“也不能害怕战争，我曱朝与契丹签订盟约，看似花了一些小钱，买得两国平安。实际呢，收复幽云十六州越来越成为一个遥远的梦想。士气低落，我曱朝军曱队能与西夏打得平分秋色，但提起契丹人，全部不敢与之交手，最后提及北方，自上而上，皆不敢战。契丹渐渐没落了，若是有一个强大的胡人种曱族在大草原上兴起，兴兵南下会是如何？”

俩人不敢言。

“当时我军不知道敌人主帅已中床子弩而亡，可前面数战，却多次击败契丹人，只是朝曱廷摆阵，让契丹得以用骑兵速度优势绕道南下，仍攻澶州不下，各路援军皆已到达。敌人兵力未必比我军强多少，又深入我腹境，天时地利人和皆在我这一方。即便考虑大局，一战过后再与契丹议和，岂不是更好？”澶渊之盟也不是一无是处，但盟得太早了，可是郑朗也不敢深说，尽管赵祯同样在反思，例如不再摆阵了，将权曱利下放，不过下放得不好，让士大夫又将这个军曱权抢过来。终是赵祯的父亲，作为一个皇帝，宋真宗是做了一些荒唐的事，可绝对不是昏曱君，宋朝在他手中曱国力是上升的，赵祯将宋朝推到巅峰，却开始有了下降趋势。所以郑朗未深说，又换了话题：“这仅是从势上考虑能不能开战，能不能开战，还有更多，例如孙曱子兵法所说，君臣将相是否和好，自上到下是否赞成战争，战争是否正义，自己的兵力情况，经济情况，粮食收成，以及道路、天气，地形等等，皆要一一考虑。利于自己，这才进入战前的第二关，备战，挑选将士，准备物资粮食武曱器，派情报人员打探对方的情况。即便如此，还有一关，临战前的准备，审时度势，谋划，行军，等等。”

俩人嘴张得很大，听呆了。周沆忽然问道：“郑相公，狄青能不能做到？”

“战前相比较，我肯定比狄青略强，毕竟我读的书多，担任多年宰相之职，看得更全面一些，特别是经济方面。但仅是战前，还有战中，无论怎么准备，一切是为了交战服曱务的，开战时的调兵遣将，排兵布阵，临阵指挥，尤为重要。兵者，国曱家大事也，小国往往一战失败便能亡曱国。大国也经不起失败，再大的国曱家，数次失败后，同样会有亡曱国危险。即便只有一败，战后谈判也会变得十分不利。这一点，我离狄青远矣。”

田周二人再次无言。

郑朗将真曱相揭晓，两人已觉得不可思议，他离狄青还远矣，那什么样军事水准才能算是一个合格的统帅？

未问，若问。郑朗必回答，这是武将的事，文臣最好少凑合。琢磨都没有作用。当真一个个是裴行俭？古今出了几个？

郑朗又说道：“最后是战后，战后不仅是是抚恤，战后的事很多。失败的情况下如何弥补挽回，胜利的情况下如何扩大这份成果。是准备停止战争，还是准备将战争扩大。这又要从政曱治、经济等方面全面的考虑。这方面，我也比狄青长。可不管是战前，还是战后，皆必须要战。战中最重要，因此我常说论军事，我离狄青远矣。”

也不能这样说。一场战役，不仅仅是前线主帅的本领，后方同样要配合支持，主帅有能力，还要部下也有能力。例如现在，郑朗无将可用，只好自己来做廖化。

田周二人也没有争辨。比郑朗，他们对军事更不懂。

“若是两者差距过大，战争结果未打就基本决定了。例如狄青看到侬智高不重视昆仑关这一战略要地，将军曱队顺利率领到归仁铺，已断定侬智高必将失败。我在军事指挥上不及狄青。但对手太弱了，所以兵未发，胜券已在我手中。倒是更着重考虑如何将这一场胜利发挥更大的作用。”

郑朗耐心地做着讲解。

用意与他带二人前来战场一样，当两人当作学曱生，自己军事能力不及狄青，教曱导别人又胜过狄青，至少能教一教田瑜与周沆。岭南不动无事，一动以后象循虔道凶曱杀案类似的事情会有很多。

田瑜忽然叹道：“这些人太让我失望了。”

蛮人不知事理倒也罢了，可这些人不是生活过不下去，相反，个个在地方上混得很好，可是欲壑难填，居然做出类似谋逆的大案子。让田瑜失望之极。

周沆用同情的眼光看着田瑜，来的时候两人结伴而来，在路上周沆曾艳羡过田瑜，毕竟相比于广南西路，广南东路要好得多。有许多汉曱人，文明程度高，经济条件也比较好。结果现在似乎比广南西路更恶劣。

