李远强从家里匆匆出来时，身穿缺胯袍，腰束皮带，外着战袄，头戴幞头，腰里挎一口横刀，肩上斜背一个包袱，里边装着干粮、水袋、换洗衣裳，雄纠纠气昂昂的，看他袍上绣纹，居然还是一位队正。

斜对面，孟宗也正好从家里出来，几乎与李元强一样的戎装，只是袍上没有纹饰，看来只是一名普通的士兵。二人一见面，也不多说话，相互打个手势，便并肩向折冲府大营方向急急赶去。

无数正在田间劳作的农夫摇身一变换了戎装，像一只只归巢的鸟儿，从四面八方赶向军营，甲仗库已经库门大开，轻装赶到的府军士兵直接奔向甲仗库，从他们熟悉的存放位置取了皮甲、铁鍪、弓箭、长矛，又纷纷冲向校场。

点将台上，老将史烈一身明光铠，大马金刀地坐于帅旗之下。

这套明光铠是他昔年立下大功时，由黑齿常之大将军亲手赏给他的。史老将军十分珍爱这套盔甲，闲来无事便擦拭上油，盔甲保养的极好，在阳光下一照金光灿烂，仿佛端坐于此的一座金人。

唯一还在活动的是他的双眼，他微眯一双老眼，不时瞟一眼旁边的香炉。

香炉中，一枝香刚刚燃到尽头，值日兵曹又点燃了一根香插上去，史老将军轻轻阖上了双目，心中念念有词：“兔崽子们，今儿可是朝廷用兵啊！钦差在此，你们谁要是敢迟到，那可是扇我的老脸，看你谁有这么能！”

校场上，一个个方阵渐渐成形，杀气盈宵！

同样的一幕在绥州其他地方。包括庆州、丹州甚至鄜州都在上演着。

杨帆也是迫不得已才“异地用警”，，他在出京前就已仔细盘算过，延州军队应该不可能与那些贪官污吏勾结，至少大部分军队是可靠的。然而不怕一万，就怕万一，谁也无法确定延州军队一定没有问题。

面对这种必死的重罪，如果延州官员真有铤而走险者，而他们恰恰控制了一支军队。那就要冒不必要的风险了，没有人能凭一身武功单枪匹马与整整一支军队相抗衡。

再者，由当地的军人去抓捕当地的官员，即便他们不敢公开反抗，如果有人收受过贪官的好处。给他们暗通声息，又或者阳奉阴违故意拖延抓捕时间，都会造成案犯逃脱，为了确保万无一失，只有调动异地兵马。

而这一点，按照正常官方程序是根本不可能实现的，只有这样把案子直接捅到御前。再有武则天最宠爱的张昌宗同行，杨帆才能获得这么大的便宜调兵之权，种种准备，如今终于到了收获的时候。

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各方耆老在当地官府提供的车马护送下。正陆续赶往延州。馆驿中住不下这么多人，延州府又向城中士绅求助，由他们府上腾挪出许多屋舍，供这些各地赶来的耆老们住下。

何谓耆老？此时耆老并不仅仅是指年老辈尊、德高望重的老者。他们普遍在地方要担任职差的，虽无品阶。在地方上权力却很大。

在本朝地方官制中，一道之长官为观察使，一道之下的州郡设刺史（太守）、别驾、长史、司马、录事、参军事、六曹。一州之下的各县，设县令、县丞、主簿、县尉、录事、佐史。

那么一县之下的地方管事官是谁？就是耆老。五里为一乡，设耆老；耆老下辖五个里正，五保为一里；里正下设五个保长，五邻为一保；四家为一邻，设一邻长。有些地方比较荒僻，则以一村为单位，村官为村正。

这么一看，所谓耆老，其实就是乡长，是一县治下直接控制地方的官长，虽是不入品流的小官儿，却是与人民生活息息相关，在地方上权势最重、威望最著。

国朝尊老敬老，年高德昭的老者在地方上很有话语权，这些老者又大多是地方大族的族长，本来就在一乡一村说一不二，由他们任耆老，朝廷贯彻实施各种政令，自然要顺畅的多。

虽然耆老们年纪大了，一路劳顿都很疲乏，但是他们打心眼儿里高兴，这可是皇帝派了钦差天使前来慰问，哪个耆老不觉得脸上有光？回去给儿孙说说，这也是老人家的莫大荣耀不是？

宴会地点就设在刺史府，因为地方不够，左右两厢的空旷场地上又搭建了许多棚子，棚下设席，席上摆酒。如今正是秋高气爽时节，只要不下雨，足可应付盛宴的举行。

延州地方官员此前很是忙碌了一阵，等张昌宗的仪仗赶到延州的时候，刺史、别驾、长史等人这一整天都围着张昌宗转，既是一种殷勤，也是阻止他与下面的人有太多接触。

延州府的基层官员更加忙碌，市令带人天天在街市上转悠，行商早就被赶跑了，除了一些基本的必需日用品店铺还开着几家，其他坐贾都被以各种理由勒令暂时关门，市井间一片萧条。