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苏毅和程琳带着一众刀盾兵护送五原县的百姓，向纵横山脉开拔，侧翼有两千骑兵保护，至于剩下的两百力士则领着程家庄的豪奴在前方开路。

刀疤带走了将近一千的骑兵，余下两千骑兵想要保护几万人的侧翼，确实有些吃力。苏毅将五原县的工匠以及他们的家人聚集起来，专门安排了刀盾兵保护，这些人的重要程度在他看来，甚至不亚于那一箱箱的珠宝。

掳回这么多百姓也有好处，那些推车和装运货物的马车全都有百姓中的青壮负责推运，而李狗蛋和刀盾兵则手持兵器保护他们及一众财物的安全，当然也负责监视他们的一举一动，这些百姓中只要有人稍有异动，绝逃不过他们的眼睛。

苏毅终于知道裹挟百姓的难度有多大了，这几万百姓并不像军队一样服从命令，这些人乱糟糟的，一些妇孺的行军速度缓慢，为此苏毅不得不让军队放缓行军速度。但即便如此，还是有不少百姓在行军途中掉队，而且为数不少。

为此，苏毅虽然暂缓行军速度，但并没有刻意停留、驻军等候那些掉队的百姓，在路上多呆一刻，就多一分危险，同样的也会多耗费一日的钱粮。

而且这样一支队伍人数众多，目标太大，加上队伍中大部分都是些妇孺百姓，苏毅自然不敢冒险走小路，小路虽然安全，隐蔽性强，但山林的崎岖小路十分难走，尤其是这么多人行军，走在泥泞的小路上，无疑会加重行军负担，那些小路虽然不像大路一样，遍布了流寇和山贼，但仍潜伏着一些乱匪，有了这么多百姓作为负担，稍有不慎。就会阴沟里翻船，着了那些乱匪的道。

相反大路宽阔，即使遇到流寇袭击，苏毅也能立刻调整队形。安排侧翼的骑兵进行掩护，开阔地适合厮杀，也适合大部队集体逃亡。

程琳对于苏毅的这个决定有些不以为意，她是见识过纵横山脉内那些流寇的凶悍的，认为苏毅带着这许多百姓进山。无疑是驱逐着狼群入虎口一般，凶险异常。

苏毅一度有些迟疑，但一想到那些小路遍布烂泥和腐叶，他便摇了摇头，放弃从小路行军的打算。山林中的泥泞小路，脚陷进入每走一步都很艰难，甚至有的人一脚陷入泥泞中，再也拔不起来，只会越陷越深，最后惨死在泥泞地里。

这样的行军环境。或许山寨的夜不收可以顺利通过，但苏毅不认为这些从五原县掳回的百姓能够顺利的通过那些小路，更何况那些小路的腐叶下还有不少蛇虫蚁兽，一旦被这些毒蛇猛兽噬咬，轻者手足坏死、中毒瘫痪，重者登时毙命。

一些猛兽倒也罢了，苏毅麾下的山贼尚可对付，但那些毒蛇和毒虫可就防不胜防了，谁能想到路边的腐竹枯叶中，什么时候回窜出一条毒蛇或者几只毒虫？又有谁会想到明明前方是平坦的土地。忽然一脚下去，便陷了半个身子。

苏毅等人已经来到了上郡县境内，他派出一队骑兵去上郡县附近打探消息。