大街上。艾海、宋世雄等待着马车经过。宋世雄倚老卖老道：“艾队副。我过去就一直好你。果然如我所料。你这么快就升上去了。”

艾海瞥眼道：“宋先生。管好你的大嘴巴。这是一件大案子。你多说一句就要死。放心好了。以后我会罩着你的。”

宋世雄正人君子样的风度。举手脱掉便帽。躬身施礼道：“那就多谢艾队副了。请。”

一辆马车停在路边。艾海想了想。驻足不前。含笑道：“宋先生。你是读书人还是你先请吧。”

宋世雄好似沒有听出讥讽的语调。大大咧咧的道：“哦。那老哥就先走一步了。祝愿艾队副早日升到队长的职务。”

艾海抱拳道：“那我也祝福宋先生。日进斗金。生意兴隆。”

艾海直接回到刑部三堂面见包一同。向长官汇报了“户部库银失窃案”的最新进展。

听完艾海的陈诉。包一同神色怪异。瞄了几眼艾海。瞅眼过去。艾海低头。脸上沒有什么表情。暗忖：他为何沒有想到人的身体这处是天大的漏洞呢。太不应该了。又一想聪明的李国楼也沒有想到。这才心里好受些。慢慢平静下來。

“艾队副。干得好。本官知道了。下去等本官的命令。”包一同不是在每个属下面前。都表现出随和样子。现在他就摆出官威。拿足架子说话。

“扎。”艾海已经不是第一次进入三堂。神色不动。保持稳重的模样。转身离开。牙齿咬住下嘴唇。不让自己偷笑出声。

“林先生。拿我的帖子。去见户部右侍郎余书珍。说我要亲自登门拜访他。”包一同转身说道。准备打道回府。

林清协低声道：“包大人。你是不是屈尊了。你可是和余大人。一个品级的呀。为了这件案子。劳心劳肺。还要登门拜访这只老狐狸。不是太委屈自己了。”

“哎。林先生。我什么时候计较过名利。既然恭亲王嘱咐我办好皇差。我只有和老狐狸携手合作。最好就在今天晚上。省得夜长梦多。去吧。”包一同转回后面的休息室。今天的工作到此结束。

“扎。”林清协转身离去。脸上立即流露出窃笑。低着头走路。不敢让旁人见他鬼祟的笑容。

艾海转出三堂。沒有回到自己的地字号大院。而是去向姚错汇报工作去了。一级级请示汇报。才能坐稳位子。艾海岂敢另立山头。

姚错在房间里对着行云风大叹苦水。愁眉不展道：“哎。行老爹。这次我走错一步棋。千不该万不该。不该把邬得福的老婆、孩子收留。现在倒好了。我还要替他们操劳房子、老师、连二个小孩的读书我也要盯紧。你说这算什么事嘛。”

“大哥。你吃上一口了。”行云风窥探姚错的表情。

“沒有沒有。”姚错摇动着大胡须。坚决否认有觊觎之心。

艾海哈哈一笑。推开房门。说道：“行老爹。你问的不对。大的当然沒有。小的早就有了。”

“嘿嘿嘿嘿。”姚错不好否认。唯有傻笑几声。掩盖尴尬的表情。

行云风责怪道：“大哥。这就是你的不对了。不能厚此薄彼呀。罗云霞还是不错的。收入房里岂不是两全其美之事。”

姚错摆手道：“万万不可。那会丢了我义薄云天的侠名。我要向关二爷学习。十年如一日。让兄弟的老婆、孩子得到最好的照顾。”

艾海叹道：“大哥。就算你想。到时罗云霞也不会放过你。这个女人还是有一套的呀。连小李子和小芳姐见她也头痛不已。你的老婆只会听戏、玩牌。罗云霞却能改掉听戏的毛病。一门心思呆在宝芝房学做生意。谁对你事业有帮助。大哥。你的心里应该有杆秤。”

“嗯······”姚错捋起一部大胡须。眯眼思索起來。

行云风大手一拍桌子。喝道：“那就收了吧。向小李子学习。向小李子致敬。”

“对。大哥。小李子那个见不得光的大女人。我也扫听到了。你们要不要知道。上次八里庄打仗。那两门炮还记得吗。嘿嘿嘿嘿。”

“快点说呀。买什么关子。学谁不好。去学奸诈的小李子。找抽啊。”行云风摆出四哥的架势。吓唬十三太保。

房间里有了欢笑声。姚错、行云风、艾海。胡吹猛侃。等待下班的时刻。晚上他们还要喝酒、听戏。权力是件好东西。可以换來想要的生活。

李国楼回到家里。先锻炼拳击。在内宅的客厅里击打沙袋。和拳击师父法国人杰克等人练了二个小时。这才结束。洗完澡时天色已经完全暗了。饭厅里陈香芳和真由子等着他吃饭。