在希罗尔城外，临时军营中一片寂静，军帐头尾相接连成片，远远望去，似乎是荒土上覆盖着的一层植被。每个营帐中都睡着一个自由民战士，不管是否认为接下来的战斗会很轻松，经验丰富的自由民战士们都会抓紧时间休息，好以最佳的状态走上战场。再轻松的战争也是会有伤亡，谁都不希望战死的人是自己。
军营连同周边静悄悄的，连巡逻的人都没有安排。现在可是在希罗尔城的范围里，谁敢潜入甚至是攻击集结了六百强大的自由民战士的军营？而且众所周知，红色大公本人就在军营中。
军营中，只有中央的大型军帐内亮着灯。军帐正中的桌子上，铺着一张异常精美细致的手绘北部区域地图。地图是皮制的，两端用铜质镶金的挂轴仔细地镶好，既保护了那相对脆弱的材质，又可在需要的时候卷起来。地图笔法细腻，精度极高，只有高层贵族才能够使用。
红色大公紧盯着地图，沉默不语。七名将军肃立一旁。
大公缓缓伸出手，点在地图上的希罗尔城，然后慢慢向北延伸，说：“我们就沿着这条路线行军。”
将军们默默记下大公标出的行军路线，但是没有人知道，这条路线和苏在沙盘上勾勒出的路线几乎一模一样！
“如果对方懂点军事，那么会在这里布设阵地、阻截我们。”大公的手指所点出的位置，和苏布置的主力阵地又重合在一起。
“但是！”红色大公自负且神秘的笑了笑，说：“当然不会这么简单！一旦前线作战失利，也许我们的敌人会立刻选择逃跑，那时可未必能够捉得到他。所以，我会亲自带领那些人，走另一条路，直抄他的老巢！”
红色大公并没有说明他将选择哪一条线路，将军们也不会多问。甚至没有人对红色大公以身犯险提出任何置疑，无论是大公本人的能力，还是他身边那三十名身经百战的亲卫都不容小觑，更何况，还有‘那些人’，神庙的红袍武士。
清晨，在苍凉悠长的号角声中，希罗尔城的战士们次第走出军营，沿着预定的路线向玛卡城进发。他们并没有整齐队列，而是分散成十几支小队，漫山遍野地向前推进着。从希罗尔到玛卡，有一条简陋失修的公路，蜿蜒曲折，途经的距离比卡诺萨选定的路线长了一倍。而对于能力者来说，就不一定非要沿着公路走了。崎岖地形对他们的影响很小。
离开城市，自由民战士们就逐渐分散开了。他们首先要翻越一座相对海拔超过八百米的山脉。山脉中没有成熟的道路，战士们要根据各自的能力自行选择翻山路径，七名将军分别率领一队，缓慢向山脊爬去。这样的行军当然谈不上任何行军队列，不过却也是帝国基层军官缺乏军事素养的表现，他们的个人能力或许十分强悍，但是极为欠缺军团式作战的基础知识和指挥经验。
山上长满了各种植被，树林、灌木和各种顽强生长、布满倒刺的爬藤，毒虫横行，当然也少不了到处都有的吸血蚊。
在丛林中，一名将军嘴里喃喃咒骂着什么，先是抬起大脚，气势十足地一脚踢断一棵拦路的大树，然后挥起厚重砍刀，把树藤全部砍断，为后面的战士们开出道路，这才向前走去。他刚走了几步，忽然站住，有些疑惑地扫视着幽深阴暗的丛林。哗啦啦，将军身后响起一片子弹上膛的声音，战士们知道将军可能发现了敌踪，立刻自动戒备，并且半散开抢占周围的有利地形。
将军的视线在丛林中扫过，不放过每一个细节。他看到了一些危险的毒蛇和蜘蛛，还看到远处几只徘徊不敢过来的野狼，还有几种从来没见过的昆虫，比如说一只通体黑色的野蜂。不知为什么，这只野蜂让他感觉很有些不舒服，它很象是一个全新的物种。不过将军知道，现在并不是研究这个的时候，在行军期间，可不是捕捉标本的时机。而且在环境复杂的雨林中，每年都会出现许多全新的物种，一只野蜂实在微不足道。就是一群野蜂，也同样微不足道。
将军摇了摇头，不再理会那只趴在树枝上不动的野蜂，而是率领着战士们继续深入。
静静停驻在树枝上的野蜂双眼闪烁，腹部扩张，露出一排暗红色的内组织。这些内组织收放之间，能够发出特定的长波信号，这种波段并不在人类的听觉范围内。现在这只蜂就在召唤着同类。几分钟后，随着轻微的嗡嗡声，另一只野蜂飞了过来，停留在前一只身前。前一只野蜂复眼中数百个光点快速闪动，通过这种方式把收集到的信息传递给后一只野蜂。一分钟后，新来的野蜂振翅而飞，冲上高空，然后骤然加速，消失不见。
前一只野蜂的微型大脑中闪现出全息地型图，它勾勒出眼前这支小队前进的可能路线，然后腾空飞起，绕了一个大圈，落在前方一棵大树的树梢上，安静地等待着小队的到来。
十分钟后，茂密的灌木丛被砍刀斩开，将军庞大的身躯从树丛中挤出。他嘴里叼了片草叶，不断地咀嚼着。这种草叶的汁液有微毒，不过却是提神的好东西。他凌厉的目光在山峰林间扫过，没有看到什么异样，就连土著部落民都没有看到一只。这里距离希罗尔城并不远，城防戒备范围内历来不允许驻扎任何居民点，可以当成奴隶的土著部落民早就被打扫得干干净净。
呸的一声，指挥官把嚼了一半的草叶喷了出去，然后大手一挥，继续向前走去。他走后不久，一个接一个的战士从树林中出现，沿着他开辟出来的道路，继续向前行进。
但是将军的眼角在不停跳动着，他总觉得在这片树林中有些不对劲的地方，可是却又说不上来。猛兽，变异生物，还是敌人的埋伏？这些可能性立刻都被他自己否定了，但是危险的气息始终徘徊不去。在能力畸形重要的帝国，每个高阶能力者都很重视直觉。于是将军索性站住，抚着下颌，仔细回想刚刚看到的每一副景物，筛子般滤过一个个细节。