，皮肤黝黑，提着一柄硕大的方头铁锤，看起来颇为怪异。他走到莫东川面前停下，道：“我叫吴金，星沙人，是一个铁匠，使了几十年锤子，手上功夫是我那死去的老父家传的，献丑了！”

“原来他就是吴铁匠……”众人窃窃私语，三言两语就把吴金的来历说了出来。

许多星沙城的本地高手都认得吴金，他是星沙府乃至汉阳省都小有名气的匠人，祖上几代人都是铁匠，为很多高手打造过兵器。一直传闻吴金本人的实力相当不俗，没有想到他今天也到这里来凑热闹了。

坐在高台之上的张胜维也知道吴金的来历，眉头微皱，他成立武堂的初衷是给军中优秀人才请老师，而这个吴金使的是锤法，虽说实力不错，但是军中使锤的人实在不多，能进武堂的也就一两个，难道要专门请吴金给这一两个人当教习？

张胜维微不可见的摇了一下头，这不值得！只是眼下不能无故让吴金离开，也罢，若是吴金表现的好，就给他一个机会，毕竟他那一身打造兵器的功夫还能派上用场。

“难道吴铁匠不想开铁匠铺，打算改行参军了吗？”有人戏谑发问。

吴金的脾气不好，眼睛一瞪那人，脸上很是不爽，大声骂道：“我想干什么关你屁事。”

莫东川刚来星沙城，没有听过吴铁匠的名头，不过他急着在张胜维面前展现自己的实力，随意打量了一遍吴金，抱拳道：“请！”

“来吧。”吴金一振大铁锤，跨步就朝莫东川砸过去。

玄洲民风尚武，十八般兵器都很常见，使锤的高手也有不少，吴金这一出手，眼界高的人立时就能看出吴金的锤法极其高明。一般使用锤斧之类重兵器的人都以力量见长，刚猛有余而灵敏不足，然而吴金明显没有这方面的缺点，一丈多的距离刹那之间就跨了过去，速度丝毫没有因为大铁锤的重量而降低。

“呼……”

眼见五六十斤重的大锤在吴金手里好似一根扫帚，流星一般带着刺耳的风声向自己直直捣过来，莫东川面色一变，不打算硬接，脚步移动，手上使力，以长刀的刀背在大锤上轻轻一磕——

“当啷”一声脆响，大铁锤上崩出一溜火星。吴金锤上的力道一滞，被莫东川顺势打偏，他却毫不慌张，双手握住锤柄用力一转，向莫东川横扫过去。

这一下转变之快可谓迅若雷霆，莫东川若是闪避不及，只怕当场就要被拦腰砸成两段。场边观战的众人的精神一下子就提了起来，难道第一场就要有人折损在这里了？尤其是那几个莫东川的师兄弟，顿时失声，心都快从嗓子眼里跳出来了。

生死存亡的关头，莫东川低喝一声，上半身好似突然折断一般向后倒下，双脚却仍牢牢的钉在地面上，使出一个铁板桥。大铁锤堪堪从莫东川胸腹之间横扫过去，他的背后像是装了弹簧般，迅速反弹起来，欺身上前，长刀如同毒蛇出洞直刺吴金。

莫东川眨眼之间一起一落，攻守异势，使人大吃一惊。

“好！打得好……”人群中爆发出一阵喝彩。

这一招使得吴金落入被动，勉强用锤柄挡了一下莫东川的长刀，接着只能往后退开，这一退便是没完没了，完全落入了下风。

大铁锤是重型兵器，锤头加上锤柄有四尺多长，需要大空间才能施展开来，完全发挥出威力，吴金多次想拉开距离，都被莫东川死死紧咬不放。莫东川看准了这个缺点，一直与吴金近身缠斗，越打越顺，吴金被打得十分狼狈。

短短数十息，吴金身上便多处挂彩，鲜血直流。观战众人连连摇头，明眼人都看得出来，莫东川这是要置吴金于死地，拿他的性命立威！

“刚才吴铁匠下手不留情，差一点把莫东川砸成两段，现在他占了上风，必是要这一锤之仇。据说化刀门中人人行事果决狠辣，今日一见，果然不假。”一个曾经听说过化刀门的人叹息着说道。

“莫东川如此行为，倒也无可厚非，毕竟是吴铁匠先下的狠手。”另一人跟着道。

“呸！你们两个假惺惺的东西，刀剑无眼，谁留手就是跟自己过不去！”一个浓眉大眼的汉子狠狠的鄙视前面说话的两人，二人怒目而视，正要出言反驳，场上就有了结果。

“啊……”只见吴金一声惨叫，方头大铁锤掉落在地，左手被削掉了半个手掌，鲜血长流，呼痛不止。不少人暗道可惜，吴金失去半只手掌，势必对他的打铁手艺有所影响，以后星沙城的名匠又少了一个，不过他能在莫东川手里捡回一条命已是不幸中的大幸。

“承让！”

也许是考虑到张胜维在场，莫东川没有赶尽杀绝，而是迅速拉开与吴金的距离，说了一声。一场拼斗下来，他消耗了不少体力，立即抓紧时间恢复，慢慢的调匀自己的呼吸，胸口很快平复下来。

众人看向高台，上面的张胜维面无表情，只是一挥手，让人把吴金带下场。

莫东川在场中站了一会儿，见还是没有第二人上场向自己领教，不由得心中十分得意，目光在周围扫来扫去，忽然落到石崖身上，轻蔑的斜视一眼。