公共租界,外滩三号的英国总会大楼,一场盛大的舞会正在这里举行。

二楼宴会大厅散发出璀璨光芒的巨型吊灯下,站满了手持香槟聚成一圈侃侃而谈的洋人。

英国驻沪总领事约翰·戴维森,此时正满面红光地同一名面容姣好、身材十分火辣的美国女记者谈笑风生。

双方交谈的内容,正是目前风雨飘摇的上海局势。

“戴维斯先生,请问就目前日方的反应,您有什么看法？这件事情会成为导致中日关系恶化并成为最终走向战争的导火索吗？”供职于《纽约时报》的露丝笑颜如花地看向约翰·戴维斯。

“亲爱的露丝,在回答这个问题前,我首先要声明一点,根据我们对这起事件的调查,很明显是日方挑衅在前,而那些卑微可怜的中国人只是被动反击,所以我已代表大英帝国向日本驻沪总领馆发出严正交涉,他们的行为已经严重扰乱了上海的正常秩序,若日方再做出更加激烈的反应,我们会考虑严惩日方的种种逾越行为。”

约翰·戴维斯晃了晃手中的香槟,正义凛然地说道,眼睛的余光却长时间停留在女记者那高耸的胸脯上。

感觉到总领事大人贪婪的目光,叫做露丝的女记者并没有表现出任何不满,反而是不经意地将耳边的鬓发撩到耳后,露出诱人的乳沟。

约翰·戴维斯顺着露丝的纤手看上去,只见玉人轻露贝齿,微微一笑,好似百花盛开,娇艳妩媚之极。

约翰·戴维斯顿时感觉呼吸急促,口于舌燥。

心里暗叫了一声“妖精”,约翰·戴维斯努力把视线从露丝身上挪开,脸上忽然露出惊喜的神色,向露丝告了个歉,径直向一名脸上带着一丝忧色的白人迎去：“嗨,鲍台斯,想不到你也来出席舞会了”

前额微秃的鲍台斯今年四十三岁,从法属安南到中国已经足足有五年之久,前年接替归国的布里翁瓦尔担任法国驻沪总领事,是一名地道的中国通。

约翰·戴维斯张开怀抱,和鲍台斯来了一个热情的拥抱。

最近被上海局势搞得有些心绪不宁的鲍台斯不苟言笑,礼节性地问候一声,便同约翰·戴维斯一起,进入宴会厅一侧装修精美的休息室。

露丝很想跟进去,但是却被门口的侍者拦住了,不得不黯然离开,寻找新的采访目标。

房间里,鲍台斯在沙发上坐下后,率先开口：“如今公共租界东区和北区的形势极为微妙……虽然那里大多数地区都是越界筑路所得,但这些年来已完全纳入公共租界管辖,并与国民政府达成了某种默契和平衡,使得上海租界成为欧美各国冒险家的乐园,造就了许多暴富神话。”

“可惜的是,至五年前淞沪战争以来,日本人正试图打破这种默契和平衡,大量日本人从东北方那个狭窄的列岛迁移到上海,在虹口、杨树浦等地定居,渐渐尾大不掉。如果这次再让他们从中国政府手里获得额外的特权,那我们的利益将不可避免受损”

听鲍台斯阐述完自己的意见,约翰·戴维斯苦笑着说：“的确如此,日本人的野心越来越大,只是目前国际形势紧张,我们的政府面对德国的扩张已经疲于应对,根本无法牵制日本人……不知道鲍台斯先生对此次事件怎么看？”

鲍台斯叹了口气：“虽然我们缺乏有效制裁日本政府和军队的手段,但我们的忍让终归是有限度的……来这儿之前,我已经同美国领事克拉伦斯·高斯先生达成共识,日本方面如果不出动军队,我们就不加于涉,若日本动用海军陆战队,我们将不得不以维护和平的名义,动用法国和美国驻租界的陆战队,坚决把日本人的野心压下去。”

约翰·戴维斯皱起眉头,对这个结果显然有些不太满意。

作为日不落帝国驻上海的总领事,约翰·戴维斯比法国领事鲍台斯和美国领事克拉伦斯·高斯更加激进。

一二八事变以后,国民政府和日本政府签订合约,上海成为非军事区,中**队不能进驻淞沪地区。

在这种情况下,日本人越发飞扬跋扈,在他们的强烈要求下,日本海军陆战队取代巡捕在街上巡逻,连公共租界工部局都不得不加入两名日本董事。据悉,日本人正在谋求工部局将虹口划为一个新警区,由日籍区长全权管理。

如果这次不好好敲打一下日本人,今后公共租界的东区和北区很可能变成日本人的私家花园。

就在英法两国领事闭门协商以纟统一对外口径的时候,侍者轻轻敲门,得到允许后进来禀告：“戴维斯先生,杜先生和黄先生请求会晤。”