“这件事我知道怎么办的。”司马坤武答应之后便离开了。

汤二虎这一趟奉天之行没有得到什么，反倒是对张作霖更加反感，当回到新民的时候，看到兄弟们住的地方都还不错，心情才稍微好些，问道：“这是怎么回事？”手下人把大岭山在九爷的安排之下做出支援的事情说了一遍，汤二虎拍案叫绝，“这才是江湖儿女，这才是好兄弟。”汤二虎休息一天，带着兄弟们去了新民西边，也就是自己的老家。在离开之前，跟李铭九、张大河见了面。虽然汤二虎没有给张作霖道歉，但是却给李铭九和张大河道歉，说明自己做得不对。两人连连摆手称没什么嘛。至此，汤二虎就在老家驻扎下来，随着时间推移，手下人陆陆续续赶来，最终有了两个团的兵力，汤二虎依旧加强训练，虽然已经是回到土匪老本行，但是却并没有把训练落下。

却说这天汤二虎正在看着兄弟们训练，汲金纯来见，汤二虎颇为意外。

却说段祺瑞跟黎元洪在对德宣战的态度截然不同，致使双方开始暗中交力。自从袁世凯死后，民国的政治重心也消失了。各地纷纷对中央政府断粮，各省督军，应该上缴的税款，一分没有。但各地督军手里，往往有一个或者两个师，这些驻军本是督军的看家本钱，但理论上军饷却该由中央政府负担，他们不给中央政府交款，却一个劲儿地冲中央要。你只要让他们干点事，就非出钱不可。北京政府的收入，除了几条铁路，就是支付庚子赔款剩下的关余和盐余（庚子赔款是指定由中国的关税和盐税来支付的），再加上发行一些越来越没有信誉的公债。这样一个闹穷的政府，需要钱。而参战，眼前就有钱上的好处。

首先，如果参战，庚款中德奥部分就不用赔了，而且德奥在中国的租借和其他产业，还可以没收。其次，协约国方面也放出空气，如果中国参战，不仅庚款整体上可以缓付，而且中国的关税，也可以提高。中国驻日公使章宗祥在跟日本外务省交涉参战事宜之时，日本方面屡屡放出空气，说是这两个问题都好商量。在北京的协约国公使，也表示乐意讨论这个问题。已经身在北京的日本首相特使西原龟三，已经在跟段政府商谈大笔的借款事宜。其中，参战借款，是重要的一笔。通过这笔借款，日本方面固然可以通过给予武器和训练支配中国军队，但段祺瑞也可以由此得到一支精锐的嫡系武装。这一点，对于手中没有可以直接掌控的军队的段祺瑞来说，显得格外地具有诱惑力。正因为如此，在德国留过学的段祺瑞，反倒主张对德宣战，而受英式教育（黎元洪是学海军的，当年的海军学的是英国）的黎元洪，却偏偏偏向德国。本质上，府院之争，就是个利益问题。

正当段祺瑞又一次跟黎元洪闹别扭，要辞职时，段祺瑞的爱将张敬尧来电，认为中国如果不得不加入欧洲战局，应该争取到几个优待条件，比如“改议平等条约，收回治外法权”，“各方交涉免除庚子赔款”，“接济我若干军费”，“助增我国足用之军械弹药”等。段祺瑞心中略微有些迟疑，此电，也正是反映了当时皖系集团多数人的意见。他们不是不明白参战的危险，但也意识到了当家人不得不参战的“形势”，更看到了参战后可能拿到的好处。这一点段祺瑞也很清楚

但是西原龟三这个家伙在这个月里，接连三次访华，跟段祺瑞秘密交谈，从第一次来时开始，一上来就问：“你作为军人，认为两边谁能赢？”

段祺瑞说：“德国方面似乎还占优势。”

西原说：“我也这么认为。但你认为德国能渡过海峡，攻下英国吗？”

段祺瑞说：“当然不能。”

最后两人达成的共识，是德国无法取得最终的胜利。这时西原说：“既然德国无法制胜，那就勿须耽心德国势力会在六七年内闯进亚洲。因此，参加协约国对德国宣战，与日本推诚合作，利用这五六年的时间整顿国政，充实国力，提高国际地位，摆脱多年来欧美列强的压迫，日中两国同心合力确立东亚的永久和平，此乃千载一时之良机，万不可失之交臂。寺内首相对此十分关注，希望能够实现。”西原说完这段话，没等翻译译完，段祺瑞“即用双手击股，猛然站立起来，显示出武人的姿态，用一种几乎带有几分颤抖的语调说：‘明白了，我也深有此感，一定照此进行。’”

然而，在参战与否的争议中，段政府的理由，多少有点说不出口。你总不能说，参战就是为了钱。跟日本人的协商，也是在秘密状态下进行的，一时难以公开。而能说出口的梁启超理论，又显得有点苍白和不切实际，很难令人信服。聪明善辩如梁启超，也没法儿告诉人们，到底谁能赢。更重要的是，在府院之间，院方的利益，也就是段祺瑞集团的利益，不是府方的利益。退一万步说，黎元洪也不过是个甩手掌柜，他无须操心政府的财政，也不用看那些纷至沓来的索饷电报。他耳边的七嘴八舌，十有八九，都是对参战后中国悲惨命运的预测。在俄国二月革命爆发以后，对俄国能否继续坚持，大家更是没底。当时纷传，美国人不过绝交而已，不会参战，而俄国必然退出战团，“德之潜艇战略已奏奇效，一月后必破巴黎，两月后英民将全数饿死，三月后德军将乘西伯利亚铁路直捣北京也”。[34]即使在1918年的夏天，复辟已经过去多日，中国已经参战大半年了，莫理循在给朋友的信中还是提到，中国依旧在害怕，害怕万一协约国失败，遭受德国人的报复。