“这是什么肉？”希亚闻到陌生的肉香，饥饿暂停了思考。

“应该是野猪肉”，塔兰特曾经烤过，“野猪肉非常结实，它们的皮有一寸厚，没有合适的工具和熟练的厨技搞不定它”，他整块拿起，野猪皮上的黑毛像针一样竖着，“显然他们没有好的厨师。”

希亚两手捧着沉甸甸的一整块，无从下口，没有餐具是直接咬吗？

塔兰特没有这种顾虑，他直接啃了上去，猪毛扎在脸上，他用力撕扯，皮没有被扯开，肉也没有分离，应证了他对野猪肉的印象，难以驯服，它生前桀骜，死后依然抗拒，他紧闭双眼咬住用力扯，整块肉非常有韧性地拉长了一倍，“好吧”，牙根疼痛，塔兰特松开嘴，肉上留下了一排牙印，“野性的味道，你试试。”

希亚不想失态，她尝试性地咬了一小口，肉没有丝毫变化，“他们就吃这个吗？”

“也许。类似丛林生活，抓到什么就吃什么，我见过野人吃蛇、青蛙、虫子、飞蛾，在生存面前美味不那么重要”，塔兰特继续与它“战斗”，终于咬下了一小块，他使劲地咬合咀嚼，嘴里的东西却不甘示弱，令他觉得自己在啃食淤泥怪，“这可能是他们招待贵客的最好食材。”

希亚既不想暴露自己的无助也不想饿死在食物面前，她试着埋头撕咬。

折磨持续了近一个小时，塔兰特双手沾满油，完成进食的成就感胜于饱腹感，下颚酸痛，他揉搓自己的下巴。希亚只吃了一小块，她放弃了，一根野猪毛扎进她的嘴唇，她宁愿饿死，这块肉带给她屈辱。

“我们想想怎么离开”，塔兰特刚才就在思考，按照逻辑，“组织”知道地形，可以自行离开，实际上他们不知道身处何地，有些尴尬。

希亚明白这点，“我记得你的脚骨裂了。”

“对！”塔兰特想起这件事，“合适的理由，让他们送我们回去！”

“还有舒克林，必须给他一点教训。”

“你想怎么办？”希亚顽固的执念让塔兰特无奈，“我们找不到他。”

“他迟早会回来，那时将为他的自私行为付出代价。衰弱到精神力不足时他们就不再担任站岗的工作，而这个人，他要永久地‘守护’石柱。”

“长官，他仅仅是在城市里做了些恶作剧”，塔兰特认为惩罚过度，永久站岗是对精神和肉体的无限摧残，非人道的死亡过程。

“‘仅仅’？骚扰大臣，扰乱治安，攻击狩猎部，他向我们射铁钉时考虑过安全吗？你又怎么知道他没伤害过其他人？”

三项罪名都是确凿的，塔兰特默认了这个结果，“好吧”，他瘸着腿走到门口，让远处的一个孩子通知族长。

族长和祭司恭敬地来到小屋，塔兰特故意揉着脚腕，“关于舒克林的惩罚我们有了一致意见。”

“是”，族长紧张着。

“我们相信他是私自离开的，人有自己的想法，个例不该是惩罚集体的理由，我们不打算向上报告这件事。你们在坚守契约。”

族长舒口气，“万分感谢。”

“记得告诉下一任族长，保持谨慎是对的。”

族长点头同意。

“也许有一天舒克林会回来，我们希望他意识到错误，并且把余下的生命用于坚守契约，让他站岗直到生命结束。”

族长和祭司互相看看。

“向族人公布这件事，让大家知道契约的重量。”

“好”，族长再次点头。

“明天我们要回到镇上，还有其他事要做，送我们离开。”

“好的。”

“需要我看一下你的脚吗”，祭司注意到了。

塔兰特：“不，谢谢”

族长解释：“祭司负责救护，请大人放心，他可以帮助你。”

“我已经喝过治疗药水”，塔兰特心虚地拒绝，“去休息吧。明天我们要尽早回到汉普镇。”

族人对“早”的理解可能与塔兰特不一样，天还没亮塔兰特听到了鸡鸣，他睁开眼，汉普镇的房子出现在他面前。