若不是听见苏霜染那沙哑的咳嗽，湘宛淳也不会恍然回神敛藏眼中狠戾，手松挪了点儿，苏霜染白皙脖颈上是一片被勒捏的通红印记。

“……年年岁岁花相似，岁岁年年人不同，”湘宛淳低吟，而后幽哼浅笑，似叹惋却是话里藏话，“早已时过境迁物是人非，不想庄妃还是老样子，这样可不好呀。”

“本宫到底是舍不得庄妃呢，毕竟本宫还等着庄妃东山再起，看你如何用这张铅华已去的脸跟本宫斗，”支着身子的手腾空，往苏霜染脸上摸一道，湘宛淳眼眸微眯，笑意冰寒，“只可惜你早已民心所背大势已去，本宫想是如何也盼不到那天了。不过……就此置你于危难境地，本宫认为也无趣了些……且留着慢慢享玩好了。”若说之前还留了几分情面与她，湘宛淳这会儿已然把话讲开，让苏霜染颜面全数扫地。

“你！”脸上血色尽失，苏霜染从跨入门栏那刻便知道一切将会身不由己，但湘宛淳如此羞辱，即便对挑论衅言向来游刃有余处之袒然她也难免气急，正想将伏在耳边喃言的人猛然推开夺门而去，忽而忆起文然做的那件荒唐事儿，心中曲折百回，最终还是顾全大局将心中怨恼忍下。

“庄妃委曲求全的样子真叫人越看越喜欢，比起那些嫔妃更讨本宫的欢心。”挑过下巴，指腹拂过殷红唇瓣，湘宛淳倾身蜻蜓点水般吻上人的唇。

仅仅擦过而已，心中涌上一股难言的久违喟叹扰了心绪，苏霜染慌张之下错手将人推开。不料这一挣扎换来却是湘宛淳的挑眉不悦。她捏紧下巴重新索吻，探舌深入夺掠寸毫之地纠缠难以分舍，直至苏霜染喘息不过咬伤她为止。

被苏霜染咬破了嘴皮湘宛淳也不气，苏霜染这下嘴力道不大，她舔舐到只是星点腥味儿。苏霜染抚着气，湘宛淳眸子落在胡掉的殷色口脂处，调笑：“庄妃也真是，这样就经不住了，那等会儿……你又如何受得？”

气儿没缓顺脸上仍余有一片浅红，苏霜染不言将眸子撇去，无意间瞧见屏风内侧横置在小几上的古琴。

湘宛淳顺之眺去，神目冽然，却是含笑问道：“不过把琴而已，庄妃这副神色又是怎么了？”

……

不提两人私下关系如何，就说他是苏霜染心头肉这事儿，文然生日湘宛淳也是懈怠不得。她老早有礼物准备，曲奏的主意还是苏霜染出的，只是听了文然先前有感而发的那番话，湘宛淳就不晓得他到底会不会喜欢这份礼物了。

说起练琴的事儿，苏霜染颇为意外，是如何也料想不到湘宛淳能三年如一日地坚持下来，除去雨雪雷电之夜，无论春夏秋冬她都会在同一时候现身凉亭内。湘宛淳如今琴练得好极，叫苏霜染这习练多年也仅有如此的人为之叹服。

近来文然招惹湘宛淳的时候少了，听说是功课繁多抽不出空闲过来戏耍。对湘宛淳而言这可是个好消息，她大可趁着杂活忙完的空当偷着练琴去。倒不是湘宛淳记谱有偏差，全因头回当着文皇帝的面儿奏弹，说不自信也好，她多少有些紧张。

“你这哈气连天的，一点样子也没有。若给娘娘撞见还得了？赶紧给我打起精神来！”闻见青莲呵责，湘宛淳慌忙咽下口中哈欠。

青莲老拿苏霜染吓唬人，实际半点用处没有。毕竟苏霜染的为人湘宛淳相处下来也是知道的，所以每每听青莲拿她来说事，湘宛淳都有点不得哭笑。不过湘宛淳刚应言，苏霜染便过了来。苏霜染今日一身素装，别致雅燃另有风情。

“怪不得一直不见你俩儿，原是在这里。”苏霜染淡笑说道。

两人齐言：“娘娘有何事吩咐奴婢？”

“倒也不是什么事，过来取本书罢了，”苏霜染侧身从书架上挑出本书后，转身同湘宛淳说，“宛淳，你随本宫来一趟。”

难得苏霜染单独唤她过去，湘宛淳应言后同青莲道：“那青莲姐姐，奴婢先过去了。”

“且去且去，别让娘娘等急了，”青莲说完，又吩咐她道，“等会可得快些回来，你这活还没干完呢。”

就知道青莲最惦念干活的事情，湘宛淳好笑应道：“是是，奴婢知道了。”