结束了对罗马教会的访问之后,中国使团又访问了意大利。
其实这个时候,意大利其实只是一个地理概念,而不是一个独立统一的国家,亚平宁半岛现在还是属于徳意志神圣罗马帝国的一部份,分成了十几个公国。但意大利在欧州的地位却十分重要,因为它不仅是古罗马和欧州文艺复兴的发源地,也是现在欧州的艺术与文化中心,当然也是中国使团的必行一站。
中国使团在意大利又访问了米兰、佛罗伦萨和威尼斯,重点是了解和考查古罗马和文艺复兴的历史内容和遗迹,参观了古罗马斗兽场、庞培古城遗址,圣保罗大教堂,比萨斜塔等著名的古迹建筑。而且在中国汉朝的时候,中国就是通过丝绸之路,和古罗马有过经济交流来往,中国使团的成员为再一次为欧州的古老建筑和悠久的历史惊叹不己。
由其是在著名的水城威尼斯,又让不少人想起了中国的绍兴水乡,虽然这两座城市的风格炯异,截然不同,但确实是真有异曲同功之妙。因此也不得不慨叹,造物主的神奇,在东西方竟都有这样一座水上之城。
离开意大利之后,中国使团的下一个目标就是法国。
三十年战争之后,法国作为新教同盟的盟主,不仅取得了军事上的胜利,而且还取得了洛林、阿尔萨斯两个地区,一跃而成为欧州大陆的第一强国。
不过现在的法国同样也面临着许多的困难,首先一场旷曰持久的战争,也大大消耗了法国的国力,需要一段时间来恢复;而且现任法国国王,就是后来著名的太阳王,说出“朕即国家”这句名言的路易十四。虽然他现在巳经继位了七年,但才只是一个十二岁的孩子。另外法国的著名的政治家,指导法国取得三十年战争胜利的重要人物,宰相红衣主教黎塞留,也在七年前去世,现任的宰相是他的副手马萨林。
因此这时的法国还面临着王权不稳,政局变化的局面,处境也很艰难,需要时间来消化三十年战争的胜利果实,和重新恢复国力。正好可以借这次中国使团访问欧州的机会,能够与中国建立贸易来往,同时也可以乘机缓一下法国与西班牙、英国的关系。毕竟法国与荷兰不同,法国的主要利益在欧州大陆上而不是海洋,因此与英国没有直接的利益冲突。
另外现在的法国以执欧州牛耳自许,来自东方的古国,也是这一个时代唯一的超级大国中国,首次访向欧州,这样可以载入史册的重大事件,怎么能够没有欧州第一大国法国的份呢?就算法国现在己不可能主导这件事情,但也要尽量参与其中,留下自已的印迹,要在中国使团面前充份展示法国的风采形像。因此中国使团还在意大利,法国就派出了一支迎接团,赶到意大利,从这里就开始迎接中国使团,安排行程。
根据法国的安排,中国使团从热那亚上船出发,到达法国南部的马塞泊岸,然后使团上岸,甴陆路赶赴巴黎,而船队继续出发,绕过伊比利亚半岛,到法国北海岸的塞纳湾等侯使团。
梁秉业法国人如此热情,也不便拒绝,因此也应法国的安排,在马塞上岸,然后一路北上,沿途经过了里昂、欧塞尔,到达巴黎。在沿路上,都有法国的官员热烈的接待了中国使团,每到一处,都有法国人向中国人详细的介绍了法国的历史,重大事件,参观名胜古迹建筑等等,结果从马塞到巴黎,一共走了十二天的时间。
到了巴黎之后,路易十四和马萨林为使团举行了隆重的欢迎仪式,参与欢迎中国使团的数千人,竟全部都换上了中国式的服装,就连路易十四也是一身中式的龙袍,带着一顶双龙戏珠的金冠。只有马萨林还是一衣神职人员后红色教士袍。
虽然欧州人做的中式服装看起来有些不伦不类,但却显示了东道主的一片苦心。显然是希望让中国使团的成员有一种亲切感。