在对奥匈舰队进行了一番近距离参观之后，清英那因奥匈陆军战力底下而郁怒不已的心情总算变得和缓了一些。

与那支庞大臃肿、宛若身患神经末梢麻痹症的陆军不同，奥匈海军虽然也是由各个民族组成的混合体，当地的克罗地亚人甚至占到了军中总人数的三分之一，但他们却全然没有出现陆军那种无可救药的悲剧。相对较小的规模，让被精挑细选的海军官兵们对哈布斯堡皇朝有着相当高的忠诚；而长年在同一条战舰上的磨合经历，也让来自于不同民族的水兵有了正常交流的可能。奥匈海军那完善健全的人才培育体系，更是极大提升了官兵们的战斗素质，即便是相较英国这等传统的海上霸主也是毫不逊色！

素质精良的水兵，性能优越的战舰，奥匈海军在经过8年的建设之后，已经成为了名副其实的地中海巨头。凭借着6艘新锐的哈布斯堡级战列舰，奥匈海军的高端战力甚至超过了地中海传统海上强国意大利：后者目前的现役阵容中，可堪使用的只有2艘玛格丽特级、2艘海军上将迪?圣?波级二等战列舰和3艘加里波第级装甲巡洋舰；在装上了被帽的305毫米穿甲弹面前，玛格丽特级和加里波第级的152毫米装甲就像纸一样被炮炮穿的节奏！尽管意大利在1901和1903年度又开工了4艘艾琳娜级战列舰，然而由于意大利在列强中排名最末的薄弱工业基底、以及他们出了名的怠工德性，截止到目前的1906年。这些船都还要经过很长一段时间的施工才能最终交付军方使用。

眼见奥匈海军已经走上了舰队决战的王道正轨。地中海型无畏舰更将极大提升他们的战斗力。清英于是把目光投向了亚得里亚海对岸的另一个叫做意大利的盟国。

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进入19世纪70年代以来，意大利在地中海权益及北非殖民地问题上，就和法国之间出现了严重的争端和冲突。1881年，法国悍然强占了意大利经营许久、并早就将其视作己方殖民地的突尼斯，这引起意大利方面的强烈愤怒。在这种情况下，国力远逊与法国的意大利选择向法国的世仇德国求助；一年之后，三国便在维也纳签署了秘密的防御同盟条约。

不过，意大利和德奥之间的联盟却并不稳固。和因俄奥矛盾而破裂的三皇同盟相似的是。意大利和奥匈这两个名义上的盟友之间也有着上百年的恩仇。普奥战争之中，作为普鲁士盟友参战的意大利被奥地利军队一顿胖揍，阿尔卑斯山麓和丽利萨港外的海中埋葬了无数意大利官兵的尸骨；而维也纳继承神圣罗马帝国遗产所拥有的部分意大利北部领土，也让罗马为止耿耿于怀，直欲夺之而后快。

除此之外，意大利也认为他们加入同盟所做出的投入，并没有获得预想之内的产出。首当其冲的便是于1894—1896年间爆发的第一次埃塞俄比亚战争。在那场进攻埃塞俄比亚的军事行动中，德国和奥匈没有给予意大利以援助，害的意大利军队被一群非洲土著打得落花流水，停战赔款。丢尽了作为欧洲大国的颜面。平心而论，这根实际上本不关德国和奥匈什么事。整个欧洲又有谁能够想到，身为“文明列强”之一的意大利竟然会败给当地的非洲土著？尽管全民皆兵的埃塞俄比亚军队人数超过了10万人，较意大利1.7万远征军占据了绝对的优势，但此前哪个欧洲列强不是用一支小分队就荡平了偌大一片殖民地的？即便是比利时和葡萄牙这种三流国家，别人在非洲也照样打下了一片让德国都为之眼红的殖民地盘！