埃里克是在取代了这一届成人礼的头名之后，才听说艾琳之盾的。年迈的村长婆婆亲自到埃里克的小草屋里，和埃里克提起这件事情。

“埃里克，你是这一次的头名。”

“我知道。”埃里克闷声说道，他正在给昏迷的艾莉卡熬着草药，整个人蹲在地上，像是狗熊一般，药汤将他熏得满头大汗。

“按照规矩，每一届成人礼的头名，都有机会去尝试拿出‘艾琳之盾’，你准备一下，等会跟我过去。”

“‘艾琳之盾’？那是什么？”

“是扎西村的传世之宝。”村长一脸严肃的说道，“就在村子的祭坛下，相传只有最勇猛的猎人才能把它拿出来，那可是最坚不可摧的宝物。”

“盾牌？我没兴趣。”埃里克闷声说道，“狩猎要什么盾牌？我只需要刀子和弓箭就可以了。”

村长像是知道埃里克会这么说似的，她走到埃里克身边，轻轻的拍着他的肩膀：“你还没听明白吗？只有最勇猛，最强的猎人，才能把它拿出来。”

埃里克抬起头，他从村长浑浊的眸子里看到了自己的眼睛。

“行，我去。”埃里克低下头，继续熬药，“等我姐姐醒来，我就去。”

……

扎西村有个荒废的祭坛，在村子的最中央。或许只有村子里最老的老人才知道这个祭坛是用来做什么的，很久以前它就存在了，可现在只能算作是一个只能摆着看的东西。祭坛最中央有一扇金属门，门上挂着一把锁，五年才开一次，每次成人礼的头名都会在村子的带领下走进去，可出来时都是垂头丧气。

“如果你拿不出来，就不要勉强，直接出来就行了。”村长一边带路，一边和埃里克说道，“这么多年了，也没有任何一个人能够把它拿出来。”

“我会拿出来的，我是最强的。”埃里克闷声说道。

村长诧异的看着埃里克，她不明白一个十二岁的孩子为何有如此大的自信，整天都可以把最强挂在嘴边。虽然他的确很厉害，毕竟这么多年了，还从没有人能够在成人礼上狩猎到熊瞎子，更别提他才二十岁。

村长将埃里克带到祭坛，用发颤的手打开了那把沉甸甸的金锁。而后看着埃里克一头钻了进去，老实说她也不知道里面到底是什么，每个进去过的猎人出来后都对里面的东西忌讳莫深，不愿提起。

村长原本以为埃里克会很快出来，因为前几次的猎人都是很快就出来了。可是她想错了，埃里克像是在完成自己成人礼那样，直接没了动静，等了很久，都没有出来。

村子里的人渐渐地知道了埃里克进去挑战艾琳之盾了，所以人都围观了过来。那时正是正午，阳光很毒辣，村子里的人都默默等待着，他们也都想看看这个十二岁的孩子还能否创造奇迹。

就连艾莉卡也出来了，身体还没有恢复过来的她，在别人的搀扶在才能站着。她也盯着那扇金属门，等待着弟弟的消息。

村民们从正午等到日落，又从日落等到夜晚。他们都不愿意退去，在村子里点燃了火把，继续等待着，只有艾莉卡实在是坚持不住了，被人搀扶着回到了屋子里。

她被村长半强迫的推上了床，让她早点休息。

“放心吧，这次和成人礼不一样，他不会有危险的。”村长婆婆说道。