太昌八年，十一月二十日，午间，小雪。

顺着皑皑白雪的山间小道，马车驶过了一片茂密的松木林，在起伏连绵的邙山山麓边上，马甲停了下来。

在孟聚面前，出现了一栋半隐藏在绿荫和白雪中的小木屋。

“孟督察，请下车吧，总镇大人已在里边等着我们了。”

“南木大人，难道白总镇住在这里边？“

南木鹤点头：“正是。孟督察吃惊了吧”

孟聚确实很意外。在他想象中，某个坚固而阴暗的密室、森严而严酷的武装警卫，阴湿的密道和凶险的机关——那样的住处才适合白无沙的身份。

但眼前的小屋，简陋得犹如猎人樵夫的山间小屋，外墙的木头上还有些青绿的枝条没除掉。远离喧嚣、僻静无人的松树林，被白雪覆盖的皑皑山麓，凛冽的山风吹过，松涛如大海一般汹涌着，空气中充满了山林特有的清新气息——这样的住处。更适合避世隐居的隐士而不是权倾天下的东陵卫总镇。

孟聚四处张望，空旷无人。他不由问：“白总镇住这种地方……是不是偏了点？我连一个警卫都没看到！”

“白总镇喜欢安静，他讨厌人多嘈杂。”

“但这样，在安不是太大意了？万一有刺客进来……”

“万一有刺客进来——他怎么知道白总镇的住处呢？”

望了一眼孟聚，南木鹤笑着说：“孟督察，你该感到荣幸，总镇大人很少在这里召见部下的。有资格到这间松屋的，都是我们东陵卫里面排得上字号的大人物啊！”

孟聚也是淡淡一笑，心想我都快要走人了，白无沙在哪召见客人关我屁事？

南木鹤敲响了小屋的门，等了一下，他推门进去，孟聚跟在他身后也进去了，进屋就能感到一阵热浪迎面扑来。

小木屋在外边看来甚是粗糙。但里面看着却很舒适。墙角烧着壁炉。地上铺着厚厚的毛毯，墙上挂着几把样式质朴的刀剑，文案上摆着一堆公文，整个房间洋溢着一股暖烘烘的气氛，在这寒冷的冬日里，让人感觉十分舒服。

东陵卫总镇白无沙盘膝坐在文案后批阅着公文，听到有人进来，他抬头望过来，一双眼睛灼灼亮，嘴角含笑。

南木鹤恭敬地说：“总镇，孟督察过来了。”

孟聚单膝跪倒行参见大礼：“卑职东平行省靖安署副总管孟聚参见总镇大人！”

“孟督察，起来，起来吧！”

虽然在外边人传说中，白无沙是个三头六臂的凶煞，但在孟聚面前。这位东陵卫总镇却显得十分亲切。他起身走过来扶起了孟聚，微笑着：“天下陵卫一家，孟督察，你们在边塞为国戍边辛苦了，回洛就到了总署，那就是回家了，无需多礼。”

“天下在把自己人关进黑牢的家吗？”

孟聚心里嘀咕着，却是不敢表露，口中连连谦逊。

按规矩来说，在总镇面前，一个六品小督察室根本没有座位的。但白无沙很客气，说边塞的弟兄们回了家，就不用讲那么多规矩了。大家不谈上下尊卑，只论宾主就好。硬是让孟聚坐好了。

白无沙穿着一身青衣便袍，风神俊逸。他坐在文案后望着孟聚，眼神很温和：“孟督察回来洛京。我们总署不但没能热情接待，反而犯了一个大错，让你受了委屈。这件事，虽然说是情报有误码：但我这个总镇判断也有很大的责任。

孟督察，你也是刑案官出身，也知道办案时弄错对象，这种错误是常有的。大家都是同行，应该都能理解，希望你不在太介意了。”

孟聚微微斧头：“卑职不敢。总镇大人明察秋毫，查明真相还卑职清白，卑职已是十分感激，并无怨言。”

白无沙和南木鹤对视一眼，两人都听出了，孟聚这番话中其实还是在有怨气的，他苦笑着摇头，突然话锋一转，问：“叶镇督逝世以后，东平那边的局势如何？”

孟聚想了一下，谨慎地答道：“卑职在靖安署任职，不是很了解全局。但觉得，我们东陵卫在东平行省那边的局势，不是很好。”

“如何不好？”

“边军的势力太强，已遮天。尤其是叶镇督遇害以后，陵卫系统没能果断采取报复行动，一直无所作为，这导致了省署甚至各地分署的人心涣散。连一省镇督被害都能含糊了事，陵卫军官和士兵们岂不心寒？再加上省署的镇标和黑室两支直属武力部队在靖安战役中伤亡惨重，省陵署如今不得不全面收缩。已无法再对边军实行有效制衡。”

孟聚的话里隐隐指责总署没能为叶迦南的事出头，南木鹤听得蹙眉。他提醒道：“孟督察，叶镇督的仇，已经是报了吧？虽然申屠绝逃走没能抓到，但他的一批爪牙不是被清除了吗？”