提醒书友注意休息眼睛哟从南京城北面的神策门出去走上二十来里路，就到了闻名退迩的万里长江第一矶，金陵燕子矶()。

直渎山高十余丈，由岸边伸入江面，奇峰突兀于江上，三面临空，势如燕子展翅欲飞，遂得名燕子矶。它南连江岸，另三面均被江水围绕，地势十分险要，崎岖的山石如飞燕展翅，浩浩荡荡的大江似长蛇盘绕，景色蔚为壮观。

燕子矶原是沟通大江南北的一处渡口，明太祖朱元璋南下金陵时，就是从这里登陆，至今悬壁尚有铁索穿石而挂，故老相传为军师刘伯温系舟处。

两百年间沧海桑田，渡口早从这里移到了二十多里外人烟稠密的秦淮河口，长江水师则移驻上游的当涂、芜湖，下游的江阴、瓜步，南京仅玄武湖留了支象征性的水军，保护伫藏全国户口赋役总册的湖心中洲岛黄册库。

所以现在燕子矶一片荒凉，石径少有行人，亭台生着荒草，古树上站着几只乌鸦，刺耳的刮刮叫声让这里平添几分萧瑟凄凉。

秦林乘着踏雪乌骖跑得极快，把陆远志和牛大力甩在了身后，等到了目的地才发现大名鼎鼎的燕子矶竟是如此荒凉破败的景象。

矶上金陵四公子已到，各家的仆役排设桌椅、杯盘碗碟等物，贾子虚督着几个小厮，架设一张轻纱幔帐()。

看见秦林来了，他们哂笑着指指点点，想必嘴里不会说什么好话。

秦林对这些人毫无兴趣，沿着生满荒草的小路独自乱走，不知不觉走到了极荒凉的，忽见方圆数丈的一块地面荒草都倒伏着，不禁心头纳闷，以他的职业习惯，本能反应就是蹲在地下观察脚印。

这一看越发纳罕”若说是客商，没有车辙印和骡马蹄印，若说是一大家子旅客，足迹却又全是青壮年男性：足迹大而步幅阔，显然是男性：前掌着力深、脚跟着力浅，属于青壮年留下的；足印前部边缘有翻出的细碎泥渣”说明主人步伐轻捷有力，乃至受过某些专门的训练…………

难道是一伙流民”或者强盗？

秦林心头揣着个疑团，沿着原路走回去，金陵四公子和贾子虚正从燕子矶走下来，迎头撞见”几个人交换一下眼神，王士祺就摇头晃脑的大声道：“鱼目岂为珠？蓬蒿不成惯。今日燕子矶金陵诗会”秦长官不去演武场、百户所，却来诗会上打混，岂不有鱼目混珠之嫌？”

所谓的金陵四公子，在秦林心里面就是几个酸丁，根本就不把这几个放在眼里，闻言也只是笑笑：，“论起来我于诗词之道确实不怎么懂，这金陵诗会原是不想来的，只因挚友相邀，盛情难却，所以才走这一趟。”

挚友？王士棋眼睛一眨，似笑非笑的道：“想必就是魏国公府那位刁蛮小姐吧？啧啧”魏国公世代勋贵与国同休，满南京多少指挥使、指挥同知巴结不上，秦兄能够攀附，倒是可以平步青云”将来做个千户什么的自然不在话下。”

顾宪成、高攀龙、贾子虚都面带微笑，鄙夷之色溢于言表。

刘戡之在醉凤楼、天香阁先后两次丢脸，最为嫉恨秦林，自觉王士碟一番话占了上风，又夹枪带棒的道：“秦兄说于诗词之道不怎么讲究，想必精研举业，于八股上有些心得了？啧啧“大明天子重文章，足下何须论汉唐”咱们在学问上可都不如秦兄了()！”

众人齐声嗤笑，明晓得秦林一个武官哪儿懂什么八股？再者，论八股这里谁能盖过南京乡试解元顾宪成？

所谓的才子，实则坐井观天之辈，秦林实无心与他们辩驳，只不过忽然有感而发：“八股、诗词，作为陶冶品德情操的工具倒也不坏，但上至朝廷下至士林皆以八股为重，似乎并不怎么妥当。譬如州县官员，处理财税供赋的时候算学比八股有用，查办刑案时刑名学术也比八股有用，我在湖广见过的某些官员，四书五经、朱子集注他是滚瓜烂熟，办起官司来却颜顽糊涂……”

秦林所言直指八股选士的核心，四公子一时目瞪口呆，只觉他的说法离经叛道，但要驳倒也并不容易。

顾宪成、高攀龙两位尚在沉思，刘戡之沉不住气，强辩道：“八股文章做得好，就通晓了圣人之学，〖道〗德总是超人一等：至于刑名、税赋这些小事情，自有刑名师爷、钱谷师爷和六房书办去打理，州县主官只需清廉自守，何必管它！”

顾宪成皱了皱眉，高攀龙也没有开腔，他们都觉得刘戡之这番话有点近于无赖了。