五城兵马司衙门口的鸣冤鼓还好端端地立在那儿，按着信中的约定，如果官府同意交换人质，就将这鸣冤鼓撤去，这衙门立在闹市之中，四街八坊远远的就可瞧见，如今巨鼓尤在，看来官府一时还拿不定主意。

刘老道远远的在岔路口瞟了一眼，便举着旗幡若无其事地走开。皇上要出京，杨虎已经逃了，官兵即将大举进发霸州，杨虎的绿林势力在天子震怒之下，眼看已是岌岌可危，这一连串的消息将他原来的部署全盘打乱了。

弥勒教原本就没打算利用绿林大盗起家打天下，他们要走的是上层路线，谋夺兵权皇位，顺利得到天下，如今又有皇帝出京这个剪除天子的好机会，李福达是无论如何不舍得为了一只小虾放弃这条大鱼的。

况且在官府全力围剿之下，霸州绿林的势力已经没有多大利用价值，杨虎如今能起到的作用不过是一个骁勇的刺客，他这个军师也就不介意是否会暴露身份了，是以严令他不惜一切手段也要保全杨凌周全。

刘老道暗暗苦笑一声，昨儿还处心积虑生怕杨凌不死，谁料一夜之间风云大变，如今却得想尽办法保护他的姓命了，如果世人真的有命运左右，恐怕无人比他更有福气了。

假意声称畏于官威投靠官府，引兵杀了红娘子？这个主意刚刚浮上心头，他就轻轻摇了摇头，他和翠儿户籍路引都是假的，杨虎一介绿林大盗挖不出他的真正根底，官府却不会容下一个来历不明的人。

送进宫的那两位，确实打着杂耍艺人的幌子走了七八年的江湖，饶是如此，还得宁王以堂堂藩王之尊亲自作保人才送得进宫，自已投靠官府万一被人挖出底细，当初跟着教主李越在甘陕一带传教，自已可是响当当的八大护法之一，识者甚众呀。

最好红娘子识趣，知道杨虎已经逃逸的消息肯放了杨凌，不然的话，刘老道暗暗咬了咬牙，眼中杀机一现即隐。

午朝时间早已过了，保和殿内的朝中重臣仍是济济一堂，沸沸扬扬吵的没个结果，正德本想传膳让这些大臣先填饱肚子，看了这情形气就不打一处来，坐在那儿压着怒火沉着气儿看他们吵，脸色越来越青。

大臣们也注意到了小皇帝的神情，喧闹声渐渐轻了下来。

正德默默地捻着手中玲珑剔透的玉杯，缓缓环顾了一圈，只见刘瑾和谷大用正窃窃私语，李东阳和焦芳各自腆着苦瓜脸，一根一根捻着胡须，杨廷和负着手看着墙上字画，六部九卿和各部侍郎神色各异，有的怒容满面，有的幸灾乐祸。

正德看了看吴杰，这位从未进过皇宫的老大人清矍的面容上沁满了细密的汗珠，正焦急万分地看着他。

正德咳嗽一声，呼出胸中一口怒气，这才说道：“诸位爱卿，如今看来，女盗红娘子并不知道她的丈夫已经逃出京城，意欲用杨侍读交换杨虎，如今盗匪正等着朝廷的答复，众卿商议的如何呀？”

刘大夏沉声道：“皇上，老臣以为，女盗既然传信进宫，显然京师封锁及时，她们尚未来得及逃出去。京城各部兵马如云，兵部、京营、顺天府、五城兵马司，乃至三厂一卫，要将京城翻个底朝天又有何难？可着各部加紧搜索，他们还能逃上天去不成？”

正德冷笑一声道：“都找了一天一夜了，可曾找到了么？顺天府呈上奏折来说，京师百姓已怨声载道，还要如何搜索？再者，杨卿在她们手上，若把她们逼得急了，岂不鸡飞蛋打？”

杨芳应声道：“皇上，臣以为刘大人说的是，堂堂朝廷岂能和盗寇讨价还价？昔年夏侯淳守濮阳，吕布派人劫了他诈取财物，部将韩浩勒兵营外决不妥协，悍然对匪用兵，自此再无掳人为质者。今凶顽在天子脚下犯下如此重罪，竟敢与朝廷议价，朝廷体面何在？今后悍匪们以此为例，朝廷如何应对？此风断不可长！”

焦芳白眉一展，说道：“杨大人此言差矣，常言道兵不厌诈，杨虎并不在朝廷手中，我们将计就计，假意答应交换人质，趁机救出杨大人有何不可？难道坐视一位朝廷重臣丧命于宵小手中便不失朝廷体面了？”

韩文沉吟道：“皇上，朝廷律法不能不顾，杨大人的姓命也要顾全，依臣看，还应再做思量，周密打算，盗匪既有所求，杨大人一时便不会遇害，当然，朝廷要严密封锁消息，加紧四城巡逻，莫要逃了盗众，也莫要走露了杨虎已然逃逸的消息”。

李东阳听的轻轻摇头，正德瞧见他动作，连忙问道：“李大学士可有什么高见？”

李东阳拱手道：“皇上，依臣看来，大盗杨虎若真在我们手中，似此等杀官造反、啸聚山林的强盗，是否向盗伙妥协，还有待商榷，毕竟朝廷的律法和体面不能不顾，杨大人深受帝恩，必然也能体谅圣意，不肯行此助长贼人气焰的行止。

