伏羲的先祖是居住在青藏高原的古羌戎燧人氏的一个分支。距今约三万年时，居住在昆仑山上的燧人氏族团因雪线下移，被迫分两路转移。一路由南往东，进入长江以南，发展成为燧人氏苗蛮集团。一路由北向东，进入黄河流域太行山以东，发展成为燧人氏伏羲集团。苗蛮集团即燧人氏的黑虎支；伏羲集团即燧人氏的白虎支和牛羊支。

伏羲为风姓，其先祖继承了燧人氏的原始文明，最先发明了饲养牲畜和栽培牧草的技术，把原始的农业实施于陇西的黄土高原。因此名其族为伏羲。伏羲即是人名，又是氏族名，同时也是一个时代“国家”的代名词。

伏羲氏于公元前7724年取代燧人氏政权，成为各地氏族联盟集团公认的领袖。女娲氏与伏羲氏同属于伏羲族团，为两个世代联姻的族系。两族相互交替，共同执政，形成了伏羲女娲政权。伏羲又作宓羲、庖牺、包牺、伏戏，亦称牺皇、皇羲、太昊，史记中称伏牺。是中华民族人文始祖。所处时代约为旧石器时代中晚期，相传为中国医药鼻祖之一。

相传其人首蛇身，与其妹女娲成婚，生儿育女，成为人类的始祖。又相传他是古代东夷部落的杰出首领。伏羲根据天地间阴阳变化之理，创制八卦，即以八种简单却寓义深刻的符号来概括天地之间的万事万物。此外，他还模仿自然界中的蜘蛛结网而制成网罟，用于捕渔打猎。关于太昊伏羲氏的记载在古籍中常见，但又说法不一。

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伏羲氏的功绩主要有以下几点，文明成就编辑

一、创造圭表八卦太阳历，观察天象，掌握日月星辰运行的规律，开天文学之先。

二、建寅为正，颁行上元太初历，开历法之先。

三、发明琴瑟，用琴、瑟演奏音乐，开礼乐之先。

四、创造文字，以文记事，开典史之先。

五、首创牧草栽培，引种野生莱麦，开农业之先。

六、发明鱼网，教人结网打鱼，开渔业之先。

七、驯化和饲养家畜，开牧业之先。

八、发明测试风雨的石晷，开气象预测之先。

九、发明用树皮编织蓑衣，开雨具制作之先。

十、首创人工养蚕，化茧抽丝织布，开丝织业之先。

十一、首创一夫一妻婚姻，开婚姻法之先。

十二、以兽皮为婚姻信物，开婚礼之先。

至于他的名字历来说法不一，没有一个正确的定名，只能以庖牺、包牺、伏戏，亦称牺皇、皇羲、太昊，史记中称伏牺，来定名。

伏羲女娲时期的地质年代是新生代第四纪的全新世。考古年代为中石器时代。其代表文化有：发现于河北武安磁山、河南新郑裴李岗、河南舞阳贾湖等地的磁山裴李岗文化（约公元前7000——前6000年），陕西大荔的沙苑遗址（约公元前7000——前5000年），浙江余姚河姆渡文化早期（约公元前8000——前6000年），湖南城头山文化早期（约公元前5000年）等。

中石器时代的人类，仍以渔猎采集为主。此时，他们已经能够制造十分精巧的细石器和弓箭。由于婚姻制度的改变，已经开始出现了以女性为主体的对偶婚家庭。每个家庭都建有自己的房屋，众多房屋组成了大大小小的村落。人们在没有战争没有自然灾害的情况下，快快乐乐地生活着。

生活的稳定使各部落的人口快速增加，人类出现了空前的繁荣。但是，人口的迅速增加又给人类的生存带来了新的危机。人们靠捕捉动物和采集野生植物已经很难维持生活。面对此种状况，一些思想比较开放的部族，采取了分割部落的策略，使部分身体强健的族人迁徙远方，开辟新的家园。而一些思想保守的部族，他们不愿意分割部落，也不愿离开故土；为了控制人口的增长，他们被迫施行计划生育，采取堕胎、停止为幼儿哺乳和杀死新生儿等野蛮方法，使人口的数量保持在平衡和稳定状态，杜绝因人口过剩而产生的饥饿危机。

