关于元始天尊的名称.《初学记》卷二三引《太玄真一本际经》解释说：“无宗无上.而独能为万物之始.故名元始.运道一切为极尊.而常处二清.出诸天上.故称天尊.”《历代神仙通鉴》说：“元者.本也.始者.初也.先天之气也.”认为元始是最初的本源.为一切神仙之上.故称“天尊”.根据道经的描述.元始天尊禀自然之气.存在于宇宙万物之前.他的本体常存不灭.即使天地全部毁灭.也丝毫影响不了他的存在.每当新的天地形成时.天尊就会降临人世间.传授秘道.开劫度人.所度者都是天仙上品.包括太上老君、天真皇人、五方天帝等神仙.

每当新的天地开辟时.都有其年号.曰延康、赤明、龙汉、开皇等等.年号之间相距长达41亿万年.并且.元始天尊位居三十六天的最上层“大罗天”中.所居仙府称为“玄都玉京”.玉京之中.黄金铺地.玉石为阶.宫中有七宝、珍玉.仙王、仙公、仙卿、仙伯、仙大夫等居于zhongyang和两旁的仙殿中.这种气派显然被人间帝王所效仿.

纵观元始天尊的演变过程.可以发现“元始”一词原是道家舒述世界本源的哲学用语.后來被道教加以神化.逐渐演变成道教的最高尊神.居于三清之首.从历史角度上考察.这与道家演变成道教的历史完全相吻合.

据《历代神仙通鉴》记载.元始天尊“顶负圆光.身披七十二se”.故供奉在道教三清大殿中的元始天尊.一般都头罩神光.手执红se丹丸.或者左手虚拈.右手虚捧.象征“天地未形.混沌未开.万物未生”时的“无极状态”和“混沌之时.yin阳未判”的第一大世纪.故以阳生yin降、昼短夜长的冬至ri为元始天尊的圣诞.长期以來.元始天尊受到了上至帝王圣贤.下至民间善男信女的虔诚崇拜.

原称上清高圣太上玉晨元皇大道君.齐梁高道陶弘景编定的《真灵位业图》列其在第二神阶之中位.仅次于第一神阶中位之元始天尊.唐代时曾称为太上大道君.宋代起才称为灵宝天尊或灵宝君.

道经说他是在宇宙未形成之前.从混沌状态产生的元气所化生.原是“二晨之jing气.九庆之紫烟”.后托胎三千七百年诞生.住在上清境的玄都玉京仙府.有金童、玉女各30万人侍卫.万神朝拜.超度之人不计其数.有三十六变七十二化.人们随时随地都可以见到他.

据《云笈七签》引《洞真大洞真经》.灵宝天尊系“玉晨之jing气.九庆之紫烟.玉晖焕耀.金映流真.结化含秀.苞凝元神.寄胎母氏.育形为人”.

《灵宝略记》则称“太上大道君以开皇元年托胎于西方绿那玉国.寄孕于洪氏之胞.凝神琼胎之府三千七百年.降诞于其国郁察山浮罗之岳丹玄之阿侧.名曰器度.字上开元.及其长.乃启悟道真.期心高道.坐于枯桑之下.jing思百ri而元始天尊下降.授灵宝大乘之法十部妙经”.

上清高圣太上玉晨大道君.自元始天尊处受经法以後.即辅佐元始天尊.居三十六天之第二高位上清境.在三十四天之上.治蕊珠ri阙.管七映紫房.金童玉女各三十万侍卫.万神入拜.五德把符.上真侍晨.天皇抱图.

据《洞玄本行经》.灵宝天尊以灵宝之法.随世度人.自元始开光.至于赤明元年.经九千九百亿万劫.度人有如尘沙之众.不可胜量.凡遇有缘好学之人.请问疑难.灵宝天尊即不吝教诲.天尊有三十六变、七十二化.人yu见之.随感而应.千万处可分身即到.

道教宫观里的三清殿中.灵宝天尊常以手捧如意之像居元始天尊之左侧位,手持太极图或玉如意.在道教大型斋醮礼仪中.也多设有三清神位.以灵宝天尊居元始天尊之左位.灵宝天尊之神诞ri为夏至ri.约在农历五月中.民间于夏至ri之供奉常以灵宝天尊为主神.