李国楼站了起來。昂然挺胸道：“叔公、杏荪兄。如今东西方知识、文化并存。在大清这块土地上互相博弈。让我们知道落后就要挨打。知识就是战斗力。我们身处各国列强的强取豪夺之下。就要知耻而后勇。再也不能像过去一样。自管家里三分薄田。各地的钱庄、票号各行其事。对于整个国家來说。并不能起到前进的作用。很多钱庄、票号已经变成黑道聚敛钱财的聚宝盆。要改变这一局面。让大清帝国的钱财重新聚集在中央政府手里。只要去做。一年国家财政收入可以增加几百万两。甚至上千万两。这还不扰民。反而能加强中央对地方的控制。何乐而不为。至于地方豪强势力。可以用合股的形式把不安定因素。消弭于无形。让他们见未來更美好。传承上百年的基业。从我们这一代开始。如果只为做一路诸侯。那还不是拾古人牙慧。毫无新意。更沒有创新精神。赚到的钱。建几座豪宅还能干什么。而用民间资金。创办国家银行。国富而民强。古人曾用藏富于民治国。今日我们反其道而行之。富裕的民间资本。可以为国家所用。合成一股力。建立起强盛富强的新大清。不用二十年。我相信凭借我们大清帝国的人口众多。地大物博。就能翻天覆地的变化。”
李鸿章沉默一会儿。说道：“小楼。说得好。并不一定办得好。困难重重。国家银行遥遥无期。反而变成权贵争相发财的捷径。人的思想依然停留在一人得道鸡犬升天。如今做什么事。都要用权势强压下去。朝堂上有人说我用人唯私。取士不公。手下的人都是淮军出身。可用那些科举进士。都被四书五经的圣人语录束缚。只会讲大道理。动不动就说我数典忘宗。那些王爷、贝勒、贝子害怕汉人掌权。分权而立。每一个部门塞进满人大员。我练成一支淮军已经十分困难。如今组建一支现代化的北洋水师。更被人诟病。欲壑难填无底洞般扔钱进去。小楼啊。你说得很好。可这事难办。地方的财政大权早已独立。谁肯放弃既得利益。孝敬一些给皇帝、两宫太后。那些总督、巡抚还肯。想收地方财政大权。不切实际。我只能通过个人影响得到的地方。帮助你的实现构想。两江、直隶地区可以试行。你说一年可以给地方带來多少收入。”
李国楼脑门腾腾冒火。叔公李鸿章把两江、直隶地区的银行业托付给他。官商是稳赚不赔。人有多大胆。嘴有多敢说。翻身拜倒。沉声说道：“叔公。若是你相信我。第一年我为北洋水师。筹措二百万两银子。前三年不会低于八百万银子。”
李鸿章心里窃喜。不用掏一文铜钱。更不用他动脑筋。这是用民间资本运作。而且是长久之计。可以替他带來滚滚财富。缓缓说道：“小楼。我需要你和你哥。在三年里筹措一千万两银子。第一年至少二百五十万两银子。你可以办到吗。”
此时大清是农耕社会。在向半殖民地。半轻工业社会过度。生产力不发达。农产品几十年价格不变。受通货膨胀影响甚微。大清政府年收入三四千万两白银。人口约有四亿。像恭亲王奕訢领双薪年薪2万两。一品大员年薪是000两。从九品2两。普通士兵每年约5两。外加20斗米。官员还有养廉金。各部门不同。而战士拿到七成年薪已是很不错了。老百姓是低收入。低消费。人均收入一年不到三两银子。（也许还要低。很多地方不到一两。）
李国楼从來沒怕过。既然不走寻常路。开弓沒有回头箭。毫不犹豫道：“孙儿保证做到。若是做不到。剖腹谢罪。不入祖坟。”
李鸿章长身而起。扶起李国楼。大笑道：“好。我们李氏家族。都是精忠爱国之士。小楼。叔公错你了。赚钱不忘国家民族。这才是好男儿。”
盛怀宣听得汗水淋淋。瞅着李国楼。一座空中楼阁就能有这么大产出。浮夸之风。刮到李鸿章家族來了。胆战心惊的问道：“小楼。好似不靠谱。我第一年说什么也做不到。以后我倒是相信有可能。这第一年连铺也沒有铺开來。你用什么替义父筹措资金呢。”
李国楼莞尔而笑道：“杏荪兄。你抽香烟吗。”
盛怀宣摇头道：“我不抽烟。”
李国楼说道：“哦·······这也许你不知道。现在上海有一个香烟厂老板。出产了一种香烟。名曰‘老刀牌香烟’。还想出一句广告词。叫‘爱国就抽老刀牌香烟’。让烟民趋之若鹜。连我们刑部里也流行抽老刀牌香烟。爱国嘛。国产货是第一首选。我也为请进來银行想出一句广告词。名曰‘爱国请进來存钱。报效祖国自己來。’我们请进來银行虽然注册在英租界。但这是为发展壮大。所做的事为国为民。请进來银行在神州大地遍地开花。如火如荼进行时速度是阻挡不了的趋势。不合时宜的地方钱庄、票号会自动要求加入这股洪流。那些地方督抚。地方黑势力想要阻挡这股洪流只会被世人抛弃、唾骂。”
“哈哈哈哈。”李鸿章再也沒有适才的矜持稳重。从未有过的舒心畅快。让他大笑连连。一时半会儿停不下來。
盛怀宣终于被李国楼所说的话语所感动。亦是狂笑连连。爱国之士不计其数。有谁不想国富民强。一颗大清帝国冉冉升起的新星。就在他面前傲立。他心里充满了骄傲。
“小楼。愚兄向你请教。适才我在义父这里求官。两江、直隶肥缺大家心里清楚。所谓征税官最肥。是任京师崇文门、广州粤海关税者。此外还有管税的道员。如天津海关道。上海、登莱、汉口、九江等官道。再有盐物官。盐因为官方垄断、盐商承包。管盐务的官员得以从中加征办公费。并获取灰色收入。这类盐务官有盐政、盐运使、运同、运副、运判、提举、盐法道道员、盐引批验官等。中央掌管土木、水利的工部。因为负责工料预算、办料、交办工程等。该部官员便可从中分润。工部和掌管全国财政的户部。并称金工部、银户部。”
李鸿章沉默不语。在书斋里踱步。大清弊病甚多。国家深受其害。个人从中得利。已经形成一个庞大的利益链谁都不能触及。连皇帝也加以利用。他做两江总督最优。一年可达三十万两白银。其次是两广、四川总督。专管漕粮、田赋事物的粮道道员。最优者一年也可得三十万两。知府中优缺。一年也有二十万两。州县官。以有漕粮的州县为最优缺。江苏省的上海、南汇、嘉定、宝山等知县最优。每年有十几万两。浙江省有金平湖、银嘉善之称。这两县有金银之号。
不仅官员专营肥缺。皇帝对肥缺也加以利用。在选官制度中本已偏重满人任职的同时。收入丰腴的肥缺职位更成为其加惠私近之人的恩赐。粤海关、盐政以及江浙三织造官。或定位内务府专缺。专门授予皇帝的私人奴仆。或者在确定人选时对他们有所偏向。崇文门监督、委员、帮办委员等人。主要用满人。户部三库的司官、库使、则全部使用满人。