乌得勒支号、共和国号是在华东政府爪哇撤侨之后，荷兰为了发展海军力量，特意向意大利购买的两艘7000吨级装甲巡洋舰，蓝本是意大利著名的加里波第级装甲巡洋舰，和原日本海军的春日号、日进号装甲巡洋舰是同级舰。

其实这两艘装甲巡洋舰的战斗力还是不错，但在整个远征军舰队中的位置却十分尴尬，因为两艘装甲巡洋舰没法组成一支分舰队，而又没有其他的装甲巡洋舰组队，因为英法两国的装甲巡洋舰各自都己有编组成队，而且都是本国军舰，互相的配合熟练，把这两艘荷兰装甲巡洋舰编进来，反而影响战斗力。

虽然荷兰也只有2艘战列舰，但可以和俄国的3艘战列舰合编成一支分舰队；但这次俄国并没有装甲巡洋舰，因此荷兰的这两艘装甲巡洋舰就成了多余的两艘，只能和荷兰的4艘防护巡洋舰编成一队，不过装甲巡洋舰和防护巡洋舰的作战用途毕竞不同。

人民军海军可以将青州号、沂州号编入装甲巡洋舰分舰队，这是因为这两艘军舰虽然被人民军海军定义为大型防护巡洋舰，但也安装了侧舷垂直装甲，按照广泛的定义，只要是有侧舷垂直装甲，就可以定为装甲巡洋舰了，而且这两艘军舰和济南级装甲巡洋舰采用的是同一舰型，吨位也只差了1000多吨，因此免强也可以随同装甲巡洋舰分舰队作战。

但荷兰的4艘防护巡洋舰是向英国定制的4000吨级阿姆斯特朗型舰，也就是和原日本海军的吉野号，北洋水师后来的海天号、海圻号是同一型舰，只设计了水平装甲，并没有垂直装甲，属于标准的中型防护巡洋舰，和装甲巡洋舰则完全是两种类型的军舰，而且吨位也相差太远，这样的编队在战斗时显然是会出问题的。

正是由于这两艘装甲巡洋舰有些多余，正好被派去护送陆军舰船。而这样分配之后，英国舰队保留了10艘运输船，法国保留6艘，荷俄各一艘，总计只剩下18艘非战斗舰船。远征军舰队的负担也大大的减轻，到是可以从容上阵。

不过庞大的舰队要重新分队，当然是需要一定的时间，大约要耽误1个小时左右，如果这段时间人民军舰队有所察觉，撤退逃走了，那可就是错失了歼灭敌方主力的良机，因此菲利普斯决定，先派出一支舰队，赶去和人民军舰队接战拖住对方，等着主力舰队赶到。

这时，菲利普斯己经收到了确切的消息，人民军的这支舰队的总数量在25艘左右，除了确定的6艘战列舰之外，大概还有6艘大型装甲巡洋舰，8-9艘防护巡洋舰，10艘左右的驱逐舰，论实力到真不算弱，放眼现在的世界，因为日俄两国的海军均遭到重创，能够排得出这样规模的舰队，一支手都数得过来，当然和远征军舰队相比，还是远远不及。

但派出的舰队却还是要认真考量，实力即不能太强，也不能太弱，因为如果太强了，会吓跑人民军舰队，那么自己的这一番精心安排也就白废了；而如果太弱，则是白给人民军舰队送人头去，毕竟纳土纳群岛海战证明，人民军舰队的战斗力相当强劲，并不好对付。因此菲利普斯经过认真思考之后，最终决定，由英国的第一战列舰分队为主力，带一支装甲巡洋舰分队、一支防护巡洋舰分队，一支驱逐舰分队，共计22艘军舰，分括8艘战列舰，4艘装甲巡洋舰，5艘防护巡洋舰。

这支舰队的整实力与人民军舰队大体相当，由于全是英国军舰组成，这样尽管是临时组队，但由于训练样式和海军作战理念相近，因此在配合协作上，不会出现太大的问题，而且虽然战列舰的数量要多出两艘，但也不致于吓跑了人民军舰队；又不至于向远东舰队那样不堪一击，可以说是恰到好处。

同时，菲利普斯又任命第一战列舰分队的指挥官是马丁内斯少将，也是可畏号战列舰的舰长，为这支舰队的临时指挥官。马丁内斯少将接到了命令之后，立刻率领舰队离开了大队，加速向人民军舰队的方面迅进而去。而在半个小时之后，马丁内斯舰队己完全脱离了远征军舰队，并且将航速提升到16节左右，逐渐消失在远方。

菲利普斯在地图上计算了一下，马丁内斯舰队要和人民军舰队接触，大约需要3个小时左右，因此也就暂时放下，先将精力放在舰队的重新分队上。

很快，非战斗舰船，以及护送军舰也从远东舰队中分离出来，向高雄驶去。而剩下的舰队，又被菲利普斯重新分组，英国舰队剩下的军舰为一队，荷俄军舰被编入法国舰队，为另一队，两支舰队分成两列，并驾齐驱，也向人民军舰队的方向加速行驶而去。