男子紧握她的手，指节发白，而后猛然一推。女战士猝不及防，后退了两步倒在地上。就在这个时候，一丛灌木之后一个身影一跃而起，像是猛虎扑食一般将男子压倒在地，而后迅速制住了他的双手，把他的脸按在地面上。

这个闯入者正是之前那五个女人之中的一员。不知何时她早就潜伏在附近，如今终于等到了这个机会。虽然名为诺的男子奋力挣扎，然而却始终没法挣脱身上的那个女战士。后者仰头发出一声短促的呼喊，分散在其他方向的女人们便迅速围拢过来，将诺彻底制服。

倒在地上的安似乎愣了愣，大概没想到自己的下属们会违背自己的命令。然而权衡再三之后，她便也无奈地叹了口气，而后站了起来，看了也不看那男人一眼，冷冷说道：“带他走吧。”

五个女战士当即松了一口气，将那男人紧紧夹在中间，便向广场走去。然而在经过安的身边时，她忽然扬起手，狠狠地给了那个最初将诺制伏的女人一记耳光：“再有下次，我杀了你。”

那女战士只是低了低头，什么也没有说，便继续上路了。

整个过程当中，诺一言未发，即便在是在挣扎的时候，也仅仅是发出低沉短促的喘息声。假如我没有猜错的话，他是打算在安的面前维持一个男人最后的尊严——只是后者自始至终都没有再看他一眼。

原本我抱着看看热闹的心思……然而此刻却是真的想要弄清这个神秘部族的秘密了。

两个人交谈的时候数次提到“生命泉水”，但在我的认知当中。西大陆上似乎并没有关于这个东西的传说。这所谓的“生命泉水”，大概就是指广场上那个圆柱形的东西。而那些男人们，便是被投入其中……

但想必真相不会如同听起来那么美好，这“生命泉水”。大概是一个可以剥夺人类生命的事物，因此诺才会想要逃脱被投入其中的命运。这就更加证实了我之前的推断——这绝不仅仅是一个单纯的宗教仪式，需要这么多人献祭，必有其目的。

我还在思量应当怎么样毫不引人注意地潜入这部落，一个机会便已送到眼前。

那个名为安的女人，竟然没有跟着那五个人与另外两个奴隶离开。

她对五个女战士其中的一位说了些什么，而后独自走到那块巨岩旁，坐了下来。如果我没猜错的话……她现在应当正处于某种悲伤、无奈、悔恨的复杂情绪之中。

这简直是天赐良机……

于是几分钟之后。这个刚刚失去“爱人”的女子便已经处于我们五个人的包围之中。但她只是抬头淡淡地看了我一眼，便极快从那种复杂的情绪中解脱出来，说道：“是你们。”然后便拍了拍手，从地上站了起来：“你们刚才都听到了？这可不是什么好事。不想惹麻烦的话。我建议你们现在就离开这里——之前，我给过你们忠告。”

这一次她自始至终是对着我说话。想来是因为身后没有了其他人，她用不着再做出那种对男人不屑一顾的姿态了。这使我有点儿惊讶：苏族人应当与外界接触不多，然而这个女人却能够一眼看出我才是这群人当中的主事者……精明的不像是一个苏族人。

她似乎看出了我的疑惑，自嘲地笑了笑。继续说道：“我在外面待过一段时间。”

她的目光在我的身上扫了扫：“我还能看得出来，你们是贵族——然而在这片森林里，可不分什么贵族、平民，只分男人和女人。”

“你是个聪明人。那么我们说话就方便多了。”我对她报以微笑，“我们不想惹麻烦。只想满足我的好奇心。我无意干涉你的私人生活，但……假如你能够为我提供些令人满意的信息。在你愿意的情况下，我可以考虑救出你的那位诺，然后帮助你们两个远走高飞。你在外面待过一段时间……我想生存下去对你而言不是什么难事。”

在听到我的话之后，这位女战士微微愣了一愣。显然我的提议对她而言并非完全没有诱惑力。但随即她便冷笑起来：“你这样的男人……我见过不少。认为我们苏族人只是一群弱女子，因此便觉得自己可以征服一切。但，大多数人的下场都是被投进了‘生命之泉’——如果我没猜错的话，在广场上引起骚乱的就是你们……”她又将目光投向珍妮，显然认为这个曾经拔出过诅咒魔剑的女子才是始作俑者。

但她沉默了一会儿，忽然又岔开了话题：“知道为什么，在第一次见到你们的时候，我会提醒你们远离此地么？”

不等我回答，她又继续说道：“因为你们两个，”她点了点我与珍妮，“是我这五年来见到的第一对异性情侣——没错儿，让我想起了我和诺之间的事情而已。你想要知道所谓的秘密？呵呵……其实你用不着对我许诺什么，告诉你也无妨。”

这真是一个……奇女子。我在心里这样说道。多大时候我都预料得到与我谈话的人下一刻会有什么样的反应，然而这个女人的表现却每每出乎我的意料，倒像是我现在要跟随她的谈话节奏走了！也许这便是苏族女人的不同之处——生活在独特的母系社会之中，让这些女人拥有了不同于外界女子的强大自信与活力，加之女性独有的细腻心思，才造就了这样一位难缠的对手……

无论她要说的是真是假，我决定姑且听之。于是我们解除了戒备的姿态，好营造出一种相对轻松的谈话氛围来。

她看了看广场方向，说道：“我的时间不多。所以我们长话短说。之所以告诉你这些，是因为我不想让这个秘密跟着整个苏族部落一起被埋没。我希望有人……像你们这样的人能够将我们的故事流传下去，好让这个世界知道，先民们的故事。”

“先民们的故事？”我微微一愣。“难道你们这里……还有与历史不同的版本？”

“我口中的先民，并非你们的先民。或者说……并非你们这些人类的先民。”女人的脸上现出某种骄傲又落寞的神色来，“听完了这个故事，你大概就会好好想一想，是继续留在这里，还是赶紧离开了。”

不得不说，这个女人所用的几个词汇更加勾起了我的好奇心。

“你们这些人类的先民”——这难道是指，他们并非克莱尔人。也并非尼安德特人？然而无论我怎样仔细打量，却都没法从她的身上发现一丝一毫的与众不同之处。

然后她的声音响起，以着某种伤感的语调。

“我们苏族人，自有历史以来就生活在这片森林当中。我们的社会体系。与你们是不同的，女人主宰了一切。我知道你一定好奇这种状况是如何形成的……呵呵，其实很简单。因为苏族的男人，一直以来，都没有生育能力。唔。‘生育’这个词语，也是我到了外面的世界，才学会的。”

“我是长老的女儿——但并非你们所理解的那种血缘关系。所有的苏族人都是从生命泉水中诞生，然后被成年人领养。我只是运气要好一些。生活在这个世界上，我们无法不同外界交流——即便所有的东西都可以自给自足。然而我们总得知道外面的世界大致是什么样子、都发生了什么。所以每隔十年，就会有一个苏族女人作为探索者。被派出去。而我，便是这十年来的探索者。”