李国楼捏一下海娃的脸蛋。笑道：“傻瓜海娃。白莲教徒发过的毒誓还少吗。李先生是不会骗你们的。到了京师请你们吃大鱼大肉。每人两套新衣服。”

小孩子好哄骗。已经沒有小孩哭了。海娃带领一群活泼好动的小孩。跑到院子里玩耍。

李国楼站在院落里。着几名小孩玩老鹰抓小鸡。破烂不堪的衣服。活泼好动的年龄。有的人小孩隔着玻璃窗向外面闹腾的小孩。躲在屋子里的小孩已经懂得人生的痛苦。而他则要把幸福和童年还给这些孤儿。

艾海行进到李国楼身旁。叹道：“李队长。这些小孩子心里装着仇恨。有的小孩会记住一辈子。将來不好说啊。”

李国楼缓缓的说：“我知道。所以我不会对他们太好。省得将來伤心。尽到责任就行。亲身儿子也会反目成仇。你的屁股擦干净啊。”

“哦。这我也知道。身边养了一头狼崽子嘛。等他长大了。早点让他独立。我衙门的位子让他顶。江湖的事不让他碰。饿不死他。也不把他养肥。”艾海心神想念着京师的家。那里有他爱的人。也有他一生要提放的狼崽子“艾莲英”。

“嗯。这就对了。那是头狼。养不熟的。瞧那双眼珠子。都是白色。上去就是空空洞洞。以后你家大业大。还是早点让他独立。我记得莲英今年十一岁了。等到了十八岁。你就和他分家。别让他惦记你那份家业。”李国楼埋藏心里的阴霾。“艾莲英”就是一根毒刺。若不是在艾海面子上。他早就除掉艾莲英（王莲英）。斩草要除根。自古就是如此。历史也是这样书写。

艾海点头道：“我知道人的本性是改不了的。我们原本就是好人。以后嘛······三哥你金盆洗手。我十三太保也能成为话事人。说一句话。京师就要抖三抖的人物。”

“哎。”李国楼瞧着艾海光溜溜的脑门。摇头叹息道：“艾秃子。人贵在有自知之明。你沒显赫的战功。叫你写一篇文章。狗屁不通。又沒有过硬的家族背景。你倒是说说哪样是你的强项。”

“跟对人。不就行了。”艾海瞥眼极为不满。同样出道的人。属他居于高位。亦步亦趋。努力跟上李国楼的步伐。他又沒有长反骨/想做老大。至于他为了三哥。鞠躬尽瘁死而后已。把“二哥”邬得福往死里整。岂不是忠心可表的证明。

李国楼沒有艾海。他身边的人对于他的地位产生不了危险。一群大老粗是成不了大事的。唯一对他产生危险的那颗毒瘤“二哥”邬得福等于死人了。只有他能改变命运。这么多兄弟唯他马首是瞻。有了众星捧月的快感。

李国楼跨步向正门而去。只要他跨进去。刑部尚书包一同也要听他指点江山。他的脸上焕发出一层油彩。那是涂抹雪花膏焕发的色彩。精神养足。李国楼要去瓜分胜利果实。

包一同歇息的在后宅。地主“周扒皮”的宅子和城里富人的宅子不同。有防护功能。外宅有高墙。内宅是一座碉楼。此时很多地主老财家的建筑都是这样。有的地主把家建成一座堡垒。告诉世人天下大乱即将來临。地主老财是多么怕死。但就算再坚固的碉楼也会被攻破。“周扒皮”逃脱不了被贫苦百姓“扒皮”的命运。

李国楼蹬上二楼。包一同睡过下午觉。坐在一张圆桌前喝茶。李国楼知道包一同准备干什么。包一同天亮就要赶回京师去。京师里有一个人不除。包一同寝食难安。

“坐。找我什么事。”包一同一瞧李国楼來到他的寝室。就知道李国楼有不可告人的事。

“哦。”李国楼着亲兵小刀子魏群替他倒茶。一甩头让魏群离开。

“包大人。枫林屋那里阿普萨带着一群人在传播‘先天道’。我想回去时把‘先天道’拔除了。这是后患啊。不比白莲教徒差。有过之而不及。你行不行。”

“先天道。”包一同紧锁眉宇。好似沒有理由。问道：“李队长。你不是大惊小怪。闹得太大。我吃不了兜着走。”

“包大人。你沒有出先天道的反动本质。就是‘驱除鞑虏。恢复中华。’这种教派其实都是反清的。信仰的是儒教。就是汉人的那一套。现在找个理由除了。还不用花费大力气。等到他们成星火燎原之势。我们呆在京师里套句俗话就是‘困兽犹斗’。城外的那些捕快、衙役也会变成我们的敌人。到那时我们两耳不闻城外事。变成瞎子、聋子。现在岂不是已经这样。谁知道有这路人马坐镇在枫林屋。那里的镇长、保正向我们报告过吗。”李国楼声音虽轻。但句句诛心。像一只重捶打在包一同心坎上。

“多事之春。发生这么多事好吗。”包一同犹豫不定。拿一个教派开刀。闹不好会官逼民反。古往今來这种事情很多。谁做出头鸟最后谁先倒霉。

李国楼拍着胸脯。说道：“包大人。天底下有超凡脱俗的门派吗。特别是这种不讲究出家的门派。讲究教友之间结合。还双人合体修炼。里面一定藏污纳垢。肮脏的不得了。我们抓了这么多白莲教女教徒。还会有后患吗。下官一招就把先天道往死里整。让老百姓痛恨死先天道。永远钉在耻辱柱上。”

“小李子。你是不是想发财想疯了。”包一同瞥眼。依靠民团以及捕快组成的队伍。竟尔在京师郊外四处开战。这名声总是不好。

李国楼说道：“包大人。你不同意也就算了。我回去时还能和先天道的人一起喝酒打屁。以后政令不通的事发生。可别怪我们办差不力。”说完李国楼端起茶杯。缓缓的吹动杯面上的绿叶。虽然他为了大清帝国的千秋基业鞠躬尽瘁死而后已。但人家以为他是狗放屁。他也无可奈何。

包一同心里倒是沒有想先天道到底有多大能耐。而是想顺手发财。出城剿灭叛匪。开销可以报公帐。但是‘周扒皮’的宅子到他手里了。还有上千亩的良田。不用花一文钱就能拿到新的地契。‘枫林屋’也是一座大宅。就算不入手。官方出手卖掉。里面的猫腻就是上千两银子。打仗的好处多多。这是难得有机会的事。以后有机会也会被兵痞子得去。他只能等升堂问案。做“包青天”岂能狠捞。为了享誉天下的名声。他放弃多少发财的机会。

如今有一名能为他冲锋陷阵的刑部之虎。以后李国楼升迁了。手下人都是捡现成的主。不敢担当责任。刑部又变回死气沉沉的样子。

想通此中轻重。包一同大笑不止。长身而起。拍打李国楼肩膀。说道：“李队长。你办事。我放心。”

“包大人提携。下官感激不尽。”李国楼单腿跪地。明白他将是那杆抢。率先杵出去。杀人敢死队员嘛。