到天擦黑的时候，霍士其来了，看他满身尘土的模样，就知道他连自己家都没回，而是直接来了柳家。

这就是那个在县城门口替商成解围又在城里把他放走的男人。霍士其三十来岁年纪，白白净净的圆脸膛，劾下蓄着须，穿着件蓝绸长衫，腰间系一条掐金丝绣花腰带，踩着双软牛皮的靴子，虽然刚刚走了远路，浑身上下都落着灰尘，可依旧收拾得整齐利落，人也透着精明干练。

他一只脚才踏进院门，商成已经迎到院门边，二话没说，恭恭敬敬就是一个长揖。

霍士其也没谦让，笑眯眯地等商成直起腰，才语带揶揄地说道：“没走成？是被月儿拉住了吧？”

商成登时就是一楞。他马上反应过来，哈哈一笑又拱拱手。他暗自咂舌一一这霍士其好灵动的心思，竟然已经猜到他要走，还料到他一定会被柳月儿阻拦住。后一条倒也罢了，柳老柱即使有阻拦自己的心思也说不出那番话；可他料到自己会走，这就不得了……

霍士其把手一摆，说：“进屋里说话。”说着就当先走了。看得出来，他是这家里常来常往的熟客，柳老柱既然还在堂屋里没出来，他就能当半个主人一一他现在也确实就象个主人一样把商成朝屋子里让。在堂屋门口他顺手就摘了墙上挂的扫帚，站了院地里摔打身上鞋上的尘土，然后才进屋。

堂屋里的两张木桌上已经各放了一盏油灯，各种菜蔬果干也打理得整整齐齐，叠叠层层摞起多高。就象月儿说的，十七婶料理饭食是一把好手，昨天她还是把商成当客人，也收拾出满桌子的吃食，可东西尽管好看，却没有今天这样实实在在。

“……事完咧？”柳老柱站起身说。他站起来是为了迎商成，话却是在对霍士其说。

霍士其却没和柳老柱谦让，自己拣了打横的陪座，拈了颗不知道什么果子扔进嘴里嚼，又觉得味不正呸呸地斜了身吐掉，这才和柳老柱说道：“衙门里的那些破事能有忙完的时候？你今天做完了，明天一准还有；明天做好了，后天还得接着干。闲了上官看你不顺眼，忙了同僚看你不顺眼，不闲不忙最合适一一你说，是这道理不？”这末一句话却是在对商成说。

这确实是混机关单位的至理名言。商成下意识地点点头，却瞥见霍士其的眼睛里倏地爆起一团火花，只一眨眼就又黯淡下去。

闲言碎语中不动声色就摸了自己的底，这霍士其到底还是不是人？商成不禁苦笑着摇摇头。

霍士其却若无其事地把酒坛子提拎过来，给三个人面前的空碗都斟满，嘴里吆喝着说道：“家里的，你过来，几个小家伙也都过来，一一招弟带你妹妹滚过去啃猪脚！屁大点娃娃跑过来瞎凑什么热闹！”看自己婆娘带着大丫二丫还有月儿都站到这边桌前，才把坛子里的酒寻了个空碗再倒上小半碗，放下坛子拿起自己的酒碗，说，“喝了这碗酒，这屋子里就再没有外人……”他目光灼灼，从自己婆娘到两个女儿再到柳老柱父女，最后落到商成身上。“和尚，你救了我柱子老哥的命，我霍十七打心底里感激你，所以我也救你一命一一这不是说咱们一命还一命，从此各不相欠，而是说咱们的命从今天起就已经拴在一起了。不仅是你我和柱子哥的命，还有我家里的和我的四个女儿，也有月儿的命，咱们的命已经拴在一起了……”话没完他就停下来，只斜了眼神瞅着客座上的商成。

这屋子里除了年在幼冲尚不懂事的招弟和四丫，其他人早就明白隐匿商成不报官的后果，眼见得商成双手按在桌上只是蹙首凝眉不说话，十七婶和三个女娃脸上的神情都有些忐忑不安。柳老柱只端了酒碗，木讷的脸上波澜不兴；霍士其也端着碗，脸上的神色和柳老柱一模一样，既不喜也不忧。

屋子里有大人在，三个女孩都不敢插话。十七婶立在桌边，却拿眼睛不住地瞄自己男人。奇怪的事情，自己男人平时做什么都是一付心不在焉的模样，似乎这世上就没什么事能让他看重，今天也不知道是怎么搞的，为个丢了度牒的和尚，不但隐匿不报官，还一回来就把事情搞得这么郑重？可接连三两个眼神递过去，男人却理都没理自己。她忍了半天，终于耐不得堂屋的死寂，忍不住说道：“和尚，愿意不愿意的，你都说个话呀！”

商成哪里是不说话，而是根本说不出来话。霍士其看着斯斯文文一个人，却拿这番话作了开场白，一开始是真真把商成吓了一大跳，待醒过味来又觉得胸膛里百感交集热浪翻滚，抿着嘴唇再也无法吱声。

