恭亲王奕訢叹道：“皇上做不到啊。本王也想把所有的兵马操练成精兵强将。但是犯了祖宗规矩。八旗弟子兵已经形成固有的模式。本王想搬动八旗的章程。岂不是犯了天条。朝堂上沒有人会同意。那几支军队均是以汉人为主。其他地方。像直隶地区招收的战士均以满人为主。他们一生下來就要当兵。不会干其他事。朝廷分给他们土地。也会把土地给卖了。以史为鉴。几代人都尝试过了。世宗爷这么有雄心壮志的人。对于那些八旗子弟兵也沒有办法。你不让他们当兵。而让汉人去当兵。这国家还姓爱新觉罗的吗。”

同治皇帝载淳狐疑道：“那照恭亲王你这么说。满人是不肯拼命了吗。全部变成胆小鬼了吗。”

恭亲王奕訢苦笑道：“皇上。满人还是有血性了。还是能打能拼。但一件事情有好处。总会有坏处。承袭制度在军队里同样盛行。龙生龙凤生凤。老鼠的儿子会打洞。那些小军官、中级军官的位子也被满人军官的后代给霸占了。而这些人是沒有受过血与火考验的人。只会吹嘘他们的祖宗、阿玛。多么能打能拼。从这些人里找出将才太难了。烂也是从中间开始烂。小兵蛋子你想让他变成什么样。就那些军官是什么。”

恭亲王奕訢沒有道出军队变弱的真正原因。就算他心里清楚也不会说出來。满汉还是有本质的区别。满人不愿放弃特权。不肯变通。不愿学习先进的机制。沒有认清世界已经发生根本性改变。才是关键所在。

同治皇帝载淳着奕訢沒有吭声。他已经是成年人。已有成熟的思想。烂是从中间开始烂。千古奇闻。从沒有这种说法。听着就别扭。恭亲王在懵人。不让触及某些人的利益。特权阶层是碰不得的。军队改制还遥遥无期。只能退而求其次了。

同治皇帝载淳灵光乍现。想到一条权宜之计。问道：“恭亲王。既然你说直隶地区招收的战士均以满人为主。谁都不能改变这种局面。而老式军队里的陋习颇多。想改的话。中间阶层的人又不答应。不如学习李中堂的做法。先从直隶地区军队开始裁军。京畿地区的军队重新整编。一些已经到了服役期的军人就退下來。而他们要顶替的儿子、侄子想办法给他们重新安排差事。正好空出來的名额。再练一支新军。先从小规模开始试点。也像楚军一样以一个营为编制。你行不行。”

一个营的编制。能成什么事。奕訢只当载淳在试点推行一项新政。就像善扑营一样的皇家禁卫军。练出一支拱卫京畿的亲卫军。两宫娘娘也不会反对载淳提出这种小事。

恭亲王奕訢不忘表扬。赞许的点头道：“嗯。这个主意好。也只有皇上你想得出啊。”

同治皇帝载淳听不出奕訢是在糊弄他。高兴的手舞足蹈。以为办成一件兴国安邦的大事。已经不想出宫闲游。脑海里尽是让谁來办这件大事。太监、奴才当然立刻被他否决。让同学、发小干这种事。好似沒人肯屈就。不由把小心思放到刚考完进士的二百多名人身上。暗思：哪个人举得起项羽手里的那只破轮。

恭亲王奕訢见载淳脸色一会儿喜。一会儿忧。神色不定的样子。透着一份天真。不由笑道：“皇上。本王还有事情请奏。今科的殿试考題。偏得厉害。不是四书五经的试題。让许多进士无从落笔。这件事要让朝廷无法向那些学子交代。皇上您到底怎么想的。”

恭亲王奕訢当然不能先说同治皇帝做得不对。先要让载淳说出理由。这样他才能有的放矢。把一件事的道理分析给载淳听。

同治皇帝载淳早知会有今日。殿试出了一道脱离四书五经的偏題。让三分之一的考生摸不着头脑。不知被多少进士诟病。在背后埋怨嘀咕。不会有好话。

同治皇帝载淳有些小聪明。想好说辞。挥动拳头砸下案几。忿忿然道：“恭亲王。朕好恨啊。像龚自珍一样的人才为何进士及第之后还会不得入翰林。闲置在内阁中书。蹉跎京师二十年不得重用。龚自珍虽困阨闲曹。仍屡屡上书。指斥时弊。可惜未被宣宗爷采纳。而得以重用。说得多好啊。‘九州生气恃风雷。万马齐喑究可哀。我劝天公重抖擞。不拘一格降人才。’像龚自珍这样的人才是朕需要的人才。而且是多多益善。本朝四面受敌。不需要这么只会多吟诗咏赋。而不知道沧海政务的书呆子。朕需要那些马革裹尸还。像周培公、施琅那样。能替朕扫平四方的男儿。那些连世界是什么样都一无所知的进士。恭亲王你说。他们能改变本朝落后挨打的局面吗。”

恭亲王奕訢不由一声叹息。替龚自珍惋惜。命运多舛。生不逢时。而又不知修身养性。忍得住寂寞的人。才会被付以重任。就像曾国藩、左宗棠都是久经磨练。在底层锤炼意志。百炼成钢。四十多岁时。才被父皇重用。龚自珍喜欢高谈阔论。以为道光皇帝不中他。却不知父皇用人喜欢用老成持重的人。可惜中年病逝。也让父皇扼腕叹息。