两个皂隶没当场要到银钱本就心中不快,又有个莫名其妙的秀才站在边上想要断他们财路,更是恼火,见夏楮皮拽住他二人不放,当下一齐用力一甩,将夏楮皮摔跌在地上,心里想的是：“这些奸商,不给他来点厉害手段,他把银子看得比命还要紧。”甩手就走,准备回刑厅牢房收拾收拾夏贵瑜——

曾渔和四喜赶紧把夏楮皮搀起,见夏楮皮脸都跌破了,曾渔岂能不恼,喝道：“等一下。”

两个皂隶转过身,其中一人神情还有些讥讽,拉长语调问：“这位相公有什么吩咐？”

曾渔指着左颧骨破皮流血的夏楮皮道：“你二人打伤了他,拍拍手就走人

“嘿耶”那皂隶怪叫起来：“你这秀才不讲理,我二人何时打了他,是他拽住我二人不放,妨碍公于,我二人一挣,他脱手跌跤,这怪得了谁来”

夏楮皮连声道：“曾相公,曾相公,是我自己不慎跌跤,擦破皮而已,不妨事不妨事。”

另一个皂隶听夏楮皮这么说,态度嚣张起来,冷眼看着曾渔道：“你这秀才想要讹人是吧,秀才惯于包揽词论、为非作歹,可现今府尊乃是青天大老爷,岂会被你这秀才愚弄,上回有个姓蒋的秀才也是如你这般作恶,被府尊大老爷革了秀才功名不说,还当场打了几十大板,哈哈。”

小厮四喜一直没吭声,听到皂隶说起“蒋秀才”,忍不住笑了起来。

两个皂隶本来也在笑,看到四喜笑,他二人却怒了,这么个小奴才也敢这般放肆大笑,明显是嘲笑他们嘛,岂有此理,这秀才略敬三分也就罢了,这小奴才得教训丨教训丨即便是秀才的奴仆也没什么好忌惮的,真要闹起来,就说秀才纵容奴仆妨碍公于,这奸情案子涉及人命,不怕这秀才——

一个大手大脚的皂隶冲上去就要甩四喜一个大耳括子,曾渔脚更快,袍底生风,一脚踹在这皂隶的右胯上,皂隶“啊哟”一声倒了,曾渔进学成了秀才,祖传散手并未丢下,不怕秀才会八股,就怕秀才会功夫啊。

另一个皂隶见状想要冲过来抓住曾渔,踏前一步又立定脚步,怒叫道：“你这秀才打人,欺人太甚,我二人是在为官府办事,你殴打公差,今日可定要与你去府尊大老爷面前说个明白,难道戴顶方巾就可以横行霸道吗？”

曾渔道：“很好,我就随你们去见府尊。”

那挨了曾渔一脚的皂隶却躺在地上不起身,一边揉着胯骨一边叫道：“我骨头断了,走不得路了,叫一顶篮舆抬我去见府尊。”

曾渔心里有数,这大冷天棉裤多厚实,他那一脚何至于把这皂隶踹得骨折,说道：“你要真是个狠货,就自己把腿打折了才好来讹我,不然等下验伤不就露馅了。”

这时大约是辰时正牌,暖暖冬阳升上东门城楼,城隍庙广场人逐渐多起来,见这边有人打斗争吵,就都围过来看热闹,那装作伤得很重的皂隶愈发呻吟得起劲,控诉秀才当街打人、说秀才想要包庇夏贵瑜逼奸致死罪——

从来皂隶口碑就不好,虽然滚在地上呼痛叫屈,倒没博得多少同情,只有绸缎段赵家的人大喊大叫,骂禽兽夏家、骂黑心秀才,赵家绸缎铺是刚刚才开门营业的,这些日子赵玉吾的绸缎铺生意差了许多,赵玉吾气急败坏,这时见夏楮皮请了个秀才妄图翻案,怒不可遏,上前揪着夏楮皮要厮打——

