杨广北巡到长城，观看了长城边防后下令修建以防突厥，这是有一定的必要的。虽然修这条长城时，突厥的启民可汗曾向隋炀帝上表称臣说：“臣今非是旧日边地可汗，臣即是至尊臣民。”表示**当时已臣服于隋，但杨广在答复时说：“碛北未静，犹须征战。”正是这种居安思危的认识，杨广才下令筑此长城的。此次修建长城时间很短只有“一旬而罢”即只用了十天的时间，因为时间的紧迫“死者十五六”即有近五十万的人在十天的修建长城中死去，这个数据虽然有点夸张但死亡的人数应该也很大。这也就成了杨广滥用民力和好大喜功的第二条罪状了。

持这种观点的人从来就没有考虑过杨广为什么会吃力不讨好的去修建长城，更没有想过仅仅用好大喜功是不能解释杨广这一工程的动机与目的吗?如果翻阅史书我们会发现大规模地修建长城的秦始皇、汉高祖刘邦、汉武帝刘彻、隋文帝杨坚、明成祖朱棣哪一个不是一代雄主。如果修建长城是错误无用的，他们会在打的北方草原民族无还手之力的情况下大力修建长城吗？事实上杨广和他们都是怀着一样的目的和心情去修建帝国的边防线长城的。

在漫长的古代战争中早已就证明了一个道理：谁的马匹多谁就有优势。面对着马匹占有优势的游牧民族，先进的农业国家总以科学的力量来抵消这样的优势，修建城堡就是其中之一，中国古代是农业国家，但是国土面积太大，需要修建城堡的地方太多。而因为北方的草原面积又太大，所以游牧民族又特别强悍。所以便想到了把边境上的城堡用城墙进行连结的办法，这就是长城。

长城并不是简单的墙和城，而是把长城沿线的隘口、军堡、关城和军事重镇连接成一张严密的网，形成一个完整的防御体系。这个体系具有战斗、指挥、观察、通讯、隐蔽等多种功能，并配置有长驻军队的点线结合防御工程整体。即使国家处于扩张和攻势战略的情况下，长城也是很好的依托和出发阵地，如果没有长城，根本不可能去对拥有来去如风的草原民族发动大规模有力的攻势。而一旦作战稍有挫折，因为缺乏坚固的后方则存在亡国的危险。正是由于长城的存在，游牧民族就不可能肆无忌惮的入侵，而中国只需要有不多的机动兵力就完全可以应付一般的入侵，因此长城的战略意义同样是显而意见的，也是唯一可以抵消游牧民族骑兵优势的战略。

修建长城的本身并非目的，它改善了阵地，有利于自己部队的行动，不利敌人行动的一种手段，有效的降低了敌人的机动能力。长城是在冷兵器时代所特有一种筑城型式。在当时的作战对象和攻城战术条件下，长城曾构成战略威慑作用，对保卫北部边境安宁，沟通中西文化，保障丝绸之路的安全，起到积极的作用。所以在大业四年（608），“秋七月辛巳，发丁男二十余万筑长城，自榆谷而东”（《隋书·帝纪第三·炀帝上》）。“榆谷”地的位置，《资治通鉴》注“当在榆林西”，顾祖禹《读史方舆纪要》考证在今青海贵海黄河岸侧。依此说这次修筑的长城是隋朝为防御并攻灭吐谷浑于今青海、甘肃交界之地修筑的，这也为后来杨广亲自开通的西域丝绸之路提供了保护的屏障。