马车是从阊阖（音：昌合）门驶入宫城的。在宫城门口，一队羽林军立即挡下了马车。不过，当看到车里面的白无沙，带队的军官立即肃然行礼：“白总镇，原来是您，不好意思了，请进吧！”

马车缓缓驶入了攻门，那由长条巨石砌成的城墙深沉而巍峨。

，一座座气势恢宏、飞檐梁柱的宫殿从孟聚面前掠过。

北魏以武立国，他们的建筑崇尚胸大，不尚奢华，宫殿以黑白两种颜色为基调，显得简朴而大气，那无形的威压如山一般凝重。

虽然平素孟聚和易先生说话时总是“鞑（河蟹）子”、“蛮（河蟹）夷”地形容鲜卑皇族，对他们鄙夷又轻蔑，好像弹指间就能把他们灰飞烟灭一般。但此刻真要直接面对鲜卑皇帝时，心怀鬼胎的孟聚还是感觉压力蛮大的。

看着孟聚神色忐忑，白无沙笑说：“孟聚，别怕。陛下很和气的，他最喜欢的就是忠心又能打的猛将。就算你有什么对答失误，他也不会怪罪的。”

“是，卑职第一次觐见天颜，没见过大场面，实在紧张。倘若有什么纰漏，还望总镇大人帮我多多弥补。”

“呵呵，你放心便是。礼仪上不必太担心的。粗陋一点无所谓。”

景穆皇帝喜好豪迈武夫，其实按白无沙的想法，他恨不得让孟聚扮成大字不识的粗鲁武夫型，说话粗声粗气，憨厚的一口一个“俺”——只是孟聚一副白脸书生的样子，那气质，怎么扮也不像头脑简单的粗鲁武夫。

在宫城内，马车一路前行，经过了好几个门口，途中被羽林军拦住检查了好几次，但看到白无沙时，他们都是立即打礼放行了。

孟聚不懂宫廷礼节，但也知道能在宫城里坐车骑马，这种特权不识一般大臣能够享受的来白无沙与景穆皇帝关系密切的留言还真是不虚。

马车顺着御道试过了气势宏大的宫殿区，前方出现了绿意盎然的园林。从车窗里一路望过去，眼见重楼起雾，高台芳榭，还有的太监和宫女，孟聚不由得大惊失色：“这里好像是后宫吧？我们做外臣的，进了陛下的后宫皇苑里，这不是犯禁了吧？”

“陛下已经退早朝了，他等下会在芳华苑见我们——谁说外臣不能进后苑的？孟聚，难道你还盼着陛下在正殿见我们吗？”

“卑职以前听说过的，说是外臣不得擅入后宫，擅入者死什么的。”

“那是外边人乱传的，我大魏朝没这样的规矩，历代陛下都常常在宫苑里召见臣属。来，前边就是御园芳华苑了，我们下车吧。”

在一个繁花似锦的大花苑前，马车停了下来。白无沙领着孟聚下车。花苑门口也不见羽林士兵站岗，取而代之的是几个红色衣裳的侍卫。

他们也不带兵器，或站或坐地在那聊天，很悠闲的样子，浑然不像护卫天子的精锐人马。

见到白无沙，几个侍卫笑着打招呼：“白头儿，这可是好几天没见了！”

白无沙也很客气：“龙大哥，陆老弟，邱老弟，今天又是你们当值？我带着新晋的东平同知镇督来给陛下过目——孟聚，这几位都是大内高手，陆大人，邱大人，龙大人。你要好好向几位大人请教，倘若能得几位大人传授个一招半式，这辈子就受用无穷了。”

三个红衣侍卫一胖一瘦一个矮子，都是其貌不扬的中年人，只是气度颇为沉稳。白无沙说他们武功很厉害，孟聚倒也看不出。但知道这几个人都是皇帝的心腹，他不敢怠慢，恭谨地打礼道：“卑职孟聚餐间诸位大人。”

几个侍卫点点头就当回礼了。那个矮子问白无沙：“最近我们听说东平那边出了个猛将，一人杀穿了魔族的军阵，很是了得，好像也是姓孟的……”

“哈哈，小伙子误打误撞运气好，就是他了。”

听到白无沙这句话，几个侍卫都是悚然，他们眼中陡然光，认真地打量着孟聚，啧啧称赞道：“瞧不出孟镇督年纪轻轻，武功这般了得。改天我们得好好切磋切磋领教了。”

白无沙对众人拱手笑道：“年轻人初生牛犊不怕虎，识几手粗来粗去的粗浅刀法而已。论其武功来，怎能跟御前的大内供奉相比？以后还盼诸位多多指点他——诸位老兄，回头聊，我得进去见陛下了。”

“呵呵，陛下在泉亭那边，白头儿你自己过去就好，我们也不用带路了。”

告辞了侍卫，白无沙领着孟聚进了花苑。虽然是寒冬，但进入了花苑，孟聚就感到了一股暖洋洋的气息，眼看着一路花草茂密，繁花似锦的，倒像是春夏一般情景。

在冬日里看到如此的奇景，孟聚不禁大为惊奇，白无沙解释：“说白了倒也寻常，在芳华苑中挖出了温泉，水龙浇灌，这里一年四季温暖如春，所以陛下平素也最爱留驻此处的。”

他突然压低了声量：“外边那几个侍卫，你觉得武艺如何？”

白无沙突然转换话题，孟聚一愣，答道：“那几位大人？既然是宫廷里的侍卫高手，无疑想必是很高明的吧？”

“很高明？真要厮杀起来，你多少招能收拾他们？”

孟聚听得一惊：“那几位大人都是大内供奉的好手，卑职如何是对手？”

白无沙冷笑：“什么供奉好手，欺世盗名罢了！陛下好武，有爱听江湖的演义传奇，于是就有拍马屁的臣子去招揽一些江湖人士回来给陛下凑趣，那几个家伙匪号‘神拳无敌’、‘铁掌震中原’、‘塞外神龙’——都是吹出来的！真那么厉害的人物，怎么不去边塞拿军功换富贵？

偏偏陛下对他们还稀罕的不得了，高奉厚赏地侍候着他们，还给了他们大内供奉的职位——呸！这帮家伙除了会吹牛，还会什么？真打起来，不用孟聚你，我拿块砖头都收拾了他们！”

孟聚不禁莞尔，看来白无沙对那群大内供奉的怨气还真不是一天两天的。只是这些话，白无沙能说，他却不能天知道这花苑里还隐藏着多少大内侍卫在窃口斤着。只要其中有一两个有真本领的，自己就麻烦了。

看来白无沙对后苑很是轻车熟路了，他也不需要太监带路，带着孟聚在花苑间小径上几个曲折，面前豁然开朗，出现了一个热气腾腾的大温泉。在温泉旁边的亭台上，一群宫女太监如众星捧月一般簇拥着中间一个黄衫的男子。温泉中白茫茫的水汽如云雾一般笼罩了整个亭台，那群衣装华丽的人物便如云中的神仙一般飘逸。

不必白无沙说明，在宫中能有如此做派，孟聚知道那黄衫男子肯定便是北魏朝当今的皇帝——也就是易先生常用鄙夷的口吻提起的“鞑（河蟹）子头目”——景穆皇帝拓跋晃了。