两个轿夫脚力甚健，抬着暖轿走得飞快，石双都差点跟不上，冬季昼短夜长，天黑得快，才过了杏花寺，天就已经全黑了，而且又是十月最后一天的夜晚，月亮肯定没有，天上有云翳，所以连星星也不露影——轿子在王思任府前停下，墙门四扇紧闭，张原下轿去叩门，门内有人问：“谁人？”

张原道：“王大叔，是我，张原。”

门很快就开了，王宅的那个老门子挑着一盏灯笼迎出来道：“张公子啊，怎么夜里赶来了，有急事？”

张原道：“老师在府中吧，我有事要禀知。”

“老爷在呢，傍晚时从会稽山园子里回来的。”老门子赶紧吩咐一个小厮去内院通报，就说张公子来了，一面迎张原进去，让石双和两个轿夫坐在门厅耳房歇气喝热茶。

张原在这里住了差不多两个月，熟门熟路，每次来都是自己进去，也没有哪个王氏僮仆给他领路，当他是自家人一般——张原独自走过悬有灯笼的门厅，往前院正厅去时，脚步有些沉重，觉得自己愧对王老师的栽培，可是事情已经是这样，他必须面对、必须选择，拒绝有时比去争取更需要勇气。

前院正厅未张灯火，书房却有灯光透出，张原有些奇怪，难道王老师在这里？走到门边一看，却见披着寒裘的王婴姿小姐坐在书案边，执着一管中锋羊毫认认真真地写着什么——张原没敢惊动，正要退回门厅，这时书房里的王婴姿搁下手中笔，在砚台边的黄铜暖炉上暖手，抬眼见门前一个淡淡的影子走过，便问：“是谁？”

张原便又走回来，站在书房门前的灯影里，作揖道：“婴姿小姐，是我。”

王婴姿“咦”了一声，站起身道：“你怎么来了，有事吗？”

张原见王婴姿神色如常，料想老师并未将托侯之翰提亲的事告诉她，放心了一些，微笑道：“有件事要向老师禀明——婴姿小姐在写些什么？”

王婴姿笑道：“我也在作八股，无聊啊，作八股消磨时光很好——你进来呀，站在外面作什么，冷唆唆的。”

张原道：“我在等老师出来。”

王婴姿道：“有要紧事吗，那我去帮你叫爹爹来——”捧着暖炉走了出来，却将暖炉往张原怀里一递，“你先抱着。”张原伸手接过，王婴姿微微一笑，碎步往内院去了。

张原捧着黄铜暖炉发愣，多么好的师妹啊，为什么要让他选择呢，这个贼老天，简直是在捉弄人啊——却听一声清咳，王思任踱了出来，说道：“张原，这么晚了你来有何事？”

张原心道：“王老师早到了，却不现身，冷眼看我和王婴姿说话，可见做人之难，要时刻谨慎哪。”赶紧将暖炉放在地上，叉手施礼道：“老师，学生有要紧事禀报，请老师一定原谅学生。”

王思任“哦”的一声，先进了书房，看着张原道：“进来说话吧。”

张原捧起地上暖炉，走进书房，将暖炉搁在书桌上，退后两步，垂手躬立——王思任注视着张原的一举一动，王思任是绝顶聪明的人，眼光锐利，从简单的动作就就察觉出张原似乎有些焦虑，也许这是张原故意表现的，心中一动，低声问：“你见过侯县令了？”

张原躬身低头道：“老师，学生真是惭愧，学生今曰一早去了会稽商周德先生府上，与商周德先生之妹有了婚约，傍晚回来才去见的侯县尊，请老师一定原谅学生，老师恩德，学生终生不敢或忘。”

王思任也站着，半晌不言语。

张原一动不敢动，只觉整座宅子霎时间静了下来，似乎所有人都在屏息凝神——脚步声细碎轻快，打破了这一让人憋气的沉闷，王婴姿小姐出现在书房前，见爹爹王思任在书房里，瞪大眼睛笑道：“爹爹何时出来的，我怎么没看到？”

王思任看着这个他向来娇宠的女儿，心中一叹，说道：“没你的事了，你回去吧。”

王婴姿答应一声，转身待走，王思任道：“把你的暖炉也抱回去，张原用不着，他立即就要回去的。”

王婴姿“噢”的一声，过来捧起暖炉，从张原身边走过时，脑袋往前一低，看了张原一眼，却见张原眼有泪光，王婴姿吃了一惊，转身道：“爹爹，你为什么责骂张介子？”

王思任道：“胡说，我哪有责骂他。”

王婴姿又低头看了张原一眼，说道：“爹爹都把他骂哭了，还说没骂。”

张原勉强一笑道：“老师没有责骂我，是我自己想起了一件伤心事。”

王婴姿狐疑地看看爹爹，又看看张原，抱着暖炉走了。