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下邳城此番因为陶谦病倒，顿时像是失去了主心骨似的。消息传到城外，只两日间，号称天下精锐的丹阳兵不眠不休，其据守的下邳城墙，竟然几次险些被疯了一般日夜强攻的阚宣同徐州黄巾的联军攻下城头，好在城中士族之首陈家的少主陈登及时率领三千家兵增援，才算是暂时缓解了险势。而尚在养病的陶谦得知这个消息之后，险些背过气去，将号称徐州第一战将的曹豹叫来狠狠的骂了一顿，犹不解气，拖着抱病之躯，强自登上下邳城墙，好容易才使得士气低下的丹阳精兵勉强恢复了几分气势。

“元龙，这次多亏了你啊！”陶谦死撑着上城墙鼓舞士气的举动，其直接后果就是病情愈发的加重了，回到府中便觉得头晕目眩不能视物，之后又接连呕血，眼看着几日前还算得上富态的身躯已肉眼可见的速度消瘦下去。握着来探望的典农校尉陈登之手，颇有几分托孤的意味说道：“此番徐州之祸，皆因陶某无德所致，导致下邳孤城被围，黄巾贼子嚣张于外。可这下邳城中数十万生民却要遭某牵连，谦实在于心不忍！元龙你向有扶世济民之志，现下徐州多难，虽有丹阳精兵却无一能将可用，满城上下，也唯元龙你深知兵略，智谋无两，谦与徐州现在也只能寄希望于元龙你了。”

“主公莫要说此言语！”陈登不着声色的将手从陶谦紧握中抽出来，顺势拱手。恭敬的说道：“登年少轻狂，怎堪大任，前日不过时机凑巧。那些黄巾贼子两日间日夜强攻，已成强弩之末，加上主公麾下丹阳精兵用命，才能使得黄巾暂时退却，登实不敢居功，万不敢当主公如此夸赞。况且主公此番不过小疾，将养数日便可痊愈；现在下邳上下皆翘首以盼主公尽快痊愈。将这些黄巾贼子击退呢。”

“元龙就不要安慰与我了！”陶谦直勾勾的望着床顶，眼眸中漫无焦点，剧烈的咳嗽了一阵。显的一副老态龙钟之态，缓缓说道：“陶某年逾六十，早已知了天命，倘若倒退十年。哪里容得阚宣这奸贼狂妄。可惜现在某垂垂老矣。二子又皆不成器，徐州早晚必是他人怀中之物，现在唯一所愿便是这富庶之地莫要陷落贼首，元龙，你要助我啊！咳……咳！”

“主公且安心休养，登虽无甚谋略，但好歹尽力保得下邳撑到青州之援便是！”见陶谦咳的撕心裂肺，满脸痛苦之色。陈登眼眸中也闪过一丝不忍，连忙呼人来服侍陶谦。低声对陶谦言道。

“好！好！元龙之才，定能保得下邳不失，某放心的下！咳咳！”陶谦剧烈的咳嗽几乎要咳出血来，断断续续的说道。

“登定然不负主公所托！就算是同那城外贼寇战至最后一人，也必然撑到吕布到来，主公便安心将养吧！”陈登像是下定了决心似的，郑重的给目不能视物的陶谦行了个大礼，毅然转身离去，浑不见刚刚还一副垂垂欲死模样的陶谦嘴角，那抹颇为无奈的苦笑之意。

被陶谦、陈登等人托以厚望的吕布军此番虽然皆是步卒，但行军速度依旧很快，日日强行军竟然没有一人掉队，便是吕布也不得不佩服这帮由黄巾战兵降军筛选出来的青州兵之耐力和意志力，赖琅琊郡路行通常，又没有袭扰，只用了不到五日时间，便已经距下邳城不过十余里了。这种行军速度，虽然在吕布军中并不算是拔尖，但作为步卒来说，已经是个可以骄傲的成绩了。直到隐约能居高临下看到下邳城外的阚宣同黄巾联军的营地星罗密布了，吕布才下令就地休整，择机而动。

“仲明，这次你不会还要劝降这些徐州黄巾吧？”看得出愈发临近下邳城，吕布的战意愈发的高昂，心情也变得好了起来，竟然有了同秦旭开个玩笑的心思，笑着说道。

“主公说笑了！”秦旭无奈的撇撇嘴，正色说道：“青州多山，少有良田，州力疲敝，本就无甚可掠之地，青州黄巾又多是本地流民为求自保而无奈附贼，恶迹其实并不多见。若能招抚以充实我军实力，自无不可！但这徐州黄巾却是不同，虽然同青州黄巾份属同支，但徐州乃富庶之地，这些黄巾贼寇平日间尽是行那烧杀抢掠以充实己军之事，民怨已是极大；倘若如青州那般招降，不但对我军不利，也容易令我军失了徐州民心，划不来啊！而且对于穷凶极恶之徒来说，便是一时被迫放下了屠刀，依旧本性难改，留之必是祸患，亟待主公手中方天戟行那雷霆之怒才是！”

“看咱们秦主簿竟然也有起杀心时候？当真是难得啊！”吕布看来心情的确不错，吁了口气，笑着对身边等候命令的高顺说道：“不过这样也好！这天下乱世之像已显，人心已然不古，你不忍心去杀别人，就要有被别人杀的准备，我意唯有以杀止杀，才能令这大汉天下重归太平。仲明今日既然能看清这些，日后某将玲绮托付与你，也就能放下心了！”