围观的人群忽然两边分开,两个佩刀军士走了进来,后面有三个人,曾渔看时,却是来福、黄头役和徐渭,来福嗓门很大：“曾少爷,这位徐先生找到你宅子里去了,我知道你和四喜来了这边,就带他们过来了。”

徐渭大笑道：“曾朋友,这架势不小,这算是看潘安还是看卫ij。”

曾渔笑道：“让徐先生笑话了,大伙都是看我怎么被两个皂隶讹诈的。”

黄头役正向曾渔作揖,一听曾渔这么说,眼睛就瞪了起来,盯着那两个皂隶问：“怎么一回事,你们两个要讹诈曾相公？”

两个皂隶都傻了,站着的那个皂隶还狡辩道：“黄班头,黄班头,是这位曾秀才要讹诈我二人,还殴打小范。”

黄头役怒极,林府尊的座上宾、严府西席曾相公讹诈你们两个皂隶,还有比这话更荒唐的吗,刑厅的皂隶虽然不归他管,这时也要管一管,上前一脚踢在那个歪在地上的皂隶肩臂上,低吼道：“给我起来,再装死直接抬去埋了。

那皂隶一骨碌就爬起来了,这家伙倒是能见风使舵,立即向曾渔赔罪道：“曾相公,曾相公,小人有眼不识泰山,冒犯了曾相公,曾相公尽管老大耳括子打小人出气。”说着把脸凑到曾渔跟前,围观民众爆发出一阵哄笑,这皂隶却是面不改色。

黄头役看了看曾渔脸色,冲那皂隶喝道：“曾相公贵人之体,稀罕打你,我代曾相公给你一个教训丨”一个大耳光甩过去,那皂隶半边脸顿时红肿起来

曾渔止住道：“不要打人,有理论理,方才我的确踢了他一脚,却是因为他要打我这个书僮,乃是自卫,至于是否骨折重伤,黄头役带他二人回去验伤,请府尊判决,该要我赔多少银钱治伤我都认赔。”

那两个皂隶听曾渔这么说,脸都绿了,他们这时已经猜出这位秀才是谁了,应该就是那位曾渔曾秀才吧,这几日上饶城大街小巷、茶馆酒肆都在说曾秀才如何诱敌入戚将军的包围圈一举剿灭的事迹,因为有龙虎山道士参与其中,就越传越神,说什么曾渔早半年就算到自己有难,特意改变自家宅子的风水,果然逢凶化吉;又说曾渔得到了龙虎山张大真人派遣的六丁神将的护佑,其中一位六丁阴神玉女还现形于上饶府衙,为府尊等诸多老爷们所亲见——

这两个皂隶虽然没见过曾渔,可也听过曾渔的传说啊,曾渔是不是神仙先不管了,但府尊大老爷极为看重曾渔却是事实,他二人这不是作死吗,竟惹到曾渔头上——

两个皂隶对视一眼,一齐跪下哀求曾渔饶恕,曾渔没空在这两个皂隶这里耍威风,摆手道：“走吧,走吧,我与徐先生还有事要长谈。”见两个皂隶赖着不肯走,便对黄头役道：“黄班头,带他们走,别妨碍我与徐先生。”

徐渭也说：“黄班头回去吧,今日我就与曾公子待在一起了,晚边再回衙门。”

黄头役严厉地推搡着那两个皂隶走,顺便把围观人群驱散。

曾渔吩咐来福先回宅发,就说他要晚些回家,来福答应一声就要走,徐渭把他叫住,赏了几十文钱让来福买些熟食吃,算是带路钱。

先前冷眼旁观的赵玉吾也赶紧回到自家绸缎铺,他要先打听清楚夏楮皮请的这个秀才是哪里来的讼师,竟连黄班头都要点头哈腰,赵玉吾认定曾渔是个讼师,秀才懂《大明律》,做讼师的不少。

夏楮皮还担心那两个皂隶回刑厅会拿他儿子夏贵瑜撒气,曾渔安慰道：“这个不用担心了,令郎在监中暂时是不会多受罪。”转身向徐渭揖问：“徐先生,寻在下有何事？”