过了良久，他才默不言声地把自己面前的酒碗端起来，仰着脖子一口喝个干净，又从柳老柱手里接过碗，又是一口喝个底朝天，再过来接了霍士其手里的碗，还是一口饮尽。喝完也不说话，拎起酒坛就给二人再分别满上，举起碗虚虚地比划一下，依然是仰着脖子咕咕嘟嘟直灌下去，待两个人也喝下碗里的酒，就又给他们斟满，又是一饮而尽……

如是者三，商成的胸前衣襟上点点星星都是酒水。前后他一连干了六大碗，这番举动把满屋子人都看得目瞪口呆。即便是霍士其，也没料想到商成这个假和尚如此善饮。

“柱子……”商成轻轻地放下碗，张着嘴想说话，谁知道说出来的声音喑哑得连他自己都听不清楚。他长长地吁了口气，这才说道，“柱子叔，十七叔，十七婶，还有五个妹妹，我这个人不会说话，要是说错了，你们要多包涵谅解一一我在这里就说一句：大恩不言谢。”说完又给自己独自斟满一碗酒，直着脖子就倒进嘴里。

第七碗！

这一下连霍士其也看得俩眼发直。这酒也不是什么好酒，平常没事时他也能对付个七八碗，可要让他象商成这样一口气连干七碗，他就肯定做不到。

好半天，霍士其才察觉到自己有些失态。他咧嘴咂舌把头使劲甩了甩，敲着木桌赞叹道：“好好和尚！好汉子！”又看见自己女人已经领着几个闺女眉开眼笑心满意足地分了那小半碗酒，就挥手说道，“今天是好日子，都喝点，沾点喜气一一许你们再倒两碗过去！”二丫立刻就跑去拿了两个空碗来装酒。这个好酒的小姑娘趁着她父亲高兴，把“再倒两碗”悄悄地偷改作“再端两碗”。

霍士其倒没察觉二女儿作弊。他的酒量虽然不浅，可连干三大碗的事却是生平头一次，如今只觉得脑袋里晕晕沉沉，视线也有些模糊，急忙夹了几口菜来压酒。柳老柱比他量大，还能撑得住，不过商成举了碗再邀酒，也只能浅浅地贴着碗边抿一口。

直到酒劲过去，霍士其才摇头笑道：“前年我押军粮去燕州府，在军营里吃饭，看那帮子军中大爷喝酒时杯来觥去，还以为那就是善饮能饮的酒中豪杰，今天看见和尚一一”话说到一半他忽然煞住口，显然是不知道如今该怎么称呼商成。他思量半天也没想到个合适的称呼，旁边女桌上几个人已经叽叽咕咕地笑起来。十七婶说道，“就喊他和尚又怎么了？”

霍士其不满地瞪了他女人一眼，说：“女人家知道什么？和尚和尚的，真传到官府衙门里，那还得了？”

十七婶倒不太怵自己男人，顶嘴道：“这霍家堡里不知道有多少人知晓他赤手空拳杀了两只狼，也不知道有多少人知晓他就是个和尚，你不叫他和尚，未必别人就不说他是个和尚？我看咧，就喊和尚又有什么打紧？……”说着停下话，半晌才问道，“和尚，说半天，你家到底是哪里的？”

这一下所有人的目光都转过来，看来他们也好奇。

商成沉默了许久才说道：“……嘉州。”他知道，这样说几个女娃娃或许相信，十七婶和柳老柱多半将信将疑，想哄骗霍士其却多半不可能，脑海里翻江倒海般搜寻着靠谱的理由，嘴里也没停下着，“前年家乡发大水，家里就逃出我一个，洪水退了再回去，房子早被大水冲成了一片白地……”说着顿了顿，偷偷看众人脸色，柳老柱还是那付木讷神情，招弟和四丫对着满桌子好饭菜正吃得满手是油，三个大点的女娃连带十七婶，都是一付担忧发愁模样望着他；霍士其也不知道想到了什么事，苦着脸耷拉着眼眉唆着嘴唇不说话。“我家本来有十来亩好水田，结果大水一退，高老爷……”他临时把高小三的姓氏借来使，“高老爷伪造了地契，就指着那水田说是他家的。我去告官，官上说要有老契才能为我做主。我家都被冲成了白地，哪里去找地契？我想想气不过，就跑去和高老爷理论，不小心打伤了高家的两个人；高家把我告到官府……还是一个舅舅得了消息跑来告诉我……”

屋子里一片沉寂。

过了许久，十七婶才说道：“我看，还是喊和尚吧。别人要问起，就说他是月儿娘家那边的近支亲戚，听说嘉州地界的佛菩萨灵光，就眼巴巴地跑南方去出家，在嘉州一呆就是好几年。后来到了上京平原府，看见上京的花花世界又按捺不住凡心，干脆就蓄发还俗一一官上总不能禁止人家和尚还俗吧？后来回了渤海晋县，恰恰晋县才被突竭茨人一把火烧了，家里人一个都没寻见，只好翻山越岭来投亲……”