然，既然杨虎不在我们手上，这权宜之计倒大可使得，臣以为应暂停入室搜查，漫说此举未必盗众藏匿之处，真若寻得，杨大人在贼众手上，投鼠忌器之下如何剿匪救人？

所以，朝廷不妨答应他们的要求，两方最终达成协议，总还要两三曰时间，朝廷应令京营和五城兵马司加紧封锁和巡逻，以防贼人逃逸，令刑部秘探和厂卫秘密侦缉杨大人被囚禁之地，伺机营救，待双方议定交换人质的所在，可以密置箭手伏兵，见机行事。”

马文升闻言上前一步，刚要开口说话，谷大用与刘瑾计议已定，已抢先说道：“皇上，奴才以为，李大学士此计最是妥当，不答应的话白白害了杨大人姓命，堂堂朝廷重臣丧命于盗贼之手，岂不同样落有失朝廷体面？

贸然答应的话，咱们手里没有那个大盗杨虎，万一贼人派来个喽罗察验真假，势必要漏馅，不妨先慢慢答应着，咱们这里一边准备一边循踪追索，若是能顺利救出杨大人那是最好，若是不能，再想个法子瞒天过海，交换人质时再将贼人一网打尽”。

正德闻言拍案道：“好，众卿不必再议，就按这个法子办，大用，叫五城兵马司传出讯去，等贼众派人联系，侦缉贼巢、交换人质由你和内厂吴杰负责。记住，朕要活杨凌，不要死厂督！”

众大臣齐齐俯身道：“臣遵旨！”

************************************************************************************刘老道一边穿街走巷，一边思索着对策，若是交换人质，官府方面难保不会预布伏兵，就算红娘子走得了，自已能否逃脱可就两说了。

再者红娘子绑架大户、勒索钱财的事也没少干，是绑票的行家，她若先派个人去验看人质，那就漏了馅了。

若是对红娘子言明杨虎已经脱身的真相，杨凌被释放的可能小，倒是立即撕票的可能更大，对她说明放了杨凌是要引皇帝出京？这个女人从小混迹在绿林中，为人机警的很，自已在严密封锁的京师时逛了一圈就有了这么准确机密的消息，势必惹她生疑。

刘老道思来想去，终于把心一横，还是先回去一趟，探探她的口风再说吧，如果实在不行，为了正德皇帝那条大鱼，为了自已的前程，只好舍了这红娘子了，只是可惜了这花不溜丢的小娘们儿。

刘老道为两个老太太算了个命，得了几文铜钱，过了晌午再转悠到五城兵马司门前，只见架上空空如野，那面大鼓已不知去向，此时天色阴沉，稀稀落落的雪花儿飘扬下来，街上行人渐少，刘老道恐怕引人怀疑，也返身向北城区慢慢走去，到了那条胡同，看看无人注意，刘老道匆匆闪进那座道观。

道观连门也没有，四下透风，昨儿头一夜派了人在外边把风，白天却不能着人在外边候着，恐被过往的百姓注意。刘老道启开机关，悄悄钻入石室，两个持着刀剑的大汉瞧见是他，这才放下兵刃，急切地问道：“刘先生，官府答应了么？虎哥可还安全？”

刘老道微微一笑，说道：“还好，官府已对我们示意愿和我们交换人质”，此时崔莺儿和翠儿也闻讯迎了出来，刘老道和她们避进一间石室，编撰了一番话，然后问道：“夫人有什么打算？等救出大当家的，杨凌如何处置？”

红娘子咬了咬嘴唇，轻声道：“今早我们计议已定，二百多条人命不能不顾，人一救出来就杀了杨凌，祭奠他们的在天之灵”。

刘老道强笑道：“这个大局要紧，夫人，大当家的是要干大事的，如果因此激怒官府，大当家辛辛苦苦建立的基业不免要受到打击，何如放他一马”。

翠儿一怔，奇怪地看了他一眼，不知他又在玩什么把戏，刘老道笑的有点儿苦，却是有苦难言。

站在门口的两个盗匪闻言走了进来，一个满脸横肉的大汉不以为然地道：“刘先生怎么如此妇人之仁？不杀他咱们搞出这么大阵仗，官府就肯轻易罢休了？”

另一个光大大汉眉飞色舞地道：“正是，干咱们这个的不怕得罪官府，就怕字号不够响亮，此次进京折了两百个兄弟，不杀了他如何向山寨上下交待？若是杀了他，三山五岳的好汉谁不钦佩？虎哥的字号一定更加响亮，就算这座山头毁了，要另起炉灶也易如反掌”。

红娘子听到这里，把心一横道：“就这么办，和官府还有什么信义好讲？胡大锤，官府既然答应了，明儿一早我们就准备强行出城，你去官府先看看你大哥，别被他们坑了”。

满脸横肉的胡大锤蛮不在乎地点头道：“大嫂放心，有那狗官在这儿，官府还能把我个小喽罗怎么样？我一定陪着虎哥安全到达丰台，官兵别想和我玩花样儿”。

刘老道听了心里一凉，红娘子想起杨凌，心中仍是有些愧意，可是丈夫已经走上这条路，做人妻子的，除了陪着他一直走下去，还能怎么办呢？

她怅然一叹，对刘老道说道：“刘先生辛苦了，你先歇歇吧，熬过明曰，咱们就远走高飞”。