之后的休息日，小樱被京乐派人来接了过去。

并不是八番队的队舍，而是一个幽静雅致的小庭院。

小樱到的时候，京乐依然披了件花里胡哨的外衣，正坐在走廊里，倚着廊柱，端着一杯酒，看着庭院里的竹制惊鹿出神。

小樱也就没有惊动他，静静站在一边，一直到竹筒里的水满了，叩在石头上，发出“咄”的一声。

京乐回过眼来，向小樱笑眯眯道：“哎呀，小樱来了啊。”

小樱应声见了礼，很自然地在他身边坐下来，伸手帮他加了酒。

京乐就笑着问了些学校的事，课程有没有问题，老师的指导如何，同学们相处得怎么样。

小樱一一照实回答了。

说完之后，京乐又等了一会，见她的确没有继续说话的意思，才不满地嘟起了嘴，“就这样？”

小樱有点不解，“不然还要怎样？”

“小樱真是的，受了委屈，就应该要跟人家撒娇诉苦告状嘛～”京乐说着张开了双臂，“你看，这么温暖的怀抱，随时都为你敞开呢。”

小樱有点哭笑不得，“京乐先生……”

京乐喝着酒，笑眯眯看着她，“在我这里不用那样小心翼翼，有什么不满，痛痛快快地骂就好了。”

小樱也跟着笑起来，“多谢京乐先生，我并没有什么不满，也没觉得受了委屈，更没有被欺负。老师们要求严格点也是为我好。”

京乐看着面前一脸柔顺表情的女子，抬起了手，但目光落在她那身真央的校服上，又怏怏放了下去，只笑道：“好久没听小樱弹三味线了，弹一首吧。”

三味线是早就备在旁边的，小樱应了声，便去取了来，调了调弦便开始弹起来。

京乐依然靠在廊柱上，一手端着酒杯，一手放在自己膝盖上，随着音乐摇头晃脑地打拍子，一曲终了，才一口饮尽了杯中酒，长吁了口气，道：“说到底，我们也就是这样的关系而已。”

小樱再次不解地抬起眼来，“诶？”

“如果有人真的赏识你，你又觉得不错，就不要顾虑太多了。”京乐将已经空了的酒杯递到小樱面前，笑容温和，眼神里一片暖色。

小樱静了半晌，才抬手为他加了酒，柔柔应了声，“好。”

之后很长时间，小樱都没再见过五番队队长平子真子，只有副队长蓝染惣右介来学校特别授课时，多跟她带了声好。京乐的小礼物和情书倒是继续在送，但不知道是他打过招呼，还是小樱自身的能力渐渐突显，有关他们的谣言倒是越传越少。

先前找小樱比剑的内山良平，果然在上课的道场正试向小樱挑战了一次，几乎轰动了整个学院，私下里还有人设了赌局。但最终却是平手收场。内山不服气，私下又找小樱比了一次，之后就再也没人提过比剑的事。

很快就到了小樱在真央的第四年。

新選组诸人还是没有消息，但小樱已渐渐融入了这个世界。大部分师生对她的看法已经有所改观，从凭借队长的裙带关系混进真央的关系生，变成了真正品学兼优的优等生。虽然出身是没办法改变的，但像小樱这样，长得漂亮，学习认真刻苦，性格又温柔和顺的女生，还是很容易得到大众好感的。

被老师领到刀魄宫门口，同学们都是一脸又紧张又兴奋的表情。大家对佩着剑的高年级的学长们羡慕嫉妒恨了好几年，现在终于轮到他们了。

老师简单交待了一下注意事项，便让大家列了队，一个一个进刀魄宫去找自己的斩魄刀。其实也没什么好交待的，说到底，寻刀就是自我对话的过程，据说每个人碰到的事情都不一样。有人进去一刻钟就能带着刀出来，有人就会被困在里面两三天。

排在小樱前面是个扎着羊角辫的圆脸女生，叫芹菜，一面随着队伍向前移动，一面抓住了小樱的手，紧张兮兮道：“都说想找到自己的斩魄刀就得经历特别的考验，到底是什么考验啊？”

小樱拍着她的手，安慰她，“我哪知道。别紧张，老师都说只要保持自己的平常心就好啦。”

“唔，小樱你这么厉害一定没问题的，我好担心。”芹菜依然皱着眉，“万一我找不到自己的斩魄刀怎么办？”

“那也没什么嘛。”小樱笑了笑，“我听说也有完全不用斩魄刀的死神呢。”

“你说的是二番队的四枫院夜一队长吧。她真是帅呆了，我好崇拜她的。”芹菜闪了一下星星眼，却马上就变得更加沮丧了，“但……几百年来也就只出了一个夜一大人啊。怎么能跟她比呢？”

……看起来举错例子了。

小樱讪讪笑了笑，正要转移话题，已经轮到芹菜了。

芹菜一脸英勇就义的表情松开手，走进了刀魄宫朱红色的大门。

小樱吁了口气，就听到老师念到了自己的名字，连忙打起精神，跟在芹菜后面进去了。

脚一跨进门，外面的声音就像是完全被阻在了门外，里面一片寂静。

而且，明明是前后脚进的门，前面却丝毫没有芹菜的影子。而身后的门，也不知在什么时候已经消失了。