再者这次杨广出征的对象高句丽并不是那么弱小以及容易征服的，这从后来杨广本人以及李世民等人的多次出征高句丽来看就知道的。高句丽这个半渔猎的国家政权不同于游牧民族，这个国家的坚韧程度和战争动员能力，远强于突厥、吐谷浑等政权，决不能以蕞尔小邦等闲视之。最重要一点就是杨广甚至李世民、李治对于高句丽的态度并不是简简单单的征服就算了的，他们是要彻底的把高句丽这个国家灭掉，让它成为自己帝国版图的同时不会威胁到中原的统治。杨广这种要让高句丽的亡国灭种的出征让高句丽的统治者是无法像突厥那些游牧部落一样的向杨广投降归顺就行的，他们为了自己的生存，抵抗隋军就会比游牧部落更为顽强。这也是为什么高句丽就算是向杨广投降，他们的高丽王也不敢前去朝见杨广的原因，因为他担心去了就永远回不去高句丽了。

有趣的是在三十多年后，杨广的悲剧再一次重现的时候没有人会去想当初杨广的不易，却能理解同样悲剧的统帅李世民，仅仅是因为李世民死得早没能像杨广一样来个三征高句丽致使亡国罢了。

惨败令一直顺风顺水的杨广有点难以置信，七月回师时写下《纪辽东》：

辽东北海剪长鲸，风云万里清。

方当销锋散牛马，旋师宴镐京。

前歌后舞振军威，饮至解戎衣。

恨不徒行万里去，空道五原归。

诗中描写了旋师宴饮，歌舞振军威等情景，表达了他要继续征战高丽的迫切心情，同时表达了杨广征服了高句丽后希望天下从此没有战争百姓安居乐业的梦想。八月，班师回到涿郡时，杨广下令把黎阳、洛阳、太原等地粮仓的粮食运往辽西望海顿（今辽西县），同时下令民部尚书樊子盖留守涿郡，准备继续举兵攻打，誓要灭掉高句丽。

九月13日，杨广回到洛阳，开始对这次的征辽做出总结。失败总是需要有人来承担责任的，而作为皇帝的杨广肯定不能亲自来承担这失败的责任的，所以尚书右丞刘世龙被杨广杀了以谢天下，同时征辽的败将于仲文、于文述被“除名为民”，对于这场战争失败的总结杨广就做了这些，并没有大肆杀大臣以及武将来推卸这场战争的责任。相对于论错行罚来说杨广的论功行赏就做的更为大手笔，有功将领卫文昇升任金紫光禄大夫，王仁恭进授左光禄大夫、赐绢6000段、马四十匹，李景赉物三千段，进爵滑国公。还有战前劝谏杨广不要亲自出征的耿询也升任太史丞。出兵参与作战的少数民族部落靺鞨度地稽所部亦“赏赐优厚”。</dd>