早春二月的天，阳光渐艳。夏柔备好通关文牒离家远游，临行之际却不许人去送她。

若生没法子，只好偷偷地跟了她一路，见她行事稳妥，未见慌乱，才在目送她出城后折返归家。

此后又半月，卫麟也离开了京城。

巫蛊案后，嘉隆帝所中之毒已被暗中清除，但他的身体却并没有好起来。

太子逆谋一事，令他元气大伤。

他旧疾新病，一股脑地涌上来，铁打的身子也撑不住，何况他已内耗多年。他终日郁郁，精神不振，病情加重，一日赛一日的萎靡。

鬓边已是全白。

才过完年，他便开始隔三差五地召了云甄夫人入宫说话。

说的都是老话，是往事。

絮絮叨叨的，翻来覆去拣了那几件事说。

云甄夫人私下里忧心忡忡，和若生说嘉隆帝怕是不行了。

这般恋旧，只怕是时日无多。

若生听罢问她，皇上待永宁如何。

云甄夫人道，如珍似宝，比待哪个孩子都好，是从没有过的慈和模样。

她二人年轻便已相识，她说是从没有过的样子，那便一定真的没有。

若生不由长叹了口气。

嘉隆帝的确要不行了。

而她们都已看出来的事，近身留在嘉隆帝身边的卫麟自然发现得更早。

他心知这天下迟早会是昱王的，但昱王偏偏看他极不顺眼。永宁入宫后，他曾试图接近永宁，但却因此被昱王数次针锋相对。

昱王知他来历，见他再三变节，心下早已不喜。

卫麟一步步走来，终于在昱王这碰了一鼻子灰。

一旦嘉隆帝驾崩，昱王登基，他绝不会有什么好日子过。

倒不如趁早脱身罢了。

因此陆立展一死，他便告病归乡，准备回平州去。

他素来果敢，激流勇退虽然可惜，但总好过丧命。如今裴氏一门已获清白，他也是时候回去一趟了。

离宫这日，他出门，恰逢苏彧进门。

他站定拱手，叫了一声苏大人。

苏彧是知道他要走的，见状语气淡淡地回了一句裴公子。

卫麟怔了怔才笑起来，道：“后会无期。”

“不进京城，自是后会无期。”苏彧颔首。

卫麟再愣，后大笑而去。

他听明白了。

苏彧的言外之意。

不进京城，不必相见；若进京城，把命留下。

他惜命。

这一去，定然再不回头。

长空如洗，一望无垠。

宫门渐渐远去，这天下，很快便要不同了。

……

这日午后，苏彧在连家见了若生。

他们虽未完婚，但如今已不大避嫌。连家上下见了他，也都唤一声姑爷。

连二爷听说他来了，更是跑到若生会客的屋子里，死乞白赖地非要留下一道说话。

可若生二人要谈的是正事，且还不能叫人知道。

他要留下，他们就只好闭嘴不说。

连二爷自己嘟嘟囔囔地说了一通，见他们半天挤不出两句话，不由急了：“好呀！你们都嫌弃我！不想理我！”

半是委屈半是不满。

他气鼓鼓地吃了一盘茶点，一把抄起懒洋洋缩在椅子上的元宝扭头就走。

边走还边嚷嚷：“让你们说！”

“没良心的讨厌鬼！”

“都是苏小五的错！”

“带坏了我的好阿九！”