竹心呵呵一笑,垂下眼帘压住眼中不自觉流露的光彩,身子向前斜了斜,压低了声音:“自古越乱机会越多,只是不知道夫人可愿意远离长安这繁华之地。”

涵因心中一动,看他一眼,笑道:“妾身乃一介妇人,这种事情又哪由得我来做主。”

“我却相信夫人有影响唐国公的能力。”竹心知道涵因在跟他打哈哈,又把身子退了回去坐直。

“那先生认为可以去什么地方?”涵因问道。

“可去之地有五,第一是西北,此处比邻边地、民风悍勇、胡汉混杂,若能收服为己用,必成可用之势,第二是巴蜀,此处北可震慑关中,顺江而下则可进吴地,而蜀地富庶,可助成事,第三太原,此地所谓‘襟四塞之要冲,控五原之都邑’,只是此等要地向来被皇上盯得紧,何况背后有突厥人,第四是江南,江南是膏腴之地,但在下以为那里太过安逸,容易偏安一隅,难成大事,第五则是河北,河北虽然是粮仓,却世家林立,错综复杂,很难控制,又处在四战之地,因此在下将其排在最末。”竹心先生侃侃而谈,把心中所想全说了出来。

涵因听他说完,眉头不自觉的挑动了一下,看着他,冷笑道:“先生可知,你刚刚所说可是诛心之言啊……”

“在下既效命于夫人,敢不坦诚以待?”竹心笑道。

涵因笑道:“听先生一言,眼界大开,希望先生也能跟我家老爷恳谈一番,妾身毕竟是女子,老爷若听先生之言,必然另有一番见解。祈月……”

祈月从外面走进来,捧着一个托盘,里面放着两排金锭,共二十个,是半官半私的永泰钱庄所铸的永泰金锭,十两一个,这就是二百金。饶是竹心这种常年在沛国公府做幕僚,实实在在见过世家豪阔的都心中一震,自己只不过逞了两回口舌之利,便得到这样丰厚的报酬,这个钱肯定不可能由府里出,必然是这位夫人的私房,那这位夫人的家底可是够厚的。

心中暗自评估一番,面上他却不想给自己的主顾留下贪财的印象,于是有些故作姿态的说:“无功不受禄,在下对夫人尚无寸功,上次之事也是夫人心中早有定计,今日之事,也不过是在下空口白牙,未对唐国公和夫人有何助益,不敢受夫人厚赏。”

涵因笑道:“先生不必客气,先生既为我请的西席,妾身自然是该先奉上束脩了。请先生务必收下。”

竹心先生一笑,知道涵因这样的女人并非那种喜欢客套托辞之人,便不再推辞:“既这样,在下不拿倒显得做作了,那就多谢夫人。”

涵因露出笑容:“遇到先生是妾身之幸,那么妾身就和女儿们恭候先生大驾了。”

竹心施礼告辞。

晚间,李湛回来,涵因便跟他说今天的事情。

“妾身给女儿们聘了个西席。”涵因轻描淡写的说道。

李湛也没有当一回事“哦”了一声,抻了个懒腰,说道:“不是你之前说要让她们以针线为主么。怎么这会儿又要请西席。”

“女孩子家终归还是要明理的,多读些书总是好的。”涵因笑道。

李湛指指自己的肩膀,让涵因帮他按摩,感受着涵因的柔软而力度适中的小手,李湛忍着微微的酸胀,笑道:“你自己定吧。哦,那先生是什么人,虽然是女儿们的先生,我也得见见。”

涵因一下下的按着,笑道:“这人夫君也应该认识,就是我叔父家的一个宾客,此人姓徐名晔字敬明号竹心先生。”

李湛一听立刻站了起来,回身看着涵因说道:“你说谁?”