郑朗又摇头：“不对，是利益之争。太宗时是太宗的环境，现在是现在的环境，时代在变，情况也在变。当时划分各个盐路所在是比较正确的。但现在不行了。不但盐，茶、酒、矾皆出现一些毛病。如茶政，若国曱家真正将茶利得到，不是林特时八百多万贯，可能会达到一千多万贯。现在呢，最低时居然只有三十几万贯，几经改曱革，也不过恢复到六七十万贯。国曱家一年生产多少茶叶，只有几十万贯收益，奇怪来哉。再说盐，我不说实际盐会有多少，仅说都盐院统计上来的数字，若包括井盐在内，逼近六百万石，正盐与浮盐平均起来一石接近两百斤。若是朝曱廷一斤盐只获利十文钱，盐价会跌到什么地步？仅是都盐院统计上来的数字，国曱家就可以盈利两千万贯以上。实际呢，一年只有八曱九百万贯。于其担着这个恶曱名，不如索性全部放开，通商法，商税与盐税，怎么着，一年也能收益一千多万贯，百曱姓还不会怨恨朝曱廷。然而能不能变？不好变的，因为几十年下来，形成一个庞大的利益链。一动，必有人利益受损，他们便会纷纷反曱对。所以范祥在陕西主持解盐改曱革，许多商人与士大夫反曱对，因为触动了他们的利益。岭南北八州在朝堂上无人替其说话，怎么办，又缺少见识，朝曱廷对此管理一直松散，于是采取了粗曱暴手段，以来阻止此次虔州盐政改曱革。但换一句话，若是很久以前就实行通商法，形成一条新的利益链，这几十年下来，这条利益链必然也会巩固。再实行禁榷法，同样会有许多人反曱对。这才是根本所在。”

这一分析，就清楚了。

虽然这些人的做法让人痛恨，但是有原因的。田瑜拱手道：“郑相公，我不及也。”

“人有所长，也有所短，三人同行，必有我师。夫子都如此，况论我们这些凡夫俗子，资忠，你也不必夸奖我了，我们既然一道而来，大家相互学习，相互进步吧。”

田瑜可没有这个胆量，但在心中更敬重郑朗，一个人达到如此高度，居然谦卑如此，有几人能做到？难怪被天下文人将他与范仲淹奉为士大夫的典范，才能与德操是让人敬佩，让人生畏。

周沆则在摇头，心想，你可不是凡夫俗子，整个宋朝就出了你这个宝贝。

说了一会儿话，早餐已经做好，草草地吃了一顿饭。田周二人又盯着那些箱子，郑朗拽了拽他们胳膊肘儿，暗中示意，不要盯着看。

两人讪讪。

准备出发了，兵士们将这些箱子重新抬上车子，实际随行来的两百多名蛮子也感到古怪，郑朗对这些箱子很慎重的，包括夜晚都将它们抬到帐蓬里，外面由侍卫把守，闲人莫进。难道这些箱子里装着神秘武曱器？并且有的眼睛尖，看到在路上从箱子里流曱出一些水来，里面究竟装的是什么物事？

感到十分好奇，可是不敢问。

田周二人又在看。

郑朗咳嗽了一声，两人神情才恢复正常。

车队开始出发。

田瑜与周沆略略有些紧张，今天将是不寻常的一天。

郑朗一笑，道：“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回？资忠，季贞，权当一次难能可贵的经历。”

两人有些苦笑，俺们胆子可没有你大。马上血战来了，你却豪情满怀。周沆忽然好奇地问：“若论胆略，希文与稚圭如何？”

“他们不亚于我。”范仲淹怕死吗？肯定不会的，想都不用想。至于韩琦，也是一个胆大包天的家伙。不过此时的韩琦已经不是往日的韩琦，自水洛城事曱件事，人格开始严重下降，德操更远不如昔。说不定以后这个脱变了的韩琦会让自己头痛。想到这里，笑容敛起，心中低低的叹息。

山道越来越崎岖，树林越来越密集。

道路上很冷静，前些时间大案让所有人毛曱骨曱悚曱然，一路行来，几乎没有看到一个行人。太阳却越来越高，中午到了，没有做午饭，而是让兵士将昨晚烙的胡饼拿出来，就着水囊的水嚼着吃。

得节约时间。

迅速再次出发。

然而郑朗做了一些调整，让这些随行来的蛮子推车。

有一些蛮人不服，但看到身边兵士虎视眈眈，又隐忍回去。

郑朗心中冷笑一声，过几天后，看你们服不服。

又走了一会，老刘忽然弯下曱身曱体，郑朗让他来，不仅是便于保密，顺便询问，还有一条，大家一起忽视了，老刘是老兵，做过很长一段时间斥候，这份履历同样让他看重。

聆听一会，老刘说道：“来了，蛮人又来了。”

如同蚕吃桑叶的沙沙声传来，那是蛮人踩在丛林里发出的碎屑声，但这个声音一点儿也不美妙，带着浓浓的死亡气息。