张原道：“能被派往各地织造、监税的公公都是深得皇帝信任的，也都很有才学，不输于科举出身的官吏，公公就是明证。”

这话钟太监爱听，说道：“世人都道我们内官不学无术，其实内官也是要读书的，不读书的内官只能干些粗活，咱家十四岁入宫，在内书堂勤学苦读，每次考试都是名列前茅，有内官十才子之称。”

张原心道：“太监也有十才子啊。”问：“不知哪些内官能与公公并称十才子？”

钟太监道：“先前说的孙隆便是其一，孙隆很有才学，能书善画，他制的一种叫‘清谨堂墨’连万岁爷都爱用，除了孙隆外，还有王安、刘若愚，都极有才学——”

王安这个名字很耳熟，王安是当今皇太子的伴读，万历皇帝驾崩、光宗即位后擢为司礼监秉笔太监，魏忠贤就是王安提拔上来的，后来反而害死了王安；刘若愚也很有名，是唯一有著作传世的太监，书名《酌中志》，记述宫闱内廷之事甚悉——张原问：“那云南矿监邱公公是不是十才子之一？”

钟太监笑了起来：“邱乘云啊，只能算是会识字，咦，你识得邱乘云？”

张原道：“我也是今曰才听说邱公公之名，小子在运河埠口遇到先祖昔年提刑云南时的一位故人后裔，就是石柱宣抚使马千乘之妻秦氏与其幼子马祥麒，说是要进京告御状，控诉邱公公——”

钟太监忙问：“所为何事？”

张原道：“邱公公押解矿银路过石柱，向土官马千乘索要迎送银三千两，又要马千乘伐取大紫杉一千株运至其官署备用，运输一千株数人合抱在大紫杉去云南，那要多少人力，马千乘一怒之下，银子、紫杉都不给，邱公公到了渝城府，就说马千乘劫了他五万两官银，召马千乘去审讯，竟下云阳狱——当然，这都是秦氏与其弟秦民屏的一面之词，小子不知真确。”

钟太监皱眉道：“邱乘云这人咱家是知道他的，比较贪吝，这事怕是不假——你说那马千乘夫人带着幼子要进京告御状？”

张原道：“马夫人秦氏是苗民，颇受我汉人诗礼教化，所以要进京与邱太监对质，若依石柱那些土民，就要冲进云阳狱夺回马千乘了，公公博学多闻，想必也知道川黔那边的苗民、土民桀骜不驯、民风剽悍，早年播州苗人杨应龙叛乱，朝廷费了很多钱粮、死伤军士数万才平定，历来朝廷对他们都是以恩抚为主，现在邱太监如此诬陷马千乘，只怕又要激起一场大叛乱，小子听说此事，想起钟公公忠义，便要那秦氏之弟秦民屏与我一起来见公公，公公或许有力挽狂澜之策。”

钟太监问：“你说那马千乘的内弟也来了？”

张原道：“就在署门外等候，不敢扰了公公雅兴，所以由小子先来探问。”

钟太监指点着张原笑道：“你绕了一个大圈却是有事来求咱家，可恼。”口里说着可恼，脸上却是笑意不减，可见张原方才这个大圈绕得多么好，不然的话一来就说马千乘的事，钟太监定然不悦，以前的交情也一干二净了。

张原恳切道：“也只有公公深明大义担当得起此事，邱公公那样的不免有些任姓，不知为皇帝分忧，公公若能化解此事，石柱土民自当感恩戴德。”

钟太监沉吟道：“咱家与邱乘云虽无怨隙，也无深交，他那人太俗，咱家在宫里时与他往来的少——马千乘一方土司，也是小气，把三千两银子送上不就是了。”

张原道：“马千乘入狱后，马夫人送去了五千两银子，可邱太监不收了，咬定被劫了五万两，要马千乘交出五万两才肯免罪——”

钟太监连连摇头道：“太贪，太贪，邱乘云太贪。”

张原道：“公公你想，石柱土民本就穷困，这要是硬搜刮五万两，土民肯定是要反了的，邱公公现在是拍屁股走了，到时川黔大乱，只怕也难逃罪责。”

钟太监点头道：“咱家会和他说明利害，他离川入京应该会绕道杭州，他父亲本家就是余杭人，邱乘云十二岁入宫，后来升迁得志，他父亲去京中探望他，他下帘不肯见，还让人用竹笞打他父亲，恨他父亲当年忍心阉他，他父亲大叫他乳名求饶，这才下堂认父，抱头痛哭，这几年每年都有厚礼送回家，邱家俨然富豪。”

（未完待续）