张苑感觉自己遭遇到信任危机。

皇帝提及很多人的功勋，接下来会予以拔擢，对应的失意人高凤将从司礼监秉笔太监位置上退下来，而他也被朱厚照警告要剥夺司礼监掌印之职，心中有诸多怨言，如鲠在喉。

离开行在后，张苑心情极度沮丧，却只能按照朱厚照吩咐，派人去南京传召张永，前来淮安府城侍驾。

“陛下怎会突然器重起我的竞争对手来？多半是我那大侄子在背后搞鬼！可能是因为最近我没听从他的吩咐，亦或者是做事没跟他商议，恼怒之下便借张永之事来报复我。”张苑心中最忌恨也最担心之人，便是可以左右他在朝中地位的沈溪。

张苑回到行在旁的院子，此处乃是司礼监临时办公之所，他在行在外还有地方官员孝敬的宽敞院子住，谁知刚回来便见到李兴往外走。

张苑伸手将李兴阻下来。

李兴无奈之下上前见礼，恭维道：“张公公可真敬业，都快子夜了还回来做事。”

张苑没好气地道：“李公公不也一样，到现在才走？”

李兴笑道：“不一样，大不一样……您刚来，在下却要走，怎能相提并论？还是张公公更加勤勉。”

张苑黑着脸道：“你眼瞎吗？那只眼睛看到咱家才来？咱家才去面过圣，向陛下提了一些建议，其中就包括为你表功……陛下欣然应允，说回到京师后会对你加以重用，说不一定什么时候就成了首席秉笔……”

“是吗？”

李兴大吃一惊，却不敢质疑张苑的话，只好顺着对方的意思道，“以后在下会多向张公公学习，协助您打理好司礼监的差事。”

张苑一摆手：“不必了。咱家水平就那样，怎能比得上某些人在陛下跟前献媚，为了蝇头小利连底线都不顾……”

李兴一听觉得不对味，张苑骂人太过直接，李兴搞不清楚自己这几天如何开罪张苑，让对方指桑骂槐。

张苑咬牙道：“陛下欲召张永那老匹夫回来，说不得什么时候他就会执掌司礼监……高凤已作古……”

李兴惊讶地问道：“几时发生的事？高公公……这就归天了？”

张苑怒道：“死了倒好，可惜只是归田养老……陛下下旨要他从朝中退下来，谁都知道他是谁的人，现在陛下亲自领兵平息叛乱，威名赫赫，正想趁机收拢朝政大权，因此会更加器重沈氏一门……此时让姓高的退下来，你就没联想到点儿什么？”

李兴一阵汗颜。

毕竟从利益关系而言，他跟高凤休戚相关，高凤背后代表的是外戚张氏的利益，现在李兴也正在往张家那边靠拢。

若是高凤退下去，张家如断一臂，再难对朝事发生影响。随着沈氏崛起，张氏淡出历史舞台，意味着李兴就此失去朝中最大的靠山，有很大可能会因为之前一段时间对张氏外戚的相助而被沈溪清算。

就算沈溪不出手，一些有意向皇帝和沈溪靠拢的太监和官员也会打压他。

李兴不由瞄了眼张苑，感觉对方这话是在警告他……就算朝中人不把张苑归入沈溪派系，也都知道张苑跟沈溪走得很近。

李兴谨慎地道：“就算张永回来，不是照样要听您的？就算要上位也是以后的事情，暂时司礼监还是张公公您说了算！”

张苑冷笑不已：“漂亮话谁都会说，希望你言行一致，跟咱家站在一起，否则休怪咱家不客气。”

“是，是。”

李兴忙不迭应承。

张苑又道：“陛下还说，小拧子进位秉笔太监，但不需在司礼监当值，有何事会由他转告陛下。这小东西跟张永过从甚密你并非不知，二人可说结成政治同盟，咱家以后想吩咐他们做事会很困难……以后你我在司礼监将举步维艰啊……”

李兴脸上露出苦恼之色，脱口道：“岂非说以后……”

他本想说，这司礼监掌印太监日后必会落入张永和小拧子之手，他李兴再无机会，但这话却没法当着张苑的面说。

张苑不屑地道：“知道危机就好，司礼监权势最高的就咱四个，他二人已是一根绳子上的蚂蚱，若你不给咱家抱团，非要选择单飞，跟什么国舅站在一块儿，那就离死不远了……咱家这是给你机会，别不识好歹。”

说话间，张苑重重地拍了拍李兴的肩膀，拉拢之意昭然若揭。

“在下以后必定以张公公您马首是瞻！”

李兴忙不迭应承，心中却打着如意算盘：“若太后那边不值得投靠，也不该投靠张苑，直接听命于沈大人不是更好？以后这朝中基本就是沈大人说了算……他不在京城，需要有人在朝中支应，咱家投靠过去正合适……”

显然李兴对张苑不是很服气，便在于张苑这人说话尖酸刻薄，为人又吝啬成性，说话办事全不着调，毫无人格魅力……这跟张苑有着浓重的小市民心态，文化水平不高有关，除了巴结皇帝外再无能力可言，撑不起司礼监的门面。

张苑却不知情，以为自己成功震慑住了李兴，一甩袖：“有些事必须在回京前搞定，等到了京城，就没有你李兴说话的地方了！”

……

……

小拧子得到朱厚照首肯，由仅是在司礼监挂职的随堂太监一跃而成为秉笔太监，不由喜出望外……之前朱厚照透露会提拔重用他，但没料到会是如此高的位置。

小拧子一直都很清楚自己在朝中是个什么定位，知道自己资历严重不足……之前皇帝让他在司礼监挂职更多是身份上的一个认证，并无多少实权，这次突然就获得梦寐以求的职位，再也没有人敢小觑他。

哪怕以后他无法到司礼监处理奏疏，却拥有比普通秉笔太监更大的权限，因为他可以直接把需要司礼监朱批的上奏内容通告皇帝，等于说是皇帝安插在司礼监的眼线，地位甚至比张永更高。

本身小拧子跟张苑就势均力敌，现在的晋升，让他在跟张苑的对抗中稳稳地站到了上风位。

朱厚照累了一天，次日还要继续在淮安府各地游玩，早早便睡下。

小拧子当晚不需要值夜，跟唐寅一起往行在偏院走去，那边一排厢房便是小拧子和唐寅住宿和办公的地方。