徐渭搓着手笑道：“别无他事,就是特意来找你喝酒的——曾朋友怎么被两个皂隶缠上了？”

夏楮皮是商人,还是有点眼力和知道趋奉的,他见这位徐先生是府衙黄班头送来的,身边还有两个挎刀军士扈从,显然很有身份地位,忙道：“徐先生、曾相公,现在酒店还没开门,不如先到小店坐着喝茶叙谈？”

曾渔知道徐渭智力高超,有心向他请教这个奇案,便道：“徐先生,这位做纸张生意的夏朝奉是我同乡,在下落魄时曾得夏朝奉相助——”

夏楮皮在一边连连摆手,表示愧不敢当。

曾渔续道：“夏朝奉令郎日前遇到了官司,在下了解了案情之后,觉得此中颇多蹊跷,却又琢磨不透——徐先生,就到夏朝奉店里小坐,听在下说说这个奇案如何？”

徐渭欣然道：“徐某游幕多年,做的都是笔墨书启的幕客,这刑名却是没做过,左右无事,今日就与曾朋友一道推详推详这个案子。”

曾渔就径自引导徐渭进到夏贵瑜的卧室,夏楮皮麻利地上茶,小伙计发好火盆端来了,曾渔将夏贵瑜案始末细说了一遍,夏楮皮在一边不时补充几句,徐渭道：“待林知府再提审时,在下可以申请旁观审案,看能不能从赵氏父子的证词中寻到破绽。”顿了顿,又道：“还是迦楠香扇坠的问题,扇坠说不清来历就没法翻案。”说这话时,随手伸到书桌点心盒子拈起一块鸡春饼正要送到嘴边,突然发现这饼缺了一个大口子,不禁眉头一皱,将这块鸡春饼放回点心盒子——

夏楮皮看到了,好生羞恼,陪罪道：“徐先生,对不住对不住,这定是我店里那小伙计馋嘴偷吃——”

伙计小吴就在门边,叫屈道：“朝奉,我没有偷吃,是老鼠偷吃的。”小伙计的话半真半假,方才趁夏楮皮和曾渔在门外与皂隶争执之机,他悄悄溜进来偷饼吃,正看到两只老鼠在啃糕饼,他赶跑了老鼠,挑了一块完好无损的饼狼吞虎咽吃了,老鼠吃过的啃咬过的饼依旧收在盒子里,等下夏朝奉发现饼少了就全赖到老鼠头上。

曾渔看到书桌上散落着一些糕饼碎屑,桌角还有老鼠爬过的痕迹,笑道：“真有老鼠偷吃,不要错怪了吴伙计。”忽然心中一动,问：“这房子常有老鼠出没？”

伙计小吴道：“老鼠极多,大白天都能看到,在墙角边乱窜,桌上椅上都有老鼠屎,还常把库房里的纸咬坏,夏大官以前说了好几次要养一只猫来防鼠

夏楮皮摇着头道：“这房子有些年头了,老鼠多也是无可奈何。”

曾渔问夏楮皮：“令郎说迦楠香扇坠就是在这房间书桌上拾到的？”

夏楮皮点头道：“犬子是这么说的,就是这叠书,他抽取其中一本,那扇坠就滚落下来了。”

伙计小吴力证道：“夏大官真是冤屈的,那日小的就在边上,亲眼看到这扇坠从书上掉下来,当时夏大官很高兴,摇头晃脑的说什么书中自有玉,快哉快哉的。”

夏楮皮叹道：“谁知道那扇坠竟是来祸害我儿的”

徐渭看着曾渔若有所思的样子,笑问：“曾朋友是不是悟到了什么？”

曾渔抬眼看徐渭,二人相视一笑,心知双方都想到一块去了,曾渔笑道：“徐先生也想到那扇坠极有可能是老鼠从隔壁拖来的是吧,只是这依然不能作为呈堂证供,因为老鼠不会说话啊。”

徐渭想了想,说道：“我已有计较,能不能成就要看天意了。”起身道：“案子没什么好说的了,我们找酒楼饮酒去,我早起至今还饥肠辘辘呢。”