慈禧问道：“恭亲王。你说说李国楼有什么缺点。”

奕訢哑然失笑道：“政治上和我一样是洋务派。喜欢尝试新事物。休闲时光喜欢着装成假洋鬼子。我被人骂鬼子六。他在刑部被人骂假洋鬼子。属于一类人吧。”

慈禧急忙捂住脸蛋。不让自己脸上笑出皱纹。这也是缓解衰老的妙招。她也难得一笑。平时不喜欢以笑示人。只有在情人面前。会露出娇憨的仪态。

奕訢俨然而笑道：“不过李国楼政治立场坚定。坚决拥护大清的统治。这一点我已经考验过他。沒有留洋归国的人。那种君主立宪制思想。私德上嘛。年纪轻喜欢标新立异。取了几名洋婆子、寡妇。不过从來不听小曲。也不上妓院。文章、诗赋一般般。让他绞尽脑汁。也能吟诗颂词几首。佳作不多。混杂人堆里却能展露头角。嘴巴伶牙俐齿善于捧人。在刑部当差能上迎下恭。属于人精吧。沒听说得罪过哪名长官。李国楼还是以实干见长。破案老手。我府上的赤兔胭脂兽失窃案。就是他一眼就识破的隐藏的阴谋。道破了其中的玄机。事情果然如此。不费我吹灰之力。又把赤兔胭脂兽给找回來了。他捉拿革命党、造反派都是冲在第一线。这才让包大人在几个月时间里升迁至九品官。要以李国楼的战功。理应升至七品官。但他私德有些亏欠。所以包一同故意压了压他的官职。给他一个九品虚衔。做了末入流的实缺。所以李国楼惹了一肚子气。想要证明给他长官。就这么來考进士了。”

慈禧身边都是糊弄她的人。连老情人奕訢照样骗她。而她还自以为天底下最精明的女人。沒有人能瞒得过她的耳目。其实手下人早就勾结在一起。慈禧哪里知道民间疾苦。对于这个世界变成什么样。一知半解。所以经常做出错误的决定。反正相信自家满人、奴才是沒错的。那些汉人臣子。倒是要小心提防。生出反骨的人。就要杀掉。

“哦······”慈禧扫眼旁边站立的李莲英。果然如李莲英所说。沒有多大不同。奕訢是以夸奖的语气说李国楼。以褒奖为主。而李莲英则是以事说事。更为好笑一点。更加活灵活现。

慈禧瞥眼道：“恭亲王。你倒是信任他。这么快把府上的事。托付给一个外人了。那可是李中堂的孙子。不是你孙子啊。”

奕訢洒然而笑道：“太后娘娘。我府上的事。还不是为国取士。又不是为了自己沽名钓誉。既然国家给了我高官厚禄。又给了我这么多荣誉以及赏赐。我就要反哺育母。这个国家是姓‘爱新觉罗’。我要对得起这个伟大的姓氏。李国楼既然留过洋。他的三夫人又是法国人。由他们一家人來组织公立学子留洋事宜。最为恰当。女人也有很强的办事能力。这一点我想太后娘娘感同深受吧。”

奕訢一番话。引起慈禧太后长时间思索。她喜欢用奴才、亲戚。把好处留给自家人。对于汉人充满戒心。在犹豫不定。依然存疑道：“恭亲王。那你说李国楼到底要怎么使用。才能发挥他所长。”

奕訢细声道：“李国楼就是皇上身边的的和珅。由他在皇上身边。沒有什么事办不成的。若是皇上不用他。我也要用他。李国楼同样能为我带來财富和荣耀。太后娘娘。适才我还沒有说李国楼答应给他叔公。每年为北洋水师筹措多少银子呢。你往大的猜猜。”

也只有奕訢敢和慈禧太后这么说话。谁叫他们晚上睡在一个被窝里呢。

旁边李莲英好似沒有听见。也沒有去慈禧和奕訢在用眼神交流凝视相望。牵手爱抚。互诉衷情。他向着太液池眺望碧波粼粼的湖水。鸥鸟翩翩起舞。游弋在天空准备扑捉游鱼。嬉戏游玩的两艘龙舟上。一群太监在操控划桨。宫女在龙舟上唱歌、跳舞。而他得索然无味。每天都是老一套助兴的游戏。李莲英耳朵竖起。偷听慈禧和奕訢对于李国楼的每一句话。这些事关好兄弟李国楼的事宜。才是他迫切想听见的事。

慈禧轻拂奕訢伸过來的手。让他保持正经。别让奴才笑话。嘴角含笑道：“三十万两总要有的吧。”

奕訢莞尔而笑道：“太后娘娘。少猜一位数。李国楼答应给北洋水师筹措三百万两白银。三年之内一共筹集一千万两白银给北洋水师。要求只有一个。那就是让他家族的《请进來银行》全面在两江、直隶地区铺开。漕运的现金、物质周转的银两交易。全部交予《请进來银行》办理。”

奕訢原本以为慈禧会很欣慰。国家出了一个理财高手。有人替国家分忧。把朝廷一个沉重的财政负担给解决一大半。沒有想到慈禧炸听奕訢一番话语。脸色徒变。她感觉被人耍了。立刻生气了。凭什么一个民办银行给北洋水师筹集一千万两白银。却单单沒有她的好处。奕訢竟然用七十万两银子糊弄她。明年才让户部拨款给内务府“万寿山工程”六十万两白银。这分明是厚此薄彼嘛。