这一时期人类社会发生了重大变化，大量村庄的出现，使人类由原来的流浪生活变成了定居生活。定居的生活方式使人们拥有了更丰富的生活资料。人类已经从渔猎社会进入到农业社会。他们不仅能够种植一些简单的粮食作物，而且还学会了饲养家畜。人们的经济生活形成了多元化，以农业为主，渔业为辅，同时还出现了早期的畜牧业和手工业。

我国的考古学者在仰韶遗址中曾发现大量的陶器，其中已经有了彩陶。另外在河姆渡遗址发现的石器、骨器和木器，也已经很发达。

当时人们所居住的房屋，北方所见都是草泥木石结构的房舍，南方所见多为干栏建筑的房舍。纺织、缝纫和编织已经成为当时妇女的重要职业。

由于手工业的发展，此时期已经出现了许多生活日用品，如鼎、甑、釜、罐、碗、钵、铛、盘、盆、杯、瓮、壶等。

这一时期的社会组织为母系氏族公社。分配原则为原始共产制——即“各尽所能，按需分配”。婚姻形式主要是以女性为主体的对偶婚。这一时期的人类，大多数都是只知道母亲和舅舅，而不知道父亲是谁。

一说伏羲即太昊，本姓风。传说他有圣德，像日月之明，故称太昊。神话中华夏民族的始祖。又传他教民结网，从事渔猎畜牧。始画八卦，造书契、都陈。在位15年。

伏羲氏是中国文献记载中的最早的智者之一。伏羲氏对事物有着敏锐的观察力、对土地有着深厚的感情，同时他又拥有着超人的智能。伏羲氏将他观察到的一切，用一种数学符号（这种二进制数学模式成为当今计算机技术发展的基石）描述了下来，这就是八卦。

上古时期，孟津东部有一条图河与黄河相接，龙马负图出于此河，伏羲氏依龙马之图画出了干、兑、离、震、巽、坎、艮、坤为内容的卦图，后人称为伏羲八卦图。伏羲氏仰观象于天，俯察法于地，用阴阳八卦来解释天地万物的演化规律和人伦秩序。伏羲氏造书契、正婚姻、教渔猎，结束了人们茹毛饮血、结绳记事的蒙昧历史，开创了中华文明。龙马负图寺遂成为“河图之源”，伏羲氏则被奉为中华民族的“人根之祖”、“人文之祖”。《汉书·孔安国传》曰：“龙马者，天地之精，其为形也，马身而龙鳞，故谓之龙马，龙马赤纹绿色，高八尺五寸，类骆有翼，蹈水不没，圣人在位，负图出于孟河之中焉。”

我国古代多以圣人为神，传说优羲能缘天梯——建木以登天。《山海经·海内经》载：“南海之内，黑水、青水之间，有木，名曰建木。太白皋爰过，黄帝所归。”“太白皋爰过”，即伏羲上下于建木之意。《淮南子·时则训》载：“东方之极,自碣石山,过朝鲜，太白皋，句芒之所司者万二千里。”高诱注：“太白皋、伏羲氏，东方木德之帝也；句芒，木神。”伏羲在五帝中尊为东方天帝，这就是他的神职。

伏羲的才华赢得了世人的尊重，也获得了众多年轻女子的青睐。许多部落的女首领纷纷追求伏羲，想获得他的人种。但是，伏羲却在众多女子之中惟独看上了凤姓姑娘女娲。女娲与伏羲同属于大伏羲氏族，但与伏羲分属于两个不同的支系，伏羲姓风，女娲姓凤。他们虽然以兄妹相称，并非同胞兄妹。早在燧人氏时期，各民族部落就有明确的规定，有血缘关系的同族男女不得为婚。古史中伏羲女娲兄妹为婚实属神话传说。

公元前7744年，伏羲以一双精致的狐皮为聘礼，前往凤州（今陕西宝鸡市凤县）与女娲完婚，时年伏羲31岁，女娲16岁。

公元前7724年，长江、黄河两大流域数百个部落联合罢免了燧人氏的最后一位大酋长，推举伏羲为帝。

于是，伏羲立都于榆中，正式建立伏羲女娲政权。