三十一、善解女意周公子
这一日周宣在“花萼相辉楼”为小周后画像直至午后申时，眼见今天是画不好了，躬身道：“姑母，侄儿今日酉时还要参加十大都护府棋战，明日再入宫为姑母画像，请姑母恩准。”
小周后伸了伸慵懒的腰肢，说道：“本宫也坐得倦了，你们退下吧，明日再来，宣侄，你送林小姐回去。”
两名内侍捧着皇后娘娘赐给林涵蕴的礼物跟在周宣、林涵蕴身后出了宫门，范判官一直候在宫门外，命随从收了礼物，谢过那两名内侍，让林涵蕴上了马车。
林涵蕴叫道：“周宣哥哥，来和我一起坐车，我有话对你说。”
范判官紧张地看着周宣，心道：“周公子，你虽与二小姐情同兄妹，但毕竟不是真正的兄妹，即便是真的兄妹也要避嫌，都已成年，如何好男女同车？二小姐是要做太子妃的！”
周宣哪里会不知道范判官的意思，笑道：“夜里下完棋，我来‘阳春白雪堂’再说。”
林涵蕴噘了噘嘴，放下车帘。
周宣与范判官并骑走在林涵蕴马车边，范判官压低声音说：“周公子，魏博之子魏觉被人发现死在秦淮河下游的一条小船上，公子可知道此事？”
周宣设计除掉魏觉之事并没有让范判官知道，这事知道的人越少越好，除了三痴、四痴兄弟外，只有林黑山及其手下四名心腹参与此事，当下惊道：“啊，竟有这事，是谁杀死了魏觉？我与魏觉有隙，这下岂不是要被人疑心？”
范判官道：“据大理寺的消息，魏觉是死于一个女人之手，但这女人是谁，镇南都护府的人却又说不清，也许是不肯说，只怕此中另有隐情。”
周宣道：“范大人留心一下此案，不要让魏觉之死牵连到我。”
范判官道：“公子放心，下官会处理好的。”
回到莫愁湖畔，三痴、四痴、古六泉三人正准备去国子监，以为周宣赶不回来了，怕耽误了棋战，商议由古六泉顶替周宣出战，这时见周宣回来，大喜。
周宣把来福叫到一边，问：“念奴姑娘安排妥当了吗？”
来福说：“姑爷放心，都安排好了，就在羊姑娘的隔壁。”
周宣点点头，与三痴、四痴前往国子监。
路上，周宣笑道：“老三、老四，今天要靠你们了，我对阵黄星鉴只怕凶多吉少，昨夜几乎没怎么睡，一早又入宫给皇后娘娘画了一整天的像，现在觉得有点精神不振。”
三痴道：“我也以为我们此轮是苦战，主人对黄星鉴那一局肯定艰难，四弟对陈星垣一战也是明显下风。”
周宣点头道：“是呀，陈星垣在十八大棋士中排名第八，在本次棋战中仅次于第四的黄星鉴和第七的吴渭南，老三对上他或者可以拼搏一下，老四很难取胜，只是棋手分类定好的，不能任意排兵布阵。”
四痴此前连战连胜，信心高涨，不服道：“棋盘上以弱胜强比比皆是，而且这几日棋战，我自感棋力有所长进，应该能和排名前十的大棋士一争胜负了。”
周宣给他鼓劲道：“好，老四努力冲一冲，我也不会轻易放弃的，我要让黄星鉴识得我的厉害，我们周家军不是好欺负的。”
元宵棋战第七轮，此前不败的奉化军与镇海军相遇，此战吸引了大批高官贵族前来观战，虽没有正式押注赌博，但私下都有豪赌，押镇海军胜的占大多数，镇海军有“广陵双星”坐镇，此前六轮黄星鉴的第一台和陈星垣的第二台均保持不败，横扫其他棋手，优势明显。
镇海军驻地在东都广陵，广陵棋风极盛，自唐国举办元宵棋战二十年来，镇海军连续七届蝉联冠军，而奉化军从来都是在后三名徘徊，这次前六轮不败，已经引起巨大的轰动，这皇后侄子领衔的周家军可以说是异军突起，完全打破了唐国棋坛原有的格局，可以肯定，今年的元宵棋战结束后，十八大棋士的座次要重新排序了。
让周宣高兴的是，猜先，他执白先行，让先的话，周宣自感可以和职业高段一拼了。
黄星鉴呆若木鸡地坐在周宣面前，这位容貌奇丑、脾气古怪的山中隐士下棋时就是这副表情，木雕似的。
周宣以一个复杂的星定式开局，他对这个定式了解得很透彻，其间几次变招，但黄星鉴应对无误，局部两分，周宣并未在布局上占到便宜。
周宣心道：“星定式布局还是太简单了，如果废除座子，那我可以大展身手了，什么‘大雪崩’、‘村正妖刀’、‘大斜千变’，这些超级复杂的大型定式可以一一使出来，就不信难不倒你黄星鉴！”
黄星鉴下棋极稳，棋风厚重，好比老熊当道，让周宣无从发力，周宣数次挑起战端，都被他从容化解。
这局棋比较散，双方都没有大空，小战不断，大规模决战却没有，白棋以微弱优势进入大官子阶段。
官子是周宣弱项，他一向喜欢在中盘结束战斗，拼官子时往往顶不住，虽然近半年来与古六泉切磋，官子已有明显长进，但与唐国顶尖的高手还是有差距，眼见得这里亏损一点那里亏损一点，优势已经快要丧失殆尽了。
周宣站起身，走到讲学大厅外深吸了一口春夜寒冷的空气，他需要冷静，他需要清醒一下有点发热的脑袋，这局棋要是拿下来必将重挫黄星鉴傲气，而且这局是他执白，如果输了的话，下一次再对阵黄星鉴时他就是执黑，后手想赢黄星鉴实在太困难了。
他想静一静，太子李坚却走了过来，笑道：“周表兄，今日为母后画像辛苦。”
周宣笑道：“是我的荣幸啊，坚弟这两天忙什么？”
李坚道：“兵部陈侍郎去寿州，弟送了他一程，目前唐国军队已向泗州、濠州、楚州集结，让赵光义不敢将兵力全部投入攻打蜀地的赵德芳，只是钱粮颇为紧缺，宣哥别看我唐国城市繁华、百姓富庶，这都是父皇二十年来轻赋养民的结果，但也造成国库空虚、内府不实，正所谓国穷民富。”
周宣叹道：“皇帝陛下真是仁慈爱民啊，但轻赋二十年也够了，应该逐步提高赋税，增强军备，目下诸国形势纷乱，没有强大的军队是要吃亏的。”
李坚点头说：“宣哥所言极是，但提高赋税极困难，前年也议过一次，民众反应极大，上万民书反对，朝中大臣也说这是与民争利，所以就不了了之啦。”