慧能的法偈，可以说是禅宗历史上第一名偈。不可否认的是，此偈却是仿照了神秀和尚的大作，再加上慧能舂了八个月米的心得体会……

这下该神秀坐不住了，此偈的意境已达到禅宗第三重境界“朝彻”。王远知寻来大笔，把慧能的偈语画到神秀的旁边。虽然字体比不上神秀的工整，不过很是解气，这老小子三天两头派和尚们找紫阳真人麻烦，最后不得已当了回丝绸贩子，还赔了二十多两银子.

慧能的偈语这么一亮，满寺和尚议论纷纷，连神秀都来观看。正热闹时，弘忍慢步过来，看了这两首偈语。良久之后，对着神秀的偈语，缓缓吟道：好虽好，了却未了。

然后慢慢除下鞋子，抹去了慧能的偈语，口中念道：未必佳，未必佳！

待和尚们散去，王远知一人被请到方丈室。这方丈室，不大不小，一丈长一丈宽一丈高。四四方方，故名方丈。此处为弘忍大师静修之所，不听吩咐，任何人都不得入内。

弘忍微微有些失望：王真人啊，终究还是作了一偈，真不愧是当今道宗。境界比那神秀足足高出两重。真是夏虫不可语冰.可笑啊神秀，可笑啊。

王远知肃然答道：大师误会，此偈乃贵寺沙弥慧能所作，因其不识字，故由贫道代书。中间并无一字功劳。

弘忍混沌的双眼顿时闪出精光来：慧能？舂米的慧能吗？

王远知欠身行礼道：正是，此偈已得禅宗本旨，贫道初闻惊落双箸。

弘忍不再说话，入定一般，王远知辞而退。

紫衣早等不急了，拉着王远知一起去收茶叶。

王远知走后，弘忍过了两盏茶工夫这才睁开眼，吩咐全寺僧人到正殿前除草。这正殿千人踩万人踏，哪来的草。可是师父有令和尚们不敢不从。于是有的持锹有的持镰，有的准备空手去拔。只有慧能端了一大盆水。到了殿前，跪在地上，独自洗头。别人还在闷怪，只见弘忍大师手持剃刀，微笑着把小慧能头上的草除了个一干二净。其它未剃度的沙弥行者，明白过来，也端来水盆。弘忍兴致颇高，一口气剃了十几个光头这才作罢。

等到了晚上，慧能依旧舂米。弘忍慢慢踱过来问：米舂白了吗？

慧能答道：还没有。

弘忍大师用拐杖在柱子上敲击三下，然后背身而去。

慧能一时惊喜得连米都不会舂了。好容易到了三更天，慧能悄悄进了方丈室。跪在弘忍面前。

弘忍点头道：诸佛出世，鬼神惊惧。若无有机缘福分。哪得相传？虽有十地，三乘万千法门。释加牟尼佛祖终于把正法眼藏，涅盘妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶尊者。展转二十八世，至达摩老祖东来，为东土第一代。后传于慧可大师，慧可传于僧璨，僧璨传于道信，以至于今。东土第五代传人弘忍，把衣钵袈裟交给你。切记，善自保护，勿令断绝。正是：

有情来下种

因地果还生

无情既无种

无姓亦无生

慧能跪受法衣，伏地禀告：师父，法即受，衣传何人？