飞出太阳系磁场的海神号仍在加速，大约飞行了2000个天文单位的距离之后，海神号的速度终于达到最高的0.7倍光速，接着它关闭主引擎开始进入惯性巡航阶段，而此时距离它出发已经过去了32天。

按照计划，在接下来的很长一段时间里海神号都将保持现在的惯性巡航速度，并且在26个月后离开太阳系的引力辐射范围，彻底成为宇宙中的流浪飞船。到那时三艘保障飞船将会寻得合适的时机与海神号进行桥接，将后续所需的能源物质传递过去。

不过这些用传统的通信方式已经没有办法了解到了，因为一旦海神号进入高光速的巡航阶段，其时空面已经与外界产生错位，海神号的时间流逝速度只相当于外界的三分之二多一些，这种错位使得无论以何种方式进行通信，信息都无法做到实时传递。

哪怕是理论上可以忽视空间距离的量子通讯，在这种情况下也不得不遵守“时间的规则”。

这时地球舰队想要了解海神号的实际情况，与海神号之间的通信就需要进行修正，发送信息时需要间隔一段时间进行。

比如地球舰队用十四分钟的时间发送信息，海神号在接收这段信息的时候感觉自己用了十分钟；相应的海神号飞船内搭载的时钟显示用了十分钟发送消息，但是在地球舰队看来，它却足足用了十四分钟的时间才将这段信息发过来，接收这段信息当然也需要十四分钟。

这样的时空差异使得地球舰队需要对发往海神号的信息进行发送与接收的调整。好在这种感觉还并不明显，若速度再提升一点，光是通讯都成为一个令人头疼的麻烦了。

这次周晨没有在地球驻地待太久，将选拔学科门类负责人的任务布置下去之后，便带着杨曦返回了地球。

在周晨走后，地球驻地又一次进入了忙碌阶段，但凡有点希望的科学家都卯足了劲想要冲击一下学科门类负责人的位置。而曹江峰他们在制定选拔方案的时候，不仅考虑到了知识面的问题，同时还把个人取得的成果也作为选拔的参考，所占的比重还不小。

这导致不少科学家开始埋头在实验室中，就如即将面临高考的学生，做着最后冲刺。

回到地球后，周晨终于有了闲余的时间，每日粗饭淡茶，平淡似水，既不昂贵，也不低廉，除了偶尔与杨曦一起出去走走，绝大多数时间都窝在自己的领地，静下心来，心无旁骛，心里默默推演灵光乍现的思维，很多时候都能找到链式数据库的节拍。

而杨曦自从去了一趟地球驻地之后，整个人似乎也成熟起来了，周晨忙时，她帮忙照料餐食，平日增添欢笑，手里也多了本书，开始专心学习。搞得华妃她们开玩笑说，杨曦这是近朱者赤，也准备捞一个“副教授”的头衔当当了。

时间淡淡过去，轻轻而逝，自斟自饮。

国际上，一场风起云涌的变革却在波澜不惊的表象当中猛然掀起巨浪。

正当国际社会普遍乐观估计中美再度进入蜜月，世界格局有望拉开“共治天下”的宏图的时候，一个深夜，一个浅浅海湾上发生的事却让这一切变成了泡影，所有的时事评论家嘘声，傻眼了。

2016年1月7日凌晨，南中国海（中国南海），金兰湾外海。

一艘美国自由级滨海战斗舰驶入中国南海传统捕鱼区，与正在渔场捕鱼的二十一艘中国远洋渔场不期而遇，黑夜中滨海战斗舰与渔船相碰造成其自身右舷损伤，并撞沉老旧渔船一艘，事发后其余渔船开始搜救落水者同时与该艘滨海战斗舰发生对峙，自由级滨海战斗舰机枪扫射远海进行驱离无效后，开始逮捕其余渔民。

随后一艘碰巧正在附近游弋的提康德罗加级巡洋舰赶到，与中方闻讯赶来的两艘海警船发生对峙，对峙过程中擦枪走火，造成中国一艘三千吨级海警